En una decisión histórica que podría remodelar cómo se gravan los servicios digitales, el Tribunal de Apelaciones de Colorado ha dictaminado que las suscripciones de Netflix están sujetas al impuesto estatal a las ventas, lo que anula la decisión de un tribunal inferior. El Decisión de 19 páginas, escrita por el juez Matthew Groveprofundiza en la definición matizada de «correos» y se basa en interpretaciones legales históricas, incluida una sorprendente referencia a los impuestos de Arizona de las obras de jukebox, para concluir que los servicios de transmisión como Netflix caen bajo la ley de impuestos sobre las ventas de Colorado.
El quid del caso dependía de si una suscripción de Netflix constituye una «propiedad personal tangible» bajo el estatuto del impuesto sobre las ventas de Colorado, promulgado en 1935. Netflix argumentó que el término se aplica solo a los objetos físicos que se pueden ver y tocar, afirmando que su servicio de transmisión digital no cumple esta definición. Sin embargo, el Departamento de Ingresos de Colorado abogó por una interpretación más amplia, argumentando que la «propiedad personal tangible» incluye cualquier cosa perceptible a los sentidos, no solo el tacto.
En su fallo, el Tribunal de Apelaciones se inclinó en gran medida en el contexto histórico, citando un diccionario de ley de 1933 que definió «corpóreo» como algo «percibido por cualquiera de los sentidos, no exclusivamente el sentido del tacto». Esta interpretación, señaló el Tribunal, fue consistente con la intención de la ley de 1935, aprobada ocho años antes de que Estados Unidos ingresara a la Segunda Guerra Mundial y décadas antes de la fundación de Netflix como un servicio de alquiler de DVD en 1997. El tribunal se refirió a su argumento con un ejemplo de Arizona, donde un impuesto sobre la ley «solo de la audiencia de la fonógena de la fonógrafo eléctrica, como los artículos de la fonógrafo eléctrico, como los boxeadores, como los boxeados de la bobina, como los boxeados de la bocina, como los boxeados de la boxeación, como los boxeados de la audiencia. La música, estaban sujetas a impuestos.
El fallo reconoció el cambio transformador en la forma en que se consumen bienes, señalando que los artículos como fotografías, música, películas y contenido educativo se entregan cada vez más digitalmente. El Tribunal advirtió que requerir un toque físico para la imponibilidad conduciría a «resultados absurdos» en un mundo donde dominan los bienes digitales. «La legislatura obviamente tenía la intención de gravar dichos bienes al aprobar el estatuto del impuesto sobre las ventas», declaró la opinión.
La decisión tiene implicaciones de largo alcance, que potencialmente afectan a otros servicios de transmisión y proveedores de bienes digitales en Colorado. El caso ha sido reenviado al tribunal inferior para procedimientos adicionales, pero el fallo señala un paso significativo para gravar las suscripciones digitales de manera similar a los productos físicos. Para los suscriptores de Netflix de Colorado, esto podría significar un impuesto a las ventas adicional en sus facturas mensuales, alineando los servicios de transmisión con el marco fiscal más amplio del estado.
A medida que el consumo digital continúa creciendo, esta decisión puede incitar a otros estados a revisar sus códigos fiscales, planteando preguntas sobre cómo los gobiernos se adaptarán a una economía cada vez más intangible. Por ahora, los Coloradans pronto pueden ver un aumento pequeño pero notable en sus costos de transmisión, ya que el estado aplica su impuesto a las ventas a servicios como Netflix.
