El niño albino de seis años cuya mano fue pirateada por su padre para hacer pociones para los brujos en Tanzania

Una banda de hombres armados asalta a la casa de un niño de seis años en la noche de la noche.

Golpean a su aterrorizada madre inconsciente antes de irrumpir en la habitación del niño, sacarlo de su catre y sujetarlo al suelo.

Luego, un miembro del grupo, el propio padre del niño, avanza con un machete y lo balancea sin piedad para cortar la mano del niño.

Se desprenden alegremente con la parte del cuerpo, dejando al niño gritando y sangrando en su habitación vacía.

No, esta no es la trama de una novela de Stephen King o una película de terror que se arrastra con la piel.

Esta es la experiencia vivida de Baraka Cosmas Lusambo, una de cientos de personas con albinismo (PWAS) en África que se convirtió en donantes de órganos involuntarios a manos de personas que creen que sus partes de su cuerpo pueden curar las aflicciones o traer buena fortuna.

Los albinos, a veces denominados ‘los invisibles’, han sufrido históricamente un tratamiento terrible en partes del continente africano. No hace mucho, los bebés albinos fueron asesinados rutinariamente al nacer, pensados ​​por sus padres como malos presagios o maldiciones.

Hoy, el infanticidio ha disminuido en gran medida, pero muchos PWA nacen con un precio en la cabeza.

Incluso las personas nacidas sin albinismo pero con piel y ojos particularmente justos arriesgan un destino similar.

La semana pasada, la veredicto de culpabilidad La semana pasada la semana pasada a una mujer sudafricana que vendió a su hija de ojos brillantes a un médico de brujas en febrero de 2024, el enfoque renovado en el oscuro comercio de la trata de personas y la orientación de niños pequeños con fines de lucro.

Pero los PWA como Baraka son cada vez más susceptibles a la práctica deplorable.

Se ve a Baraka Cosmas sonriendo después de llegar a los EE. UU. Para el ajuste de la prótesis

Baraka Cosmas Lusambo, de seis años, se extiende con su nueva mano protésica durante un ajuste en Filadelfia en 2015

Los niños albinos a los que se les cortó las extremidades en los rituales de brujería de Tanzania se ven recibiendo extremidades protésicas

La fundadora de la caridad, Elissa Montanti, le da a Mwigulu Magsaa un beso mientras celebra su cumpleaños número 12 con (LR) Emmanuel Rutema, Blessing Lusambo, Kabula Masanja y Pendo Noni

Una cohorte de niños con albinismo pasó cinco meses de 2015 de junio a octubre viviendo con un fundador de caridad mientras se sometió a prótesis ajustados y rehabilitación en el hospital de Filadelfia

Hay innumerables historias de terror en las naciones de los niños y adultos albinos este y centro de África.

Los huesos están molidos y enterrados en la tierra por mineros, que creen que se transformarán en diamantes. Los genitales se convierten en tratamientos para reforzar la potencia sexual, y su cabello se entrelaza en las redes de pescadores.

En ninguna parte son estas prácticas más abundantes que Tanzania, donde aproximadamente una de cada 1.400 personas nacen con albinismo, la mayor incidencia de la condición en cualquier parte del mundo.

En el caso de Baraka, sus heridas se produjeron después de una pandilla de 17 personas dirigida por su padre, Cosmas Lusambo, y su tío irrumpió en su casa y le cortó la mano con un machete.

Su parte inferior de la pierna también estaba gravemente herida en el ataque, pero los médicos pudieron salvarlo.

Según los informes, el grupo vendió la parte del cuerpo ensangrentada y maltratada del niño en el mercado abierto por $ 5,000, una gran suma en un país donde el salario promedio en 2016 era el equivalente de $ 157 por mes.

Aunque Baraka lidiará con el trauma por el resto de su vida, los informes sobre su vil terrible experiencia llamaron a la vista del Fondo Médico Global de Ayuda Médica, una organización benéfica iniciada por la mujer de Staten Island Elissa Montanti en 1997 para ayudar a los jóvenes de las zonas de crisis a obtener prótesis personalizadas.

Baraka Cosmas se ve con una mano cortada después de que fue mutilado

Baraka fue uno de los cinco niños de Tanzania tratados en los Estados Unidos por sus heridas sufridas cuando fueron atacados por sus partes de su cuerpo

Los niños albinos a los que se les cortó las extremidades en los rituales de brujería de Tanzania se ven probando sus prótesis en los Estados Unidos por primera vez

La asistente de caridad Mónica Watson ayuda a Baraka a huir de una ola en Long Beach Island

Montanti se acercó a bajo el mismo Sol, un grupo con sede en Canadá que aboga y protege a las personas con albinismo en Tanzania que protegió a Baraka después del ataque en marzo de 2015.

Cuando Montanti le preguntó si podía ayudarlo, el grupo dijo que cuatro niños más que habían sido atacados por sus órganos necesitaban atención, y le suplicaron al fundador de la organización benéfica que considerara proporcionarles nuevas extremidades también.

Montanti estuvo de acuerdo y trajo a los cinco para vivir durante el verano en la casa de su organización benéfica en Staten Island, mientras se sometieron al proceso de equiparse y aprender a usar prótesis a unas dos horas de distancia en el Hospital Filadelfia Shriners para niños.

La cohorte de niños pasó cinco meses de 2015 de junio a octubre viviendo con Montanti mientras se sometió a prótesis y rehabilitación en el hospital de Filadelfia.

