Los guerreros heridos tendrán que hacerlo de manera difícil para defender la corona de URC

Montados, maltratados y criticados durante gran parte de la temporada, hubo una cruel sentido de inevitabilidad de que Glasgow Warriors perdiera a otro jugador clave por lesiones antes de los play-offs de URC.

La ausencia de Matrimonio Jones Debido a una lesión de Aquiles, es sin duda un golpe a las posibilidades de Glasgow de vencer a los Stormers en su choque de cuartos de final en Scotstoun esta noche.

El entrenador en jefe de Glasgow, Franco Smith, habló ayer sobre cómo no se espera que el problema sea a largo plazo, y de cómo Jones podría incluso regresar tan pronto como el próximo fin de semana para cualquier posible semifinal.

Pero perder uno de los jugadores de la forma en Europa esta temporada, y teniendo en cuenta que Jones había regresado recientemente a la acción, se sintió de acuerdo con la suerte podrida que Glasgow ha experimentado durante toda la campaña.

Tal vez es tan bueno que Smith se haya aceptado bien para operar con una mano empatada a sus espaldas en los últimos meses.

Como campeones reinantes, la defensa del título de Glasgow ha sido marcada por la pérdida de jugadores clave. La lista de lesiones ha sido extensa, en la medida en que en realidad tenían más de 20 jugadores fuera de acción en un momento.

Huw Jones se perderá por Glasgow después de haber jugado solo dos veces desde las Seis Naciones

El entrenador en jefe de los Warriors, Franco Smith, cree que sus jugadores pueden cambiar la mentalidad de los play-offs

Como campeones defensores, Glasgow estará ansioso por evitar una salida temprana en la etapa de cuartos de final

Jones solo ha jugado cuatro veces para Glasgow desde el cambio de año. Su socio en el crimen en el centro del campo, Sione Tuipulotu, ha regresado recientemente de un despido de cuatro meses.

Zander Fagerson ha comenzado solo un partido desde que las Seis Naciones terminaron en marzo y la palabra en Scotstoun es que no puede volver a jugar esta temporada debido a una lesión en la pantorrilla, antes de dirigirse con los Leones en el verano.

Su hermano, Matt, también sigue siendo una gran pérdida debido a una lesión en el tobillo y no ha comenzado un partido de URC desde finales de diciembre.

Jack Dempsey no ha comenzado un juego de URC para Glasgow desde octubre pasado y no ha jugado en absoluto desde que las Seis Naciones de Escocia ganan sobre Gales a principios de marzo.

Todos estos son jugadores que irían directamente a un XV de primera opción para Glasgow. Ha habido otros jugadores de escuadrón que también se han perdido una gran parte de la temporada.

Smith puede dar la bienvenida a Josh McKay y Henco Venter para el Choque de esta noche con un equipo de Stormers que terminó la temporada regular con cuatro victorias consecutivas y son ex campeones.

Jones habría jugado un papel clave junto al colega de Escocia Tuipulotu si hubiera estado en forma

Sin duda, eso es un impulso bienvenido, pero es innegable que el equipo de Glasgow tiene un aspecto improvisado y parcheado en ciertas áreas, especialmente por adelantado.

Murphy Walker entra para hacer su primer inicio de temporada en Tighhead. Esa es una tarea difícil en esta etapa de la temporada contra un equipo sudafricano que seguramente lo ejercerá bajo una gran presión en el scrum.

De hecho, solo hay tres de la manada delantera de Glasgow, Jamie Bhatti, Scott Cummings y Rory Darge, que podrían afirmar que ser de primera elección. El resto es hacer y reparar.

Smith reconoció que tener un equipo tan agotado está lejos de ser ideal en esta etapa de la temporada, pero lo ve como un desafío. Es una oportunidad para que sus jugadores profundicen y muestren resiliencia.

«Estos tres juegos que están por delante en los play-offs son una temporada diferente», dijo el entrenador en jefe de los Warriors. ‘Es una tarea completamente diferente a la que se espera en la primera parte de la temporada.

‘Este es el duodécimo juego de play-off en el que vamos a participar desde que llegué y hay una clara comprensión de que es diferente.

Los guerreros tuvieron cuatro llamadas de leones en Zander Fagerson, Scott Cummings, Jones y Tuipulotu

‘El desafío que las personas pueden pasar por alto durante un período de 35-36 semanas es mantenerse preparado mental y físicamente, rotar el equipo, ganar, mantenerse en la cima cuando son los líderes o los campeones del año anterior.

‘Es un gran desafío mental. Hemos jugado juegos con prostitutas en el delantero suelto, los flankers en la cerradura, los cerraduras en Flanker y cosas así.

‘Vemos eso como un desafío completamente diferente y ahora estamos ansiosos por el próximo, que obviamente hemos trabajado duro para ser parte.

‘Solo queremos salir y terminar esta temporada en un máximo. Todos pasan por un parche donde son desafiados. Pero no me preocupa, estoy emocionado.

Glasgow venció a los Stormers en la misma etapa de la competencia el año pasado en su camino para ganar el título, ganando 27-10 en Scotstoun antes de ganar a Munster en las semifinales y los Bulls en la final.

Como fue el caso el año pasado, es probable que este sea su último juego en casa de la temporada esta noche, con una semifinal en Dublín contra Leinster que se avecina en el horizonte.

Glasgow se ha ido ligeramente a hervir cuando la temporada regular llegó a su fin

Pero, para llegar allí, tendrán que cavar profundamente. Los Stormers son un atuendo de calidad que terminó la temporada regular como un tren de vapor.

Retirando cuatro victorias consecutivas, anotaron un agregado de 172 puntos en esos cuatro partidos contra Connacht, Benetton, Dragons y Cardiff.

Sin embargo, las cuatro victorias llegaron a su tierra natal en Sudáfrica, por lo que esta será una propuesta mucho más rígida que se va de casa contra un lado de Glasgow que ha hecho de Scotstoun una fortaleza bajo Smith.

Stormers perdió en casa ante Glasgow 28-17 a principios de la temporada, por lo que tendrán que elevar su juego para progresar a las semifinales. Pero con los gustos de Springbok Star Manie Libbok en el banco, tienen mucho poder de estrellas para causar problemas serios de Glasgow.

Cuando se le preguntó sobre la expectativa de que será un juego apretado, Smith respondió: ‘Sí, esperamos eso. El rugby de play-off se trata de eso. Es por eso que digo que es una competencia completamente diferente de las rondas anteriores.

‘Tenemos esa experiencia. Hemos estado en juegos cerrados. Creo que hay algunas cabezas geniales en el campo que también han jugado mucho rugby de pruebas.

Johnny Matthews se cruza para probar una victoria fuera de los Stormers a principios de esta temporada

‘Estoy seguro de que el plan y el enfoque que está en su lugar permite a los jugadores manejar eso bien.

«Estoy seguro de que jugar en casa, estar motivado con la cantidad de personas en las gradas y con el orgullo que tenemos para la camiseta, no tengo dudas de que manejaremos bien el final del juego».

Esta es una prueba del carácter y la resiliencia de Glasgow tanto como cualquier cosa. Han sido heridos de caminar durante gran parte de la temporada.

Pero, incluso golpeados y sin tantos entrantes del primer equipo, no renunciarán a su título sin pelear. Promete ser un thriller del viernes por la noche en Scotstoun.