En la política africana, la creencia desenfrenada en la brujería fortifica a algunos y molesta a otros
MBALE, Uganda (AP) – Wilson Watira le ofreció la mano cuando conoció a su rival político en un funeral, haciendo un gesto para un apretón de manos adecuado. El hombre no quería contacto, sino que dobla un pedazo de papel que apuntaba a Watira.
«Me miró y eligió ese papel del programa. Lo dobló y me saludó», dijo Watira. «Simplemente me teme simplemente porque no le tengo miedo».
Watira, que busca un asiento en el parlamento de Uganda, recordó el reciente evento como un vívido ejemplo del miedo desenfrenado a la brujería mientras los políticos que buscan un cargo intentan superarse mutuamente en este país de África Oriental.
En público, los concursos políticos a menudo implican espectáculos donde los rivales alquilan automóviles para montar procesiones estridentes en las calles, ofreciendo efectivo y otros incentivos a los votantes. Detrás de escena, la lucha por la victoria puede ser intensamente espiritual, y la fe figuraba en incidentes que van desde el sacrificio ritual hasta las visitas con los curanderos tradicionales, según Watira y otros que hablaron con Associated Press.
Watira, líder de un grupo que une al pueblo de Bamasaba de Uganda, dijo que el legislador titular que se negó a estrecharle la mano puede haber preocupado que de alguna manera le diera a Watira la ventaja o provocara la desgracia. Watira dijo que no estaba sorprendido por el comportamiento del hombre.
«En el momento en que tu mente se empuja a ese nivel, todo lo que sucede, siempre sospecharás», dijo, hablando de superar su propio miedo a la brujería. «Comenzarás a imaginar, y ese es el mayor desafío en nuestra sociedad».
La guerra espiritual entre los políticos es parte de una lucha más amplia sobre la fe en Uganda, donde el cristianismo es la religión dominante. Muchos que asisten regularmente a la iglesia también visitan en secreto los santuarios tradicionales para el servicio oculto que creen que pueden llevarlos a la victoria.
El sincretismo ha confundido durante mucho tiempo a los líderes de la iglesia que enseñan que el cristianismo es incompatible con cualquier vestigio de la religión tradicional, que permanece ampliamente practicada en toda el África subsahariana.
En la política africana, a menudo marcada por amargo disputas a lo largo de la clase y las líneas étnicas, el miedo a la brujería puede resultar explosivo.
En Sudán del Sur, el vicepresidente Riek Machar cree que es el hombre zurdo con dientes expulsados profetizado por un vidente tribal hace un siglo como el líder unificador de su nación. Hay una creencia generalizada de que La superstición alimenta la búsqueda de poder de Machar en Sudán del Surque ha sido destruido por la guerra desde la independencia en 2011 cuando Machar intentó eliminar al presidente Salva Kiir.
En Kenia, algunos de los manifestantes antigubernamentales quien se reunió el mes pasado en la capital, Nairobi, dijo que la desorientación que sintieron al acercarse a la residencia presidencial probablemente fue un hechizo malvado a favor del presidente William Ruto. También enfrenta críticas por construir una iglesia dentro del complejo del estado que algunos críticos ven como un santuario siniestro.
En Zambia, Dos hombres están en juicio por presuntamente practicar brujería y poseer encantos destinados a dañar al presidente Hakainde Hichilema. El propio Hichilema fue acusado de practicar brujería por su predecesor Michael Sata, quien sostuvo que los encantos de su región natal eran más fuertes.
En la capital de Uganda, Kampala y otras ciudades, algunos postes de las calles están enlucidos con avisos de personas que prometen atrapar mágicamente a los ladrones o recuperar a los amantes perdidos. Ahora, muchos también anuncian autoridad para asegurar la victoria de los políticos en las elecciones establecidas para enero de 2026.
«En todas las comunidades ugandesas hay una loca dependencia de los médicos de las brujas, la loca dependencia de los políticos», dijo Steven Masiga, investigador y líder cultural en la ciudad de Mbale. «Los médicos de brujas ahora están cosechando dinero de los políticos. Ahora, a medida que los políticos movilizan el dinero, hay un porcentaje para el médico de brujas porque la verdadera esperanza está en el médico de brujas».
