El criminal de la guerra nazi, el narcotraficante y la CIA: cómo ‘Butcher of Leon’ Klaus Barbie ayudó a la ‘mayor’ concesionario de cocaína del mundo a orquestar en Bolivia, después de que los estadounidenses ayudaron a escapar de Alemania
Dado que era un jefe de Gestapo que emitió asesinato y tortura a cientos de víctimas, era apropiado que Klaus Barbie fuera denominado ‘Carnicero de Leon’.
Pero no fue hasta décadas después del final del Segunda Guerra Mundial que el monstruo nazi enfrentaría justicia.
Porque Barbie pasó más de 30 años viviendo sin temor a arrestar bajo la falsa identidad del empresario Klaus Altmann en Bolivia después de recibir ayuda a huir de la posguerra Alemania por agentes de inteligencia estadounidenses.
Una vez en América del Sur, se hizo amigo del narcotraficante Roberto Suárez, denominado concesionario de cocaína del «mundo más grande», y ayudó a orquestar un golpe de estado contra el gobierno elegido del país.
Un documental de tres partes de Sky Beginning Tonight presenta nuevas revelaciones sobre los escandalosos años de posguerra de Barbie, incluidas entrevistas con personas que conocían las figuras nazi y clave involucradas en el impulso de que lo extraditen.
El hijo de Roberto Suárez, Gary, revela cómo fue «muy difícil» cuando él y su madre, que era judía, descubrieron la verdadera identidad de Barbie después de su arresto en 1983.
Pero la otra mitad de Suárez, Ayda Levy, admite que había sospechado de Altmann desde que su esposa se había quedado «molesta» cuando le contó su herencia judía.
También se revelan las notables conexiones entre Barbie, Suárez y el rey más infame de la droga Pablo Escobar, quien hizo negocios con su contraparte boliviana.
Dado que era un jefe de Gestapo que emitió asesinato y tortura a cientos de víctimas, era apropiado que Klaus Barbie fuera denominado ‘Carnicero de Leon’
Barbie pasó más de 20 años viviendo sin temor al arresto bajo la falsa identidad del empresario Klaus Altmann en Bolivia. Arriba: en La Paz, Bolivia, en 1973
Durante la guerra, Barbie había sido oficial en las SS nazis asesinas y era jefe de la Gestapo en la ocupada ciudad francesa de Lyon.
Allí, torturó y asesinó a cientos de hombres y mujeres franceses en una suite incautada en el Hotel Terminus de Lyon.
Entre sus víctimas más jóvenes había 41 niños judíos incautados de una escuela y enviados a las cámaras de gas en Auschwitz.
En general, se descubrió que había arrestado a poco más de 14,000 personas, alrededor de 8,000 deportadas a campos de concentración y más de 4,000 asesinados.
Cuando la guerra llegó a su fin, Barbie era un hombre buscado como un presunto criminal de guerra.
Pero los funcionarios estadounidenses hicieron la vista gorda a sus crímenes y, en cambio, lo emplearon como oficial de inteligencia.
Una solicitud para que lo extraditen de regreso a Francia llegó a nada. En cambio, en 1951, Barbie huyó con su familia a través de la infame ‘línea de ratas’, con el apoyo financiero de Estados Unidos.
También fue los Estados Unidos quien le dio su nuevo nombre.
Barbie se hizo amigo del narcotraficante Roberto Suárez (en la foto con uno de sus Jaguars de mascotas), quien fue llamado el concesionario de cocaína ‘más grande’ del mundo
Barbie fue nombrado teniente coronel honorario en el ejército boliviano
Barbie en la foto en La Paz en 1973. Fue arrestado brevemente después de ser enfrentado a su verdadera identidad
Después de llegar a Bolivia, Barbie inicialmente vivió en reclusión en la jungla.
Hablando más tarde en una entrevista, dijo: ‘Así que llegué aquí a La Paz. No hay dinero. Solo treinta dólares y mi familia.
‘Mi vida aquí en Bolivia nunca fue aburrida. Siempre algo diferente. Excepto por tres años cuando vivía en la jungla, donde tenía unos 12,000 kilómetros cuadrados de tierra.
