Cómo una misión de recuperación de equipos de cuatro días se convirtió en 100 días de ‘pesadilla’ encerrada en una cárcel africana de ‘infierno’ para dos hombres británicos
Dos hombres británicos han contado cómo sobrevivieron a una ‘pesadilla’ 100 días en una violenta prisión de África occidental repleta de ratas y enfermedades después de ser arrestados durante un viaje de trabajo de cuatro días.
Paul Inch, de 50 años, de Blaenau Ffestiniog, Gwynedd y Richard Perham, de 29 años, de Bristol, habían viajado a Guinea a principios de este año para recuperar el equipo de un globo de investigación a gran altitud para Aerostar International.
Pero a los pocos días de tocar, la pareja fue arrestada y acusada de espiar, sedición, violar la defensa nacional y violar el espacio aéreo por las autoridades, todas las cuales fueron infundadas.
Inch y el Sr. Perham fueron arrojados a la prisión central de Conakry, una instalación que opera al 475 por ciento de su capacidad y conocida por las condiciones inhumanas.
Fueron confinados en una celda superpoblada sofocantemente caliente, compartiendo un solo baño con reclusos condenados por delitos violentos. También fueron extorsionados y amenazados con violencia y tuvieron que pagar a los prisioneros y al personal para evitar ser transferidos a una sección más peligrosa.
La prisión estaba infestada de ratas, cucarachas y mosquitos con agua contaminada, lo que provocó que el Sr. Inch y el Sr. Perham sufrieran deshidratación, enfermedades gastrointestinales e infecciones cutáneas.
Enfermedades graves como la malaria, la tuberculosis y la diarrea sangrienta circularon en la cárcel. Y sin guardias estacionados dentro de los bloques de celdas, el orden fue mantenido por violentas jerarquías de prisioneros.
Hablando después de ser liberado y llegar al aeropuerto de Heathrow esta noche, el Sr. Inch dijo que la experiencia fue una ‘pesadilla’ que podría haber ‘nunca haber imaginado’.
Paul Inch y Richard Perham fueron arrojados a la prisión central de Conakry (en la foto) una instalación que opera al 475 por ciento de su capacidad y conocido por condiciones inhumanas
El Sr. Perham (en la foto) 29 había viajado a Guinea a principios de este año con el Sr. Inch para recuperar el equipo de un globo de investigación a gran altitud para Aerostar International
El Sr. Inch (en la foto) dijo que la experiencia, que lo vio pasar 100 días en la prisión repleta de ratas y enfermedades, era una ‘pesadilla’ que podría haber ‘nunca imaginar’ ‘
Él dijo: ‘En mi trabajo entiendo el significado de responsabilidad.
‘Estaba en Guinea, haciendo mi trabajo, confiando en que todo estaba en orden. Sin embargo, estuve encerrado durante 100 días en condiciones insoportables.
Su detención lo alejó de su esposa, sus cinco hijos y a sus tres hermanos que quedaron para mantener a sus familias juntas durante la terrible experiencia traumática.
Perham dijo esta noche: ‘Tuvimos que temer literalmente por nuestras vidas cada día. Después de haber estado allí durante dos meses, el embajador del Reino Unido nos acompañó a la puerta de la prisión, creyendo que finalmente estábamos siendo liberados.
‘Pero una llamada telefónica al fiscal lo detuvo. Tuvimos que darle la vuelta y caminar directamente por otro mes. Fue devastador.
‘Esto estaba destinado a ser un simple trabajo de cuatro días. En cambio, se convirtió en 100 días atrapados en una pesadilla en la que me perdí los primeros pasos y las primeras palabras de mi hija, momentos que no puedo volver ».
Enfermedades graves como la malaria, la tuberculosis y la disentería circularon en la cárcel (en la foto) y sin guardias estacionados dentro de los bloques celulares, la orden fue mantenida por violentas jerarquías de prisioneros
La pareja agregó: ‘Estamos increíblemente agradecidos con todos los que nos apoyaron.
‘No estaríamos aquí hoy sin el incansable apoyo de nuestros parlamentarios, Liz Saville Roberts, y Carla Denyer, quienes se mantuvieron en contacto con nuestras familias en todo momento.
«También estamos profundamente agradecidos con la embajada británica, especialmente los embajadores Daniel Shepherd y John Marshall, y el subdirector de Mission Mark Kelly, por su inquebrantable compromiso».
Ambos hombres habían ingresado a Guinea bajo contrato a Aerostar International, encargados de llevar a cabo una operación de recuperación civil, pacífica y legal.
El globo de Aerostar N254 había sido desviado del curso por vientos inesperados y la compañía derribó intencionalmente en Guinea.
Aerostar creía que todos los permisos necesarios para el vuelo y el aterrizaje se habían asegurado, pero luego se supo que ninguno de los dos había sido autorizado adecuadamente.
Después de soportar meses de audiencias judiciales y demoras, los dos hombres finalmente fueron liberados en libertad bajo fianza el 11 de abril.
Permanecieron atrapados en Conakry sin sus pasaportes y no pudieron salir del país por otros 42 días antes de aterrizar en Londres esta noche.
La pareja agradeció a Liz Saville Roberts (en la foto), quien dijo que estaba encantada de haber sido devuelta de las condiciones «horribles»
El diputado de Liz Saville Roberts dijo: ‘Estoy encantado de que Paul Inch y Richard Perham estén en libertad por fin después de estar detenidas en la prisión de Conkary en condiciones horribles y luego arresto domiciliario.
«Esta ha sido una pesadilla para los dos hombres y sus familias y amigos que se han centrado, ingeniosos y decididos a garantizar que nunca pasó un día sin buscar su liberación».
El clima político de Guinea bajo una junta militar, que ha tensado las relaciones con las naciones occidentales y alineado con países como Rusia y China, complicados esfuerzos diplomáticos.
Además, la corrupción sistemática dentro del sistema de justicia de Guinea creó obstáculos en curso, con funcionarios que bloquean repetidamente las versiones ordenadas por la corte.