Muchos candidatos sienten que «los votantes pueden oscilar, pero los médicos de las brujas nunca lo decepcionan», dijo.
Masiga citó a un político en su área que hace años, instó a un médico de brujas, desolló una cabra viva sin matar al animal. El cliente de la bruja ganó las elecciones.
El presidente de Uganda, Yoweri Museveni, en el poder durante cuatro décadas y un candidato a la reelección, ha expresado previamente su respeto por los médicos de brujas africanas, un término a menudo peyorativo que se refiere a medicamentos y mujeres que recetan hierbas por dolencias y otros que afirman borrar problemas por magia. Algunos de estos practicantes prefieren ser descritos como curanderos tradicionales.
En un discurso el año pasado, Museveni recordó saltar sobre un pollo sacrificado tres veces en el ritual que realizó como el líder de la Guerra de Bush que lo impulsó al poder en 1986. Museveni dijo de la religión tradicional que «es muy fuerte» e instó a los líderes religiosos principales a no antagonizar a sus practicantes.
«Tuvimos una muy buena relación con ellos», dijo sobre los curanderos tradicionales.
Se cree que muchos políticos ugandeses conservan los servicios de los médicos brujos, pero rara vez lo admiten en público para evitar el ridículo. Se ha visto a algunos líderes nacionales ingresando a los santuarios de los médicos de brujas a lo largo de los años, provocando críticas de los líderes de la iglesia que condenan tal comportamiento.
En 2016, la oradora parlamentaria Rebecca Kadaga fue fotografiada entrando en un santuario asociado con su clan en el este de Uganda. El arzobispo anglicano emitió una reprimenda; Kadaga, quien desde entonces dejó el hablante, dijo que trató de informar a sus antepasados su éxito político.
«¿Quién no tiene origen? ¿Quién no tiene de dónde vienen? Esas son mis raíces», dijo a los periodistas.
En Mbale, donde la circuncisión ritualizada de los niños subraya la creencia generalizada en costumbres tradicionales, Rose Mukite, dijo que recibe clientes políticos muy lejos de su región.
En su santuario, una estructura similar a Igloo cuya pequeña entrada obliga a los clientes a arrodillarse o ponerse en cuclillas para entrar, demostró su práctica sacudiendo calabazas y arrojando conchas de cowrie al suelo. Una tubería de tabaco es otra herramienta de su oficio; Ella sopla humo mientras adivina el futuro.
La carrera de Mukite comenzó en 1980 después de ser poseída por un espíritu que dijo que tenía que superar para ganar la autoridad espiritual que ahora afirma. Ella ofrece sus servicios por una pequeña tarifa.
«Tengo muchos, muchos (clientes)», dijo.
Ella dijo que ayuda a algunos políticos administrando una corteza de árbol para masticar, potencialmente salvándolos de calamidades como el encarcelamiento. Si sus prácticas no fueran útiles, dijo, no estaría en el trabajo después de tantos años.
A veces es demasiado tarde, dijo: los políticos acuden a ella cuando ya están condenados a fallar.
«No puedo decir que tenga éxito con todo», dijo. «Al igual que en el hospital cuando llega la muerte».
Peace Khalayi, un católico para representar a las mujeres de su distrito en el Parlamento, ha defendido las sugerencias de partidarios que quieren que realice rituales que creen que pueden ayudarla a ganar.
Ella hace campaña entre los musulmanes y los adventistas del séptimo día y consideraría pagar homenaje a un anciano de la aldea. Pero un acto clásico en la práctica de la religión tradicional, como un requisito para sacrificar el ganado, es inaceptable para ella.
Recordó casos en los que la gente la instó a consultar a un médico de brujas.
“Les dices: ‘Vamos a ir’. Fingiste que sí, has aceptado.
Aún así, Khalayi dijo que a veces se preocupa por cómo sus oponentes podrían lastimarla si no está lo suficientemente protegida.
«Definitivamente el miedo está ahí. Eso no es mentira», dijo. «Cuando tienes un oponente, es posible que desee estar abierto con ellos, pero es solo que no puedes interactuar abiertamente con tu oponente».
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