Dark Secret en el corazón de las vacaciones para el paraíso favorita de Estados Unidos … a medida que los horrores detrás de escena finalmente se expusen
Parecen escapes perfectos para imágenes: aguas turquesas, playas frecadas por las palmas y la promesa de relajación empapada del sol a solo un corto vuelo desde el continente de los Estados Unidos.
Pero para un número alarmante de turistas estadounidenses, las vacaciones en las Islas Bahamas y Turcas y Caicos han terminado en tragedia.
Desde asesinato y violencia armada hasta muertes sospechosas, accidentes de tráfico e investigaciones fallidas, está surgiendo un patrón alarmante de peligro en dos de los puntos de acceso turísticos más populares y peligrosos de la región.
En abril, el Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió un aviso de viaje de Nivel 2 para ambos destinos, advirtiendo a los estadounidenses que tengan una mayor precaución debido a delito. ‘ Y con buena razón.
El año pasado ha visto un Número perturbador de muertes y heridas graves Entre los visitantes estadounidenses de las Bahamas y Turcas y Caicos.
Los casos son tan desgarradores como inquietantes.
Dinari McAlmont, un joven de 23 años de Bowie, Maryland, fue encontrado en una playa de la isla paraíso, Bahamas, en abril. Según los informes, se ahogó, aunque su madre dice que no cree en la cuenta oficial.
Gaurav Jaisingh, un estudiante de la Universidad Indian-American Bentley de 22 años de Shrewsbury, Massachusetts, murió después de caer de un balcón del hotel en las Bahamas en mayo, días antes de su graduación.
Las pintorescas playas de la palma de las islas Turcas y Caicos enmascaran las tasas aterradoras de pobreza, crimen y anarquía
Summer Layman, de 24 años, y Rileigh Decker, de 20, sobrevivieron a un aterrador ataque de tiburones en las Bahamas en febrero
Summer Layman, 24, y Rileigh Decker, 20estaban remando en las aguas tropicales de Bimini Bay en las Bahamas en febrero cuando ambos fueron mordidos durante un aterrador ataque de tiburones.
Sobre la azafata, Paige Bell, 20fue encontrado muerto a bordo de un superyate amarrado en la isla del puerto de las Bahamas este mes. Un miembro de la tripulación está acusado de asesinar al sudafricano.
Diputado del Sheriff del Condado de Cook Duncan, 50fue asesinado por una bala callejera mientras celebraba el 40 cumpleaños de su hermana en un bar de la azotea en Grace Bay, Turks y Caicos, en enero.
New Yorker Brian Tarrence, 51desapareció durante una escapada de aniversario romántico a Turks y Caicos con su esposa, María, en junio.
El 5 de julio se descubrió un organismo en descomposición el 5 de julio: una investigación está en curso.
Estos no son incidentes aislados, son la punta de un iceberg preocupante, planteando preguntas urgentes sobre la seguridad, la gobernanza y la justicia en dos países que dependen cada vez más de los visitantes extranjeros.
Detrás de los folletos de viajes brillantes y los carretes de influencia se encuentran una dura realidad: pobreza, desigualdad y tasas de criminalidad de picoEspecialmente en centros urbanos como Nassau y Providenciales.
Los lugareños y los expertos dicen que la riqueza alimentada por el turismo ha ampliado el Golfo entre ricos y pobres, mientras que las fuerzas policiales excesivas luchan por hacer frente a la violencia de las pandillas, las drogas y la corrupción.
Michael Brown, un ex agente de la DEA, dice que la región más amplia del Caribe se ha convertido en los últimos años en ‘uno de los centros de drogas más grandes en el hemisferio occidental’.
«También es uno de los mejores lugares, si no el mejor lugar del mundo, para lavar las ganancias de las drogas y crear cuentas en alta mar», dijo Brown a Fox News.
«Aunque es un buen lugar para vacacionar, muchas de las islas se han visto comprometidas».
Se entiende que las pandillas de drogas se arman de un afluencia de armas de contrabando ilegalmente de los Estados Unidosdonde se pueden comprar legalmente y con relativa facilidad.
La azafata Paige Bell, de 20 años, fue encontrada muerta a bordo de un súper yate amarrado en Harbour Island, en las Bahamas, este mes
Marylander Dinari McAlmont, de 23 años, fue encontrado ahogado en una playa en Paradise Island, en las Bahamas, en abril
El estudiante de Massachusetts Gaurav Jaisingh, de 22 años, murió después de caer de un balcón del hotel en las Bahamas en mayo, días antes de su graduación
Datos recientes de la Royal Bahamas Police Force muestran un fuerte aumento en el crimen violento, incluidos asesinatos, robos a mano armada y agresiones sexuales.
