Dentro de mi extraña relación con un notorio asesino en serie … y cómo nuestras llamadas diarias me llevaron a las víctimas de asesinatos de décadas

Cuando el historiador forense Peter Vronsky habla sobre el hombre que supuestamente decapitó y asesinó a 100 víctimas, se refiere con cariño a Richard Cottingham como ‘mi asesino en serie’.

Cottingham, ahora de 76 años, era un padre casado de tres Nueva Jersey y programador de computadoras que dirigió una doble vida sádica, Family Man de día, asesino en serie de noche, durante los años sesenta y setenta.

Fue calificado ‘el torso asesino’ y el ‘Times Square Ripper’ por sus horribles crímenes donde mutiló, aterrorizó y torturó a sus víctimas durante una juerga de asesinatos que duró 13 años y abarcó Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Pensilvania y Long Island.

En mayo de 1980, su rastro de asesinato terminó después de ser sorprendido torturando a una víctima en una habitación de hotel y posteriormente fue arrestado.

Fue condenado por los asesinatos de 19 mujeres, aunque el propio Cottingham afirma haber asesinado entre 85 y 100.

Su espesa barba blanca, barriga rotunda y sonrisa fácil tienen un extraño parecido con Santa Claus.

Cada día alrededor de las 2 de la tarde, Vronsky recibe una llamada de Cottingham en la prisión estatal de South Woods New Jersey: la pareja ha estado en contacto durante años.

Hablan sobre el clima, las noticias, recuerdan sobre la ‘Nueva York perdida’ de los años 60 y 70, qué tan buenos fueron los hot dogs en una institución de Nueva York y dónde podría obtener el mejor sándwich de pastrami.

Criminólogo Peter Vronksy (izquierda) en la foto con el asesino en serie Richard Cottingham (derecha)

Vronsky explica que Cottingham «no responde a preguntas directas sobre los asesinatos».

‘Las cosas salen casualmente en horas de largas conversaciones. He ayudado a identificar para la policía a varias víctimas en chats como esa », dijo.

«Podríamos estar hablando de dónde debían tener los mejores sándwiches de Pastrami en la década de 1970, y él describiría casualmente a una víctima que dejó en la ruta al Pastrami Place».

Vronsky (en la foto) explica que Cottingham ‘no responde a preguntas directas sobre los asesinatos’

Vronsky, experto en espionaje e historia de la justicia penal, sAyuda que Cottingham ‘me está jugando, pero al mismo tiempo sale las cosas de tiempo’.

«A veces accidentalmente me ha llevado a las víctimas, pero también en varias ocasiones, me llevó directamente a las víctimas al describir las instrucciones de turno al turno mientras las seguía en Google Maps Street View», dijo Vronsky al Daily Mail.

Fue una de esas vívidas descripciones que llevó a Vronsky a identificar el asesinato sin resolver de Diane Cusick, una maestra de baile de 23 años que fue de compras en el Green Acres Mall en Valley Stream, Long Island, en 1968 y nunca regresó a casa.

Vronsky transmitió el Intel de Cottingham a la policía, y la confesión junto con el ADN preservado condujo a la acusación de Cottingham por el asesinato de Cusick en 2022.

Vronsky explicó que también ayudó a identificar a otras cuatro víctimas para la policía: Mary Beth Heinz, 21 años, Laverne Moy, 23 años, Sheila Haiman, 33, y Maria Nieves, de 18 años.

Vronsky dijo que Cottingham fue un empleado muy elogiado y valorado durante 14 años en Blue Cross Insurance. Es fotografiado en su identificación de trabajo de la década de 1970

El trabajo de Vronsky fue reconocido por la fiscal de distrito del condado de Nassau, Anne Donnelly, cuando anunciaron la declaración de culpabilidad de Cottingham en el asesinato de Cusick y su admisión a los otros cuatro asesinatos.

Durante una conferencia de prensa de diciembre de 2022, el DA dijo que el trabajo de Vronsky «ayudó tanto a la aplicación de la ley como a los medios de comunicación a arrojar una luz sobre las acciones depravadas de este hombre en los años sesenta, setenta y principios de los ochenta.

Vronsky habló con franqueza cuando le dijo al Daily Mail que su relación con Cottingham no es fácil de describir, y la compara con la de «un investigador encubierto profundo, excepto que el sujeto es consciente de que está siendo investigado».

«Seguro que disfruta de nuestras conversaciones, especialmente cuando no están centrados en el tema del asesinato», dijo Vronsky.

«(Cottingham) describe los asesinatos que había perpetrado, y tengo que averiguar qué está describiendo», agregó.

«Si vengo a él con un asesinato del que lo sospecho, me diría:» Estás perdiendo el tiempo «, o él diría que si es él, no hablaría».

En junio, Vronsky fue el orador principal en la Policía Estatal de Nueva Jersey y la Asociación de Investigadores de Homicidios de Nueva Jersey, 30ª Conferencia Anual de Homicidios Avanzados.

En el evento, presentó su informe de un caso de cuatro horas sobre Cottingham y su posible enlace a otros casos fríos.

