Dentro de la misión de Northampton de matar al gigante de Leinster: ‘Ant and Dec’, Pictionary, una cena de corbata negra y una línea de fondo inundada de estrellas de los leones

Pase lo que pase contra Leinster el sábado, la división posterior de Northampton, muchos de los cuales ahora forman el corazón de la línea de tres cuartos de Inglaterra, celebrará su noche anual de premios la próxima semana. Los delanteros no están invitados.

‘Está dirigido por Tommy Freeman y Tom Seabrook. Son nuestros Hormiga y diciembre por la noche, ‘ Deporte de correo El entrenador en jefe de los Saints, Sam Vesty, el hombre que dirige el impresionante ataque del equipo.

‘Les he dicho que pueden hacer lo que quieran y que los premios les termine. ¡Todo lo que sé hasta ahora es la corbata negra! Lo estamos haciendo en un club de billar y dardos. Será muy divertido. Intentamos disfrutar de la compañía del otro. Creo que eso es muy útil.

En Franklin’s Gardens, el énfasis del director de Rugby Phil Dowson y su hombre derecho Vesty está en equilibrar las demandas y presiones que vienen con el deporte profesional con un ambiente divertido y relajado.

El enfoque ha valido la pena. La temporada pasada, Northampton ganó la Premier League de Gallagher y solo perdió ante Leinster en los últimos cuatro de la Copa de Campeones.

Este término, la campaña de la liga de los Saints no ha alcanzado las mismas alturas. Pero mientras viajan a Dublín nuevamente para enfrentarse a Leinster, una vez más están a solo un juego de una final europea.

Tommy Freeman es la mitad de la emparejamiento de ‘Ant and Dec’ que alberga la noche de premios solo de Northampton

Tom Seabrook organiza junto a Freeman, en una tradición anual para los Saints Flyers

El entrenador en jefe Sam Vesty es un gran fanático del cricket y su analogía para el enfoque de su equipo se inclina en eso

Sus oponentes irlandeses podrían ser más que desalentadores. Pero Northampton no tiene miedo. Vesty es una gran fanática del cricket y su analogía para el enfoque de su equipo se apoya en eso.

«Nuestra mentalidad es ir a balancearse de la pelota, ir tras ellos y no dejar que se asienten», dice. «Leinster tiene la capacidad de llegar a la cima y ser muy bueno, así que tienes que salir balanceándose».

Al igual que los jugadores de cricket de Inglaterra bajo Brendon McCullum, las estrellas de rugby de Northampton son entretenidas de ver. En la parte posterior, Alex Mitchell, Fin Smith, Fraser Dingwall, Freeman, George Furbank y Ollie Sleightholme, tienen jugadores que son todos los clientes habituales de Inglaterra. George Hendy es Inglaterra una internacional.

Él, Furbank y Sleightholme están lesionados por el juego de Leinster. Es un golpe. Pero en Mitchell, Smith y Freeman, los santos tienen un talento maravilloso.

Los tres son probablemente leones en Australia este verano. «Estoy muy orgulloso de ver a esos muchachos jugar para Inglaterra», dice Vesty. ‘Lo que estoy más orgulloso es que creo que pueden ejecutarlo ellos mismos ahora. Si no apareciera, estaría bien. Simplemente seguirían con eso.

‘Mi filosofía es crear tomadores de decisiones altamente calificados y competentes. Hay un gran elemento de eso en el campo, pero también un gran elemento de él. Nuestras reuniones de espalda incluirán pequeños juegos que implican la resolución de problemas, la presentación al grupo y disfrutan de la compañía del otro.

‘Actualmente, estamos jugando juegos. Esta semana comenzamos uno, que fue básicamente un juego de Pictionary. Es diferente cada semana.

‘Una semana, aprendimos sobre la pasión de Ollie, que es la pesca. Uno de los otros muchachos, cuyo nombre no mencionará, tenía una pasión por cómo asesinar a alguien y salirse con la suya. ¡Nos ha llevado a algunos lugares extraños! Pero fundamentalmente, se trata de disfrutar y conectarse fuera del campo para luego conectarse en él.

Leinster salió en la cima cuando estos lados se reunieron en la semifinal la temporada pasada

Northampton empujó el lado irlandés con fuerza, pero se quedó corto, perdiendo 20-17

Los santos desean sus posibilidades esta vez mientras se vengan en venganza en Dublín

El trabajo de Vesty ha ido tan bien que no solo están sincronizados de Northampton en el campo, sino que el entrenador en jefe de Inglaterra, Steve Borthwick, también los ha convertido en el punto de apoyo de su equipo.

Mitchell y Smith ahora son medias de primera opción y Freeman es un cierto titular. El choque del estadio Aviva con Leinster es una última oportunidad para colocar un marcador de Leones por delante de Andy Farrell nombrando su equipo el 8 de mayo.

Leinster es Irlanda en todo el nombre, su serie de internacionales locales complementados por las estrellas globales Jordie Barrett y RG Snyman.

