Una investigación dice que el gobierno de Francia cubrió el tratamiento ilegal de Nestlé del agua embotellada
PARÍS (AP)-El gobierno del presidente francés Emmanuel Macron cubrió las decisiones sobre el tratamiento ilegal del agua mineral por parte del gigante de la industria alimentaria Nestlé, incluida la mundialmente famosa marca de Perrier, dijo el lunes una Comisión de Investigación del Senado.
Su informe se centró en los años de uso de tratamientos de Nestlé para evitar la contaminación bacteriana o química del agua etiquetada como «agua mineral natural» o «agua de manantial» para marcas que también incluyen Contrex, Vittel y Hépar. Dichos tratamientos están prohibidos por las regulaciones francesas y europeas.
El informe concluyó que el gobierno de Francia había ocultado «prácticas ilegales».
«Además de la falta de transparencia de Nestle Waters, la falta de transparencia del gobierno francés también debe destacarse», dijo.
French Media informó los tratamientos prohibidos el año pasado.
Nestlé pagó una multa para evitar acciones legales
El informe señaló una «estrategia deliberada» de ocultación desde la primera reunión gubernamental sobre el tema en octubre de 2021. Meses después, las autoridades acordaron un plan de Nestlé para reemplazar los tratamientos prohibidos con microfilterización.
Nestlé no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El gobierno de Francia no hizo comentarios de inmediato.
El año pasado, la compañía suiza reconoció públicamente haber utilizado tratamientos en aguas minerales y acordó pagar una multa de 2 millones de euros ($ 2.2 millones) para evitar acciones legales.
La Comisión de Investigación entrevistó a más de 120 personas, incluidos el CEO de Nestlé y los altos directivos. Uno se negó a hablar con él: Alexis Kohler, entonces secretario general del Palacio Presidencial Elysee, quien según el informe ha hablado varias veces con los ejecutivos de Nestlé por teléfono o en persona.
La Comisión concluyó «que la presidencia de la República había sabido, al menos desde 2022, que Nestlé había estado engañando durante años».
Cuando se le preguntó sobre el escándalo en febrero, Macron dijo que «no estaba al tanto de estas cosas … no hay colusión con nadie».
El fraude se estima que vale más de $ 3 mil millones
Alexandre Ouizille, el relator de la comisión, dijo que el monto total del fraude ha sido estimado en más de 3 mil millones de euros ($ 3.38 mil millones) por la agencia de Francia a cargo del control de fraude.
El agua mineral natural se vende aproximadamente de 100 a 400 veces el precio del agua del grifo, dijo, denunciando «engañosos a los consumidores».
Ouizille describió una planta de Nestlé en el sur de Francia, la comisión visitó donde había «gabinetes deslizantes detrás de los cuales se llevaron a cabo tratamientos ilegales».
El informe dijo que Nestlé argumentó que había un riesgo de pérdida de empleo si el gobierno no autorizaba algún tipo de tratamiento o microfiltración, porque sus plantas tendrían que cerrar debido a que el agua de manantial está contaminada por bacterias como E. coli que pueden causar enfermedades graves y muerte.
Laurent Burgoa, presidente de la Comisión, dijo que no ha habido ningún daño comprobado para la salud de las personas que bebieron agua vendida por Nestlé.
«Personalmente, bebí un poco de Perrier … pero no sabía lo que estaba bebiendo, ese es el problema», dijo Burgoa.
