Advertencia urgente sobre el surgimiento de una enfermedad mortal que se propaga en Australia, y puede hacer que las personas se queden ciegas
Una ITS mortal de la era victoriana que fue casi erradicada a principios de la década de 2000 está regresando, infectando a un número creciente de mujeres en las principales ciudades australianas de todo el país.
Las cifras del gobierno federal muestran que la sífilis entre las mujeres en edad fértil aumentó en un cinco por ciento en un año y ha aumentado un 20 por ciento durante un período de cinco años.
La infección bacteriana, una vez rampante en el siglo XIX, se transmite principalmente a través del sexo oral, vaginal y anal y también puede propagarse durante el embarazo.
A menudo denominada una enfermedad silenciosa, la sífilis puede no mostrar síntomas durante años, y cuando aparecen los síntomas, generalmente comienzan de 10 a 90 días después de la infección. Es tratable con antibióticos.
Los casos no tratados eventualmente pueden conducir a complicaciones graves, que incluyen ceguera, parálisis, daño a los órganos, demencia y muerte.
El Royal Australian College of GPS dijo que el año pasado se informaron 8.928 casos de sífilis en Australia, en comparación con 3,881 hace una década, y 1,962 casos en 2004.
La experta en salud sexual de RACGP, Sara Whitburn, dijo que la geografía de las infecciones por sífilis está cambiando, cambiando del remoto y rural del norte de Australia a grandes ciudades, con NSW y Victoria registrando el mayor porcentaje de infecciones en 2025.
El Dr. Whitburn dijo que estaba viendo a más mujeres presentando a los GP con síntomas de una ETS, pero a menudo se sorprendieron cuando dieron positivo por sífilis.
La sífilis está regresando en Australia y a menudo ataca sin síntomas
En el siglo XIX, las víctimas de sífilis en Francia fueron caricaturizados para advertir a la gente de las terribles consecuencias de visitar burdeles
Una fotografía de un paciente con sífilis terciaria que resulta en lesiones gumacosas en la superficie dorsal de la mano izquierda. Las lesiones gumiantes debido a la sífilis terciaria ocurren muchos años después de la sífilis primaria no tratada inicial
«La gente podría ser consciente de la clamidia, pero a menudo se sorprende bastante de tener clamidia, a pesar de que es muy, muy común», dijo.
«Y luego sífilis, creo que la gente piensa en esto como, ya sabes, oh, no es esa una enfermedad de la era victoriana que se ve en la literatura y las películas».
El Dr. Whitburn agregó que el uso generalizado de la preparación (profilaxis previa a la exposición) entre los hombres homosexuales y bisexuales para prevenir la infección por VIH había llevado en parte a un aumento en las infecciones por sífilis, ya que estaba vinculada a una disminución en el uso de condones en ese grupo.
«Cuando hay personas que cruzan de esas poblaciones a mujeres no indígenas, mujeres que podrían tener parejas que también se identifican como hombres bisexuales gay, comenzamos a ver sífilis en esas poblaciones», dijo.
«Con Covid y el bloqueo, la gente quizás se ha olvidado un poco en torno a negociar y comunicarse en torno al sexo más seguro».
El Dr. Whitburn atribuyó en parte el aumento de la sífilis entre las mujeres en edad fértil a una mejor detección, dadas las mujeres embarazadas están particularmente en riesgo, y se sabe que la infección causa muertos fetales y abortos involuntarios, ya que los bebés pueden contraer la enfermedad mientras están en el útero.
«Realmente estamos buscando activamente detectar una sífilis en ese grupo de edad porque sabemos que en realidad puede causar una sífilis congénita, que puede ser amenazante de la vida o puede causar enfermedades bastante significativas».
La epidemióloga de la Universidad de Curtin, la Dra. Jennifer Dunne, dijo a NewsGP, una nueva investigación encontró que la sífilis congénita triplica el riesgo de parto prematuro.
Primer plano de las llagas de sífilis de la etapa secundaria (lesiones) en las palmas de la mano
La experta en salud sexual de RACGP, Sara Whitburn (en la foto), dice que las mujeres a menudo se sorprenden cuando dan positivo para una ETS, especialmente la sífilis
La sífilis congénita no tratada, no se trata, puede causar ceguera, sordera, discapacidades intelectuales y deformidades esqueléticas en los bebés, y puede ser fatal.
De 100 casos de sífilis congénita reportados entre 2016 y 2024, hubo 33 muertes registradas.
Según el informe trimestral de la vigilancia de la sífilis nacional, los casos de sífilis en ascenso entre las mujeres de edad reproductiva han coincidido con un número récord de diagnósticos de sífilis congénita en 2023, la más alta desde 1995 y el mayor número de muertes infantiles relacionadas jamás registradas en un solo año.
Preocupantemente, hasta una cuarta parte de las mujeres no sabían que tenían sífilis hasta que fueron evaluadas durante el embarazo.
El Dr. Dunne dijo que los hallazgos refuerzan la necesidad de cambios en las pruebas de ITS durante el embarazo en medio de los «resultados potencialmente devastadores» para los padres.
«Las evaluaciones de ITS actuales ocurren al principio del embarazo, pero necesitamos controles adicionales más adelante en el embarazo, especialmente en áreas de alto riesgo», dijo.
La sífilis fue erradicada casi por completo en Australia a principios de la década de 2000, pero los casos han explotado después de un brote en el noroeste de Queensland en 2011.
Desde entonces, la enfermedad se ha propagado en todo el país.
En respuesta a las tasas crecientes, el gobierno australiano lanzó el plan de monitoreo nacional de sífilis y vigilancia en 2021, con un objetivo clave: reducir la incidencia de la sífilis entre las mujeres de edad reproductiva.
Según el último informe trimestral, los suburbios dentro de la ciudad rica de Sydney, como Newtown, Surry Hills y Zetland, han visto un aumento en los casos de sífilis.
El aumento de las infecciones de sífilis es una tendencia que se observa en todo el mundo, con una de cada 1,000 personas en partes de Inglaterra positivas, a medida que los funcionarios advierten los casos han alcanzado el nivel más alto desde 1948.
La Organización Mundial de la Salud estima que 8 millones de adultos entre la sífilis adquirida entre 15 y 49 años solo en 2022.
Tiene una iniciativa global para la eliminación de la sífilis congénita.
No hay vacuna contra la sífilis.
