Cómo el pescador de solicitantes de asilo se convirtió en capitán virtual de £ 12 millones en el anillo de contrabando de migrantes de los contribuyentes financiados
Cuando el pescador nacido en Egipto, Ahmed Ebid, llegó al Reino Unido en octubre de 2022 en un pequeño bote de FranciaNo le llevó mucho tiempo aprovechar al máximo su nuevo hogar.
Junto a su esposa e hija, luego de unos 12 años, fue colocado en un bloque de pisos financiado por los contribuyentes con un estilo deco en el deseable área de Isleworth del suroeste de Londres.
Ebid, de 42 años, recibió el alojamiento mientras solicitaba asilo, a pesar de cumplir con una sentencia de cárcel en Italia durante seis años por intentar contrabandear una tonelada de cannabis al país.
Pero en lugar de usar su nuevo hogar correctamente, lo usó como su sede mientras organizaba un anillo internacional de contrabando de personas.
Masterizó una operación de £ 12 millones, en la que alrededor de 3.800 migrantes, incluidas mujeres y niños, fueron transportados a Europa desde Libia en solo siete cruces de vasos pesqueros peligrosamente superpoblados.
Conocido como ‘Capitán Ahmed’ en FacebookFinalmente fue atrapado después de que los investigadores vincularon su número móvil con sede en Londres con teléfonos satelitales que se usaron para hacer llamadas de socorro desde los botes a la guardia costera italiana.
Su casa fue allanada en junio de 2023 por el FBI de Gran Bretaña, la Agencia Nacional del Crimen (NCA) que descubrió evidencia que desenmascararía a Ebid como uno de los contrabandistas más prolíficos y despiadados de Gran Bretaña.
Se espera que reciba una larga sentencia de prisión en Southwark Crown Court en Londres los lunes.
Ahmed Ebid, de 42 años, ideó una operación de £ 12 millones, en la que alrededor de 3.800 migrantes, incluidas mujeres y niños, fueron transportados a Europa desde Libia en barcos de pesca abarrotados
En el momento en que Ebid fue arrestado por oficiales de la Agencia Nacional del Crimen (NCA) en Hounslow, West London, el 21 de junio de 2023
Ebid había estado utilizando su bloque de pisos de estilo deco financiado por los contribuyentes en el área deseable de Isleworth en el suroeste de Londres como base para hacer una base maestra de una gente despiadada de contrabando de contrabando
Ebid es la primera persona en Gran Bretaña en ser condenado por contrabando de los migrantes en todo el Mediterráneo, en una nueva represión contra las pandillas de contrabando internacionales que se organizan desde Gran Bretaña.
La NCA cree que aunque sus clientes aterrizaron en costas italianas, algunos de ellos terminaron llegando a Gran Bretaña.
Se les cobró un promedio de £ 3,300 por el peligroso cruce.
El esquema de Ebid implicaba organizar que se coloquen de 600 a 700 migrantes en barcos de pesca destartalados que tenían una capacidad de menos de 100.
Luego navegarían desde África, y al ingresar a las aguas italianas, usarían un teléfono satelital para hacer una llamada de angustia que desencadenaría un rescate en el mar por la guardia costera italiana.
Las autoridades italianas finalmente descubrieron que los datos tomados de los teléfonos satelitales recuperados mostraron que habían sido llamados repetidamente desde un número móvil en Gran Bretaña, que se rastreaba hasta el piso de Ebid.
Luego, la NCA colocó a Ebid bajo vigilancia, molestando su piso para poder escuchar las conversaciones de su teléfono.
Fue entonces cuando descubrieron que Ebid estaba actuando como un ‘patrón virtual’ para toda la operación, según los tiempos.
Ebid, de 40 años, organizó cruces de botes de trampa de muerte con redes de contrabando de personas en el norte de África, transfiriendo cientos de personas a la vez a través del Mediterráneo desde Libia a Italia
Un bote con migrantes visto debajo del faro en Lampedusa, Italia, el 4 de agosto de 2022
Aunque la mayoría de los buques navegan desde el área de Libia Trípoli, los barcos de Ebid se lanzaron desde Benghazi, que está más cerca de la frontera del país con Egipto.
El viaje a Italia se conoce como la «ruta del Mediterráneo Central» y los expertos lo consideran como uno de los cruces más peligrosos del mundo.