La antigua colonia británica registró 120 asesinatos en 2024, un aumento del nueve por ciento en los 110 homicidios en 2023.
Los turcos y los caicos, una vez vistos como más tranquilos y seguros, también ha visto un aumento en los asesinatos.
El territorio británico en el extranjero incluso ha sido denominado entre los destinos «más peligrosos» del planeta.
Las investigaciones sobre muertes turísticas a menudo son lentas, opacas o no concluyentes, dejando a las familias afligidas con pocas respuestas y sin justicia.
Tres meses después de que McAlmont se ahogó en Paradise Island, su madre, Michelle Bacchus-Mcalmont, dice que todavía busca claridad y cierre, a pesar de que las autoridades han descartado el juego sucio en su muerte.
El joven estaba de vacaciones con sus padres cuando fue encontrado sin responder en la playa a principios del 5 de abril.
Según la Royal Bahamas Police Force, un examen post mortem determinó que la causa de la muerte se estaba ahogando.
A pesar de los hallazgos oficiales, Bacchus-Mcalmont dice que se siente en la oscuridad sobre las últimas horas de su hijo y ha expresado su frustración con lo que ella describe como una mala comunicación de las autoridades de Bahames.
«No, no he tenido ninguna actualización de las autoridades de Bahamas», dijo al Tribune este mes, y agregó que los repetidos intentos de llegar a los investigadores no se habían respondido.
Ella permanece preocupada por las lesiones que vio en su hijo durante una breve visión y aún no ha recibido sus zapatillas de deporte, ropa y otros artículos personales.
La afligida madre también quiere que los investigadores estudien imágenes de vigilancia en el Atlantis Resort, donde se quedaban, para confirmar el cronograma de los eventos que conducen a su muerte.
«Por ahora, al menos deberían haberme dado una actualización», dijo.
En respuesta a las crecientes preocupaciones, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha marcado los dos destinos con un aviso de viaje de nivel 2, el mismo nivel actualmente en lugar de países como México y Colombia.
La diputada del sheriff de Chicago, Shamone Duncan, de 50 años, fue asesinada en un extraño accidente en Turks y Caicos, en enero
Brian Tarrence, de 51 años, desapareció durante una escapada de aniversario romántico a Turks y Caicos con su esposa, María, en junio
Layman y Decker fueron tratados por sus heridas de mordedura de tiburón después de ser evacuados a Florida
El año pasado, los operadores turísticos de las Bahamas informaron disminuciones significativas en los negocios, ya que los turistas estaban asustados por los informes de delitos.
Se insta a los viajeros a permanecer alerta, evitar áreas aisladas, especialmente después del anochecer, y permanecer dentro de las propiedades de complejo garantizado siempre que sea posible.
«El crimen violento, como robos, robos a mano armada y agresiones sexuales, es común», dice el aviso de las Bahamas.
Para los turcos y los caicos: «El ejercicio aumentó la precaución debido al delito … La policía puede tener recursos de investigación limitados».
Las advertencias no han pasado desapercibidas para los turistas cautelosos.
El año pasado, los operadores turísticos de las Bahamas informaron disminuciones significativas en los negocios, y se estima en una caída del 50 por ciento a medida que los turistas expresaron temor de aventurarse más allá de sus hoteles o cruceros.
Otros simplemente han cancelado sus vuelos cuando ven las alertas de viaje.
El turismo trae miles de millones de dólares a las economías de las Bahamas y Turcas y Caicos cada año, y los críticos dicen que es hora de que las islas tomen seguridad más en serio.
Hay crecientes llamamientos para investigaciones más transparentes sobre muertes y asaltos turísticos, policía mejor entrenada y protocolos claros para comunicarse con familias extranjeras afectadas por la tragedia.
Hasta entonces, el sueño de una escapada de la isla sin preocupaciones puede seguir siendo solo eso, un sueño.
Brown, un experto en contra narcóticos en dispositivos analíticos de Rigaku, dice que los turistas necesitan ver sus espaldas y evitar festejar demasiado.
«Especialmente para las mujeres jóvenes, estas áreas, estos centros turísticos son donde los depredadores buscarán a las personas desprevenidas donde están para las vacaciones», dijo Brown.
Ellos pueden estar bebiendo demasiado. Pueden elegir el uso de narcóticos. Su guardia ha sido decepcionada. El riesgo, hasta cierto punto, es el mismo.