‘En el aserradero. Allí me recuperé de la guerra.
Después de unos años fuera del centro de atención en la jungla, Barbie se mudó con su familia a la ciudad de La Paz en el oeste de Bolivia, donde se convirtió en un empresario bien conectado.
Programa de televisión The Nazi Cartel, que comienza esta noche en Sky Documentales, también escucha de una amiga de la escuela de la hija de Barbie, que recordó Usando cubiertos en relieve con el águila nazi cuando fue a cenar a la casa de la familia Barbie en Bolivia.
Ella dice que la dejaron «sorprendida» cuando Barbie le gritó, diciendo: «¡Debes haberle traído eso!»
El amigo agrega: ‘Me sorprendió mucho. Estaba claro que quería esconder algo.
Roberto Suárez llegó a controlar alrededor del 80 por ciento del suministro mundial de cocaína
Suárez es la foto presentada a periodistas en la cárcel en La Paz en 1988
Barbie con los zapatos brillando en Lima, Perú, en 1972
Nazi Hunter Beate Klarsfeld jugó un papel clave en el seguimiento de Barbie a Bolivia después de encontrar un documento alemán que detalla un caso criminal contra él.
Fue a América del Sur en la década de 1970 con un sobreviviente del Holocausto y el periodista francés Ladislas de Hoyos, que entrevistó a Barbie, y luego se hacía pasar por Altmann, en cámara.
Después de que se le muestran fotos condenatorias de la guerra de sí mismo, el nazi insistió: ‘No soy Barbie, como dije antes. Soy Klaus Altmann.
Cuando se señaló que la esposa y los hijos de Barbie tenían los mismos nombres que sus relaciones, el criminal de guerra insistió: «Creo que esto podría ser una coincidencia».
Pero luego admitió descaradamente que la policía boliviana lo estaba «protegido» en lugar de «monitoreado».
La Sra. Klarsfeld dice: ‘Se puede ver que nunca se arrepintió de sus crímenes. Que era arrogante. Y que generalmente trató de salir de eso.
Las solicitudes de extradición francesa enviadas al gobierno boliviano fueron ignoradas y Barbie continuó viviendo sin temor al arresto.
Eduardo Escarrunz, el ex jefe de la televisión estatal boliviana, dice: «Nadie sospechaba que este buen hombre que comió nudillos de cerdo con chucrut en el club alemán no era otro que el» carnicero de León «.
Se descubrió que Barbie (en la foto a la izquierda en 1945 y a la derecha en una vida posterior) había sido arrestada a poco más de 14,000 personas, alrededor de 8,000 deportadas a campos de concentración y más de 4,000 asesinados.
Klaus Barbie se sienta detrás de una pantalla de vidrio en la apertura de su prueba en Lyons, Francia, 11 de mayo de 1987
Los contactos comerciales de Barbie lo llevaron al círculo de Suárez, cuyas operaciones de tráfico de drogas se estaban expandiendo.
Si bien Suárez probablemente era consciente de su verdadera identidad, la familia del narcotraficante no lo era.
La viuda del criminal fallecido, Ayda Levy, relata cómo una conversación con la esposa de Barbie la llevó a sospechar que había estado en el régimen nazi.
«Durante una conversación, le dije que mi apellido de soltera era Levy, y que mi padre, Shalom Levy Simonds, nació en la comunidad judía en Haifa», dice ella.
‘Ella había sido tan alegre y habladora todo el tiempo. Ella cambió por completo.
Estaba molesta. Le conté a mi esposo sobre este cambio en la actitud de su esposa. Concluí, diciendo que mi sexto sentido me dice que no eran quienes dijeron que eran.
Él respondió furiosamente: «Estás equivocado. Ella es fría y un poco extraña. Como todos los alemanes.
«Pero tiene grandes contactos con los gobiernos en los países vecinos, lo que podría ser útil para mí en el futuro».
Barbie fue llevado al muelle en su juicio en Lyon, 1987
Nazi Hunter Beate Klarsfeld jugó un papel clave en el seguimiento de Barbie a Bolivia después de encontrar un documento alemán que detalla un caso criminal contra él
El hijo de Roberto Suárez, Gary, revela cómo fue «muy difícil» cuando él y su madre, que era judía, descubrieron la verdadera identidad de Barbie después de su arresto en 1983
Suárez y Barbie se convirtieron en aliados clave, y ambos se interesan en respaldar un golpe de estado.