Casi 25,000 personas han perdido la vida intentando el arduo viaje desde 2014, con 382 muertos de este año ya, según la Organización Internacional de Migración de la ONU (OIM).
Casi 19,000 migrantes cruzaron con éxito el Mediterráneo por el cruce este año.
En comparación, un récord de 12,000 ha llegado a Gran Bretaña en pequeños botes de Francia.
Pero en el apogeo de la demanda en 2023, casi 158,000 migrantes viajaron desde el norte de África a Italia, según la OIM.
Planear para cruzar el mar tomó una planificación cuidadosa, y se requirió que EBID estuviera presente para discutir tácticas con miembros de pandillas en el norte de África.
Los migrantes fueron llevados a la costa en la isla italiana de Lampedusa el 15 de septiembre de 2023
Los migrantes ilegales desembarcan de una embarcación de la fuerza fronteriza al puerto de Dover el 12 de mayo de 2025 en Dover, Inglaterra
En un intento por confundir a las autoridades, EBID usó palabras de código, como referirse a botes como ‘autos’.
Fue atrapado diciéndole a un cómplice que «el viaje más peligroso a Europa es este viaje».
En otra conversación grabada, que se revelaron en la corte, Ebid prohibió a los migrantes tomar móviles a los buques, diciendo: «Los teléfonos no están permitidos … (disidentes) serán asesinados, arrojados al mar».
La NCA y sus homólogos italianos vincularon a Ebid con siete cruces en total, que comenzaron solo unos días después de haber llegado como buscador de asilo en Gran Bretaña en octubre de 2022.
En uno de los barcos que fueron rescatados en el mar por las autoridades italianas, se descubrieron al menos dos cuerpos.
Y una niña de cuatro años tuvo que ser trasladada en avión al hospital desde otro recipiente de ‘trampa de muerte’.
Los migrantes desembarcan de una fuerza fronteriza catamarán en el puerto de Dover el 1 de mayo de 2025
Pero los investigadores creen que EBID estuvo involucrado en muchos otros viajes de contrabando, que involucran a miles de migrantes.
Ebid fue acusado después de la redada en su piso, donde la NCA descubrió cuadernos y incautó varios dispositivos electrónicos.
Más tarde se declaró culpable de conspiración para ayudar a la entrada ilegal a un estado miembro de la UE.
Pero trató de minimizar su papel principal y afirmó que solo había recibido € 15,000 (£ 12,600) de su pandilla de contrabando para asistencia de navegación.
Sin embargo, en la audiencia de marzo, el juez Adam Hiddleston estuvo de acuerdo con la NCA, que argumentó que EBID había cobrado a los migrantes una tarifa promedio de aproximadamente £ 3,300 por cada cruce, aunque los clientes más pobres recibieron una tarifa con descuento.
El juez dijo que EBID estaba involucrado para ‘ganancia personal’ y operaba el tráfico de migrantes de África a Italia a un ‘muy alto nivel’.
Agregó que su motivo principal era una «gran cantidad de dinero» y que debe haber logrado ocultar una cantidad sustancial de las autoridades.
El caso de Ebid destaca un cambio en la estrategia del gobierno de Sir Keir Starmer y las agencias de aplicación de la ley para enfrentar a las personas de contrabando pandillas «río arriba», a miles de millas de los pequeños lanzamientos de botes en el norte de Francia.
El caso de Ebid destaca un cambio en la estrategia del gobierno de Sir Keir Starmer y las agencias de aplicación de la ley para enfrentar a las personas de contrabando pandillas «río arriba»
Cuatro presuntos contrabandistas fueron arrestados en Libia a principios de este año en función de la inteligencia reunida por la NCA.
Se entiende que la agencia ha desplegado oficiales en la región por primera vez para la operación.
Se produce cuando Starmer lucha por controlar la inmigración y combatir la amenaza de Reform UK, que han prometido reducir drásticamente la inmigración.
A principios de este año, cuatro presuntos contrabandistas fueron arrestados en Libia según la inteligencia reunida por la NCA. Se entiende que la agencia ha desplegado oficiales por primera vez en la región.
Rick Jones, un subdirector de la NCA, dijo: ‘La lucha contra el crimen de inmigración organizado no se limita al Canal de la Mancha.
«Estamos trabajando para atacar, interrumpir y desmantelar estas redes criminales donde sea que operen, en los países de origen y en los países de tránsito».
El Ministerio del Interior se negó a comentar sobre el caso de Ebid debido a los procedimientos legales en curso.