Entre los viajes al hospital, Montanti llenó su verano con viajes a varios puntos de referencia estadounidenses, piscinas y la playa, actividades que podrían haber demostrado ser letales en su Tanzania natal.

Montanti dijo que en ese momento los niños se habían convertido en sus hijos adoptados, y que había crecido especialmente cerca de Baraka.

«No están recuperando los brazos», dijo.

«Pero están obteniendo algo que los ayudará a llevar una vida productiva y ser parte de la sociedad y no ser considerados un monstruo o que son menos que completos».

El grupo de cinco niños, incluido Baraka, regresó a Tanzania en octubre de 2015 y fue atendido en un alojamiento protegido seguro en la ciudad de Dar es Salaam.

Pero hicieron viajes frecuentes hacia y desde Staten Island para nuevas prótesis para acomodar sus cuerpos de crecimiento.

Baraka ahora tiene 16 años. Montanti le dijo a MailOnline que él y sus amigos regresarán a Staten Island una vez más en agosto de este año.

Baraka y varios otros niños fueron trasladados a los Estados Unidos en 2015 para tener prótesis ajustadas gracias a un par de organizaciones de caridad

Entre los viajes al hospital, Montanti llenó el verano de los niños con viajes a varios puntos de referencia estadounidenses, piscinas y la playa, actividades que podrían haber demostrado ser letales en su Tanzania natal

Se ve al grupo golpeando las pavimentos en Nueva York

El albinismo es una condición causada por una mutación genética que despierta la piel, el cabello y los ojos del pigmento creado por la melanina, una sustancia que también actúa como un escudo contra la luz ultravioleta dañina del sol.

La falta de melanina protectora viene con mayores riesgos de cáncer de piel y pérdida de visión para aquellos expuestos al sol.

Aquellos que nacen con él generalmente pueden vivir vidas largas y saludables siempre que se cuiden adecuadamente como niños y tienen las disposiciones para protegerse como adultos.

Desafortunadamente, este no suele ser el caso en gran parte de África.

Más del 90% de las personas con albinismo en el continente, donde aproximadamente una de cada 5,000 personas nace con la condición, mueren antes de alcanzar la edad de 40 años debido a complicaciones de salud provocadas por la exposición al sol.

En las zonas rurales, los PWA a veces tienen prohibido trabajar o ir a la escuela y están aislados por sus comunidades, un movimiento que los hace aún más vulnerables a los cazadores de recompensas, traficantes, médicos de brujas y ciudadanos empobrecidos sin ningún otro lugar para girar.

Uno de los mitos más peligrosos es que tener sexo con un albino puede curar el VIH. Esa creencia ha impulsado una epidemia de violencia sexual contra las mujeres albinas, muchas de las cuales contraen el virus como resultado.

Los PWA son cazados, asesinados y desmembrados. Los niños son secuestrados de sus familias, o en algunos casos vendidos por padres dispuestos desesperados por dinero.

Incluso en la muerte, no están a salvo. Se sabe que los ladrones de tumbas profanan las tumbas de los PWA para robar sus huesos.

El gobierno de Tanzania ha encontrado necesario establecer centros especiales para proteger a las personas con albinismo que han tenido que huir de sus aldeas

Se ve a las personas en Camerún que protestan contra el gobierno y la falta de enjuiciamientos por ataques contra PWAS

La falta de apoyo ha visto a PWA y familias de aquellos con albinismo lanzar sus propias organizaciones caritativas y grupos activistas para proteger a los miembros de sus comunidades y crear conciencia

A medida que los ataques contra los PWA se informaron más ampliamente después del cambio de siglo, los gobiernos y los judiciales han tomado algunas medidas para reducir la violencia.

En 2009, un tribunal de Tanzania entregó condenas de muerte a tres hombres que fueron condenados por secuestrar y cargar el niño albino de 14 años Matatizo Dunia, la primera vez que se entregó la pena capital por tal delito.

Los atacantes irrumpieron en la casa de Dunia y lo arrastraron fuera de su cama antes de piratearlo en pedazos.

Según los informes, uno se encontró que sostenía su pierna cortada, mientras que el cadáver desmembrado del niño fue descubierto arrojado en Squubland.

Pero se cree que hay docenas, si no cientos de casos de ataques contra los PWA que no se investigan o no se informan por completo, y los críticos dicen que muchos gobiernos, incluido el de Tanzania, están haciendo poco para cambiar la tendencia violenta.

En febrero, la Corte Africana sobre los Derechos de los Humanos y los Pueblos (ACHPR) emitió una sentencia histórica contra el gobierno de Tanzania después de que los grupos de derechos civiles argumentaran con éxito que los funcionarios cometían violaciones de los derechos humanos al no procesar los ataques contra los PWA.

El fallo Decretado que el gobierno debe lanzar una campaña de concientización pública de años, criminalizar los ataques contra los PWA y aumentar las disposiciones de atención médica para los albinos con problemas de piel y oculares.

Llegó después de la ONU el año pasado condenado Las autoridades de Tanzania por no condenar e investigar los ataques contra los PWA después de examinar múltiples casos de mutilación que no fueron investigados o que se retiraron los enjuiciamientos.

Queda por ver si la decisión del ACHPR tendrá algún efecto en las políticas del gobierno de Tanzania, dado que no existe un método oficial para hacer cumplir las decisiones del tribunal.

Tanzania es solo una de varias naciones donde la violencia contra los PWA está abundante.

Las últimas dos décadas han visto docenas de casos de mutilaciones y asesinatos de PWA en el vecino KeniaMalawi y el República Democrática del Congo (RDC), entre otros.