Un derrocamiento del gobierno electo permitiría a Suárez libre de reinado en su empresa criminal, mientras que los temores de Barbie de ser extraditado serían sofocados.
El periodista de investigación alemán Christian Bergmann dice en el documental del cielo: ‘Klaus Altmann quería un golpe de estado por otras razones relacionadas con su pasado.
«Su verdadera identidad no se conocía y esta identidad estaba mejor protegida en un gobierno militar que en una democracia».
El golpe de estado en 1980 vio la instalación del general boliviano Luis García Meza como líder del país.
La represión brutal del pueblo de la nación siguió rápidamente. Y el amplio conocimiento de la tortura de Barbie se aprovechó.
El nazi fue nombrado teniente coronel honorario en el ejército boliviano y le dio responsabilidad sobre la seguridad del gobierno.
Su tarjeta de identificación lo mostró con uniforme militar, con su nombre falso con orgullo.
La cobertura de The Daily Mail cuando Barbie’s Trial comenzó en Lyon en 1987
Trajo grupos paramilitares, que incluían miembros de las SS alemanes, a Bolivia. Uno de esos grupos fue llamado el «prometido de la muerte».
Y Barbie se convirtió en un vínculo crucial entre el nuevo gobierno y la extensa operación de tráfico de drogas de Suárez, que para entonces había llamado la atención de Pablo Escobar de Colombia.
Suárez y Escobar hicieron un acuerdo que vio al boliviano entregar su contraparte 40 toneladas de cocaína cada semana.
El programa Sky también plantea la posibilidad de que Barbie haya estado en contacto con la CIA para ayudar a mantener a la izquierda a raya en medio de la lucha contra el comunismo soviético, y que la Agencia de Inteligencia de los Estados Unidos puede haber ayudado a que el golpe de estado boliviano tenga éxito.
Sin embargo, en medio de la presión sobre el régimen de la Agencia de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA), Meza se vio obligado a salir del poder en el verano de 1981.
Suárez estaba a la carrera para entonces, y Barbie estaba aterrorizada de que su protección contra el gobierno estaba a punto de cesar.
Dado que el régimen de golpe fue forzado del poder y finalmente reemplazado por el presidente previamente elegido, el nazi finalmente fue arrestado a principios de 1983.
Su extradición se anunció poco después. En una entrevista filmada durante su viaje para enfrentar la justicia, Barbie insistió en que Francia y Europa deberían «olvidar» sobre sus crímenes.
‘Lo he olvidado. Si no pueden dejarlo ir, ese es su problema », dijo.
Preguntó por separado si lamentaba algo, dijo: ‘No, en realidad no. He cumplido mi deber.
Gary Suárez dice sobre el arresto de Barbie: «La deportación de Altman, y la noticia de que era Klaus Barbie, el» Carnicero de León «, confirmó las sospechas de mi madre.
‘Era difícil creer que esta persona, con quien habíamos compartido tantos momentos, en diferentes fases de nuestras vidas, era un monstruo.
‘Cuando descubrimos la verdadera identidad de este hombre, fue muy difícil para nosotros. Muy difícil de aceptar y comprender para mí y mis hermanos y para mi madre.
Él agrega: ‘Algunos de los familiares de mi abuelo desaparecieron en Francia. Algunos incluso en Lyon. Eso fue muy doloroso para mi madre.
En su juicio, los sobrevivientes relataron las ejecuciones despiadadas de Barbie, palizas severas y horribles sesiones de tortura.
El alemán parecía experimentar placer cuando el dolor se infligió.
Habiendo sido declarado culpable de crímenes contra la humanidad, fue sentenciado a cadena perpetua.
Moriría 77 años cuatro años después por cáncer.
Mientras tanto, Suárez fue arrestado por la policía boliviana en 1988. Fue encarcelado pero sirvió tras las rejas hasta 1992. Murió en 2000 y nunca fue extraditado.
