BBC News, Toronto
Getty ImagesAdvertencia: esta historia contiene detalles gráficos
Cinco jugadores canadienses de hockey sobre hielo acusados de agredir sexualmente a una mujer aprenderán su destino el jueves en un caso que se ha apoderado del país.
Los hombres acusados, todos los ex jugadores del equipo mundial de hockey junior de Canadá, se declararon inocentes de agredir a la mujer en una habitación de hotel en 2018 en la ciudad de Londres, Ontario, donde habían asistido a una gala de hockey en Canadá.
En el corazón del juicio está si la mujer, que tenía 20 años en ese momento, consintió en cada acto sexual que se desarrolló durante varias horas en esa habitación de hotel.
El caso también planteó preguntas sobre si existe una cultura tóxica dentro del deporte favorito de Canadá.
La jueza Maria Carroccia, que preside el caso, entregará su fallo el jueves por la mañana en una sala de la sala de Londres.
Antes del juicio, El caso forzó un cálculo dentro del hockey Canadá, en gran medida visto como la voz de Canadá para el hockey sobre hielo en el escenario internacional, después de que surgió que el cuerpo deportivo había llegado a un acuerdo tranquilo con la presunta víctima en 2022, y había reservado un fondo para resolver acusaciones similares.
El hockey Canadá perdió patrocinadores importantes, enfrentó una investigación parlamentaria y tuvo sus fondos federales congelados después. Más tarde anunció un plan para abordar los «problemas sistémicos» en la cultura del hockey sobre hielo.
¿De qué se trata?
La demandante, una mujer conocida públicamente como EM debido a una prohibición de publicación estándar, alega que un grupo de jugadores de hockey participó en actividades sexuales con ella sin su consentimiento.
Los acusados son Michael McLeod, Dillon Dube, Cal Foote, Alex Formenton y Carter Hart. Todos eran jugadores con la Liga Nacional de Hockey (NHL) cuando surgieron las acusaciones, aunque una estaba jugando en Europa.
Durante nueve días de testimonio a veces gráfico durante el juicio, EM describió cómo un puesto de una noche con McLeod se convirtió en una agresión sexual grupal.
Em dijo que fue a la habitación de hotel de McLeod después de reunirse con él en un bar local, y tuvieron relaciones sexuales consensuadas. Pero ella alega que él invitó a otros compañeros de equipo a la habitación, dejándola conmocionada y humillada mientras se dedicaban a actividades sexuales que dijo que no consentía.
En el transcurso del juicio, el juez ha escuchado que los jugadores realizaron una variedad de actos sexuales sobre ella, incluido el sexo oral, las relaciones sexuales y la abofetear en las nalgas de la mujer.
Los abogados de los jugadores cuentan una historia diferente, afirmando que EM consentida en estos actos.
Argumentan que le dio a los hombres la impresión de que quería tener una «noche salvaje» y que había discutido con McLeod invitando a sus amigos «a divertirse».
Los jugadores afirman que la mujer les pidió que tuvieran relaciones sexuales con ella, y que había aceptado lo que ocurrió esa noche en Londres.
Cómo se desarrolló el juicio
Hubo muchos giros y giros legales desde que comenzó el juicio el 23 de abril, incluida una declaración de un juicio nulo desde el principio y el despido del jurado a mitad de camino, después de que los miembros acusaron a algunos abogados defensores de burlarse de ellos.
El caso ahora será decidido por el juez.
En los argumentos de apertura, la abogada de la corona, Heather Donkers, advirtió al jurado que el caso no sería convencional y podría desafiar las preconcepciones sobre el consentimiento y el asalto.
No se trataba de si la mujer «se retiró de una situación desagradable», sino más bien si ella «aceptó voluntariamente participar en todos y cada uno de los actos sexuales que tuvieron lugar», argumentó.
La evidencia incluyó mensajes de texto del teléfono de McLeod, que le mostró invitando a los otros jugadores a su habitación para una «3 vía» y pidiendo a ellos que hicieran una investigación policial sobre la noche «desaparecer».
El tribunal también vio un chat grupal desde junio de 2018 entre los jugadores en los que parecían discutir el control de daños después de haber sido informados de que habría una investigación interna de Hockey Canadá sobre el incidente.
Un mensaje de texto en el chat grupal desde el teléfono de McLeod decía: «Todos debemos decir lo mismo si somos entrevistados (por Hockey Canadá), no podemos tener diferentes historias o inventar nada».
«No hay niños, como si no necesitaras inventar nada. Nadie hizo nada malo. Fuimos a esa habitación para comer. La niña vino. Quería tener relaciones sexuales con todos nosotros», respondió otro compañero de equipo.
También se le mostró a la corte dos videos de la mujer envuelta en una toalla después del incidente, donde se le puede escuchar decir «todo fue consensual».
