Hicieron una pareja poco probable, el verdugo y la hermana de la mujer que ejecutó. Pero aquí estaban en camino para ver juntos el lugar de descanso final de Ruth Ellis, la última mujer en ser colgada por asesinato en el Reino Unido.
Dos oficiales de prisión completaron este grupo inusual. Lo que lo hizo aún más extraño, dando a toda la escena una chapa de pathos, era una atmósfera que era más parecida a una excursión de Charabanc que una sombría excursión a un cementerio. Para On the Journey, y más tarde en el camino de regreso, el grupo estaba cantando.
Las cosas se volvieron aún más surrealistas cuando llegaron a su destino y fueron recibidos por el sonido de los ruidos que gimieron, aparentemente provenientes de la tumba de Ellis. Resultó que esto era un borracho que murmuraba escondido detrás de las lápidas y fuera de la vista.
La historia de este extraordinario encuentro entre la hermana de Ruth Ellis, Muriel y Albert Pierrepoint, una vez el hangman más célebre de Gran Bretaña, surgió después de que se descubrió recientemente una cinta de una entrevista de radio larga.
En él, PierrePoint, un Yorkshireman Wiry y cuidadosamente vestido que se enorgullecía de la velocidad con la que llevó a cabo su sombría tarea, describe el detalle meticuloso que entraba en cada colgación de satisfacción macabra.
Ciertamente fue el verdugo público más prolífico. En los 25 años anteriores a su retiro en 1956, afirmó haber enviado a 550 personas: 530 hombres y 20 mujeres.
Incluyeron a John Haigh, el infame asesino de baño de ácido, el asesino en serie de Rillington Place John Christie, el traidor de guerra William Joyce, mejor conocido como Lord Haw-Haw, y docenas de delincuentes de guerra nazis condenados que fueron tan numerosos que ideó una forma de ejecutarlos en parejas.
Pero de todos aquellos con los que estaba parado en la horca mientras respiraban por última vez antes de colocar una capucha sobre su cabeza y una soga alrededor de su cuello, el nombre de Ruth Ellis ha resonado más fuerte a los años.
Ruth Ellis (en la foto), propietaria de un club nocturno galés, fue la última mujer en ser colgada por asesinato en el Reino Unido
El drama de ITV A cruel amor, protagonizado por Lucy Boynton y se proyectó este mes, sugirió que Ellis era tanto una víctima del esnobismo helado que existía en la clase y el sexo que existía entonces
La historia de este extraordinario encuentro entre la hermana de Ruth Ellis, Muriel y Albert Pierrepoint (en la foto), una vez que el hangman más famoso de Gran Bretaña, surgió después de que una cinta de una entrevista de radio perdida se descubriera recientemente
¿Fue ella la femme fatale fría retratada en su antiguo juicio de Bailey que le disparó a su violento amante con educación pública David Blakely en un ataque de celos, o era una víctima?
El drama de ITV A cruel amor, protagonizado por Lucy Boynton y se proyectó este mes, sugirió que Ellis era tanto una víctima del esnobismo helado prevaleciente sobre la clase y el sexo que existía en ese momento. Y que el estrés postraumático que sufrió en las brutales manos de Blakely, una condición no reconocida en la