El No 10 de Smith, frente a la cabeza, con su compañero Sam Prendergast, de 22 años, es una batalla deliciosa y una que podría ser un tiroteo en los Leones.

La estrella de Inglaterra, Henry Pollock, también buscará impresionar contra jugadores como Josh van der Flier y Caelan Doris.

«Soy plenamente consciente de que este es un gran juego bajo el microscopio, que es probablemente la última oportunidad que tengo de dar mi mejor pie hacia adelante antes de la selección de Lions», dice Smith. «Con suerte, no cambiará demasiado en términos de lo que estoy tratando de hacer, pero definitivamente quiero salir y jugar bien con eso (leones) es uno de los muchos incentivos.

‘Tengo un gran respeto y admiración por él (Prendergast). La forma en que se ha llevado de una manera tan tranquila y ha sido increíblemente inmutable ha sido impresionante. Tiene una verdadera caja de trucos con la variedad de sus patadas y algunos de sus fallos tardíos en la línea.

‘Vamos a intentar ganar y parte de eso intentará sacarlo de su juego. Él estará haciendo lo mismo.

La batalla de Fin Smith con Sam Prendergast podría ser muy útil para decidir el debate de los Leones No 10

Smith se ha convertido en la mitad de moscas inicial de Inglaterra, un torbellino en los últimos 12 meses

El héroe innovador de Smith e Inglaterra, Henry Pollock, buscará derribar a Leinster

‘El año pasado, estábamos en una muy buena serie y la gente hablaba sobre si Northampton podía hacer el doble o no. Este año hay cero presión que amamos como grupo. Creemos firmemente en nuestro día que podemos ir y vencer a cualquiera.

En el semi de la temporada pasada entre las dos partes, Northampton cayó solo tres puntos en corto, pagando el precio por un mal comienzo. Esta vez, Vesty y Smith necesitan encontrar de alguna manera una forma de defensa tenaz de Leinster liderada por su doble entrenador ganador de la Copa Mundial Jacques Nienaber.

«De lo que realmente queremos ser conscientes es atacar el bombardeo», dice Vesty. ‘No queremos sentarnos y ser esponjosos. Tenemos que ser dominantes y crear una pelota rápida. Lo que realmente no queremos hacer es jugar de lado, lateral y pasivo.

‘Si haces eso, vas a caminar en una pared de maldito calor. El año pasado, jugamos la ocasión, no el juego. Tenemos jugadores que han jugado en grandes juegos ahora. Creo que ese factor de choque no será un problema ahora.

La sesión del capitán de Northampton el viernes verá a Vesty liderar una rutina que ve a cada jugador tener 150 toques de una pelota en el campo del estadio Aviva. Y puede ser cualquier pelota, no necesariamente una rugby. Antes del partido de Croke Park de la temporada pasada con Leinster, los Saints jugaron fútbol galo y lanzaron en un guiño al lugar.

‘Comprenderlo es una cosa. Lograr encontrar un camino es otro ‘, dice Smith sobre el muro defensivo de azul de Leinster. «Obviamente salen muy duros de la línea, por lo que tendremos que jugar un poco más profundos de lo que normalmente podríamos y probablemente seremos un poco menos predecibles». Es un verdadero desafío. Tendrá que haber algunos problemas para resolver la marcha.

Smith aún no había jugado para Inglaterra esta vez hace 12 meses, pero ahora se ha convertido en el principal creador de juegos de Borthwick.

«No voy a mentir, estaba bastante nervioso», dijo sobre la última vez que interpretó a Leinster. ‘Se podría ver eso por la forma en que comenzamos el juego. Creo que todo el grupo probablemente estaba nervioso y sintió la presión un poco. Era el juego más grande que había jugado en ese momento. Ahora me gustaría pensar que he tenido más sabor de eso.

Toda la superestrella negra Jordie Barrett complementa un equipo de Leinster que es básicamente el equipo de Irlanda

El equipo de superestrellas Leinster de Leo Cullen, incluido Man Mountain Springbok RG Snyman, son indudablemente favoritos, especialmente después de sus martillones de Harlequins y Glasgow

Pero no vuelvas contra Northampton causando un malestar. Ciertamente no morirán preguntándose

El equipo de superestrellas Leinster de Leo Cullen es sin duda favoritos, especialmente después de sus martillones de Harlequins y Glasgow. Pero no vuelvas contra Northampton causando un malestar. Ciertamente no morirán preguntándose.

«Creo que el juego tiene que ir hacia el camino de ataque porque, en última instancia, queremos un producto realmente bueno», dice Vesty. ‘Ahora, no creo que 50-50 siempre sea un gran producto.

‘No por ningún tramo de la imaginación. Una pelea cercana puede tener absolutamente beneficios y una defensa realmente fuerte también puede ser muy buena. Pero en el rugby, queremos tantos vagabundos en los asientos como sea posible y exponernos a un público lo más amplio posible para que seamos un deporte viable. Para hacer eso, necesitamos un producto que sea genial para ver.

«A la gente le gusta ver intentos y jugadores corriendo en el espacio».