Durante días de testimonio, em dijo que estaba «incómoda» y se dirigió al modo «piloto automático» cuando los hombres le exigieron actos sexuales de ella, y que en un momento discutieron poner pelotas de golf y un club de golf en su vagina.
La mujer le dijo a la corte que había adoptado una «persona de estrella porno» como mecanismo de afrontamiento. Un abogado de uno de los jugadores contrarrestó al argumentar que sus acciones hicieron que los hombres pensaran que estaba dando su consentimiento.
Los abogados defensores también usaron mensajes de texto que EM envió a su amiga al día siguiente, señalando que ella discutió el incidente, pero no dijo que fue agredida sexualmente.
«Te sugeriré que si tuvieras, de alguna manera o forma, sintió que te habían violado o agredido sexualmente esa noche, te habrías dicho eso a tu mejor amigo», dijo la abogada defensora Lisa Carnelos.
Solo uno de los jugadores acusados, Carter Hart, testificó en su propia defensa.
Cuando la corona le preguntó por qué se le pidió a la mujer que se le filmara dando consentimiento, respondió que era una práctica común para los atletas profesionales.
De jurado a juzgar solo
El caso fue reabierto por la policía de Londres después de que su investigación inicial en 2018 y principios de 2019 terminó sin cargos. Los cargos formales se presentaron más tarde a principios de 2024.
Los cinco jugadores han tenido que poner sus carreras de hockey en espera durante el caso. Todos tenían contratos de la NHL cuando se les pidió que se entregaran a la policía en enero de 2024, obligándolos a tomar un permiso de ausencia de sus respectivos equipos.
Sus contratos de la NHL han expirado desde entonces.
Solo dos días después de que el juicio comenzó el 23 de abril, el juez Carroccia declaró un juicio nulo después de una interacción entre un miembro del jurado y uno de los abogados defensores.
Luego se ordenó un nuevo juicio con un nuevo jurado de 14 miembros.
Luego 16 de mayo, ese jurado fue despedido cuando un miembro se quejó al juez Carroccia de que el mismo abogado defensor se había reído de ellos y se burló de su apariencia.
Si bien el juez dijo que no había sido testigo de mal comportamiento, la acusación comprometió la equidad del juicio.
En lugar de reiniciar el juicio una vez más, los abogados para ambas partes acordaron que el caso sería decidido solo por el juez.
Su impacto más amplio en Canadá
El caso ha llegado a los titulares en todo el país.
Carolynn Conron, una abogada penal de Londres, Ontario, le dijo a la BBC que la sala del tribunal fue abarrotada los primeros días, especialmente durante el testimonio de EM.
El alto perfil de los acusados, y el lugar venerado que tiene el hockey sobre hielo en la conciencia nacional, ha cautivado la atención.
«Es un caso bastante extraordinario desde una perspectiva legal y social», dijo Daphne Gilbert, profesora de derecho en la Universidad de Ottawa, citando el camino «inusual» e «inusual» que condujo al juicio, así como el impacto que las acusaciones han tenido en el hockey Canadá como institución.
Legalmente, el profesor Gilbert dijo que hay interés en cómo el caso podría remodelar cómo se interpreta el consentimiento en Canadá.
Se ha establecido bajo la ley canadiense que el consentimiento no es la ausencia de «no», sino la afirmación de «sí» en palabras o conducta. El consentimiento tampoco se puede obtener antes o después de la Ley Sexual.
Pero el caso plantea preguntas importantes sobre cómo se puede interpretar el consentimiento en una situación en la que la víctima dice que sintió que no tienen otra opción, dijo el profesor Gilbert.
Ha habido críticas a los procedimientos de algunos, especialmente de grupos de apoyo para víctimas de agresión sexual.
La Coalición de Centros de Crisis de Violación de Ontario, que es una red de más de 30 centros de agresión sexual basadas en la comunidad en Ontario, dijo que el juicio y la conducta de los abogados perpetúan «mitos» nocivos sobre la agresión sexual.
«En las últimas semanas y cinco interrografía en la corte, EM se ha enfrentado a casi todos los mitos de agresión sexual dañina y que culpa a las víctimas», dijeron en un comunicado.
Una gran pregunta será si fue «en última instancia bueno para Em haber pasado por esta experiencia», independientemente del resultado, dijo el profesor Gilbert.
«Habrá conversaciones sobre cómo tratamos a los demandantes de agresión sexual y qué les pedimos en estos casos», dijo, y es probable que se pregunte: «¿Vale la pena?»
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, no dijo si a los jugadores se les permitiría volver a jugar en la liga si fueran absueltos.
«Hemos dicho continuamente que no estamos haciendo ningún comentario mientras se lleva a cabo el proceso judicial. Respetamos eso», dijo Bettman a principios de este año.
«Quiero ser claro. Lo que se ha alegado es aborrecible y repugnante y no debe permitirse», agregó.