‘Esa es la gran pregunta: desde 2009, Cottingham afirma que asesinó de 85 a 100. Ahora hemos identificado 19 de manera concluyente. ¿Quiénes son los otros 80? preguntó.

«Para eso llegué aquí, para argumentar docenas de casos que aún son pendientes de que nadie ha estado investigando».

El cuerpo de Mary Beth Heinz (izquierda) fue descubierto el 10 de mayo de 1972, cerca de un arroyo en Rockville Center. Foto a la derecha: Diane Cusick, de 23 años, quien fue encontrada con la grabación de conductos en el asiento trasero de su automóvil en el Green Acres Mall en Valley Stream en febrero de 1968

Sheila Heiman, de 33 años y madre de tres hijos, fue golpeada hasta la muerte el 20 de julio de 1973, en su Woodmere, Long Island, Home y descubierta por su esposo

Durante su parada en el estado de Garden, Vronsky fue a visitar Cottingham con la esperanza de obtener otra admisión. Describió al asesino como una mala salud y dijo que estaba en la unidad de cuidados paliativos de la prisión.

«Estoy haciendo mis intentos finales para identificar y resolver tantas víctimas como sea posible», dijo, y agregó que Cottingham los llama sus «asesinatos perfectos».

Vronsky conoció a Cottingham el 2 de diciembre de 1979, cuando era un aspirante a cineasta de 23 años que fotografió la escena punk rock de Nueva York.

Desconocido para Vronsky en ese momento, Cottingham acababa de cometer un doble asesinato en un hotel, decapitando las cabezas y las manos de dos trabajadoras sexuales antes de prender fuego a los colchones y huir de la escena.

Vronsky estaba en el vestíbulo del Travel Inn esperando el ascensor cuando Cottingham ‘llamó su atención’.

«Me molestó sosteniendo el ascensor en su piso, mientras lo esperaba en el vestíbulo», recordó.

‘Supongo que lo estaba sosteniendo para ver si el incendio que puso se estaba apoderando. Entonces, cuando bajó, le di un «lo que te llevó tanto tiempo subir a un ascensor» Mira «.

Richard Cottingham se ve arriba en una vieja picadura

Vronsky creó una tabla (en la foto) que es una cronología histórica e investigativa-judicial. Números 10 – 19 En la parte verde fueron las confesiones que Vronsky pudo obtener de Cottingham de 2021 a 2022 con la ayuda de la hija de una víctima, Jennifer Weiss

Recordó la mirada extravagante de Cottingham y el extraño peinado.

«Sus ojos estaban fuera de foco», dijo Vronsky. «No me miraba, sino a través de mí».

Dieciocho meses después, cuando Cottingham fue juzgado en Nueva Jersey y acusado en Nueva York por los asesinatos de torso, Vronsky se dio cuenta de quién conoció.

«Reconocí el corte de pelo y recordé al tipo en el ascensor», dijo. ‘Por supuesto que no tenía idea’.

Recuerda que Cottingham corría junto a él y sintió la bolsa suave que estaba sosteniendo que rocía contra él: la bolsa sostenía el par de cabezas.

El dúo ha estado en comunicación durante siete años después de ser introducido por una de las hijas de las víctimas.

La madre de Jennifer Weiss, Deedeh Goodarzi, era una trabajadora sexual que era una de las víctimas en el Hotel Travel Inn.

«Jennifer lo inspiró a hablar con nosotros sobre otros asesinatos que cometió para que luego lograra identificar», dijo Vronsky.

Vronsky muestra una galería de fotos de casos previamente sin resolver que ha ayudado a cerrar

Vronsky dijo que Weiss (en la foto directamente con él), quien murió de un tumor cerebral en mayo de 2023, perdonó a Cottingham por el brutal asesinato de su madre

Lamentablemente, Weiss murió en mayo de 2023 por un tumor cerebral. Tenía 45 años, dejando atrás a un esposo y tres hijos pequeños. Antes de su muerte, perdonó a Cottingham por el asesinato de su madre.

Vronsky describe a Cottingham como un ‘Outliler’ entre los asesinos en serie y cree que no hay un asesino en serie como él.

‘No tenía patrón ni Mo. El MO de Cottingham no era MO, esa es una de las razones por las que la policía durante 13 años nunca supo que había un asesino en serie «, dijo.

Durante una de sus conversaciones más recientes, Vronsky dijo que Cottingham, que solía ser un ávido lector pero mira más televisión en estos días debido a su vista enfermo, dijo que «ama a los Sopranos», que fueron «filmados en su territorio».

También compartió que una de sus películas recientes favoritas es la ley, ciudadano, protagonizada por Gerard Butler y Jamie Foxx.

La historia se centra en un padre que está traumatizado cuando su esposa e hija son asesinadas y se proponen en venganza.

«Cottingham se considera el asesino en serie en esa película jugando con la policía», dijo Vronsky.

Agregando: ‘Él es el hombre lobo estadounidense, para el verdadero … trabajador padre de tres años de día, torso asesino por la noche. Excepto, todas las noches del mes (es) una luna llena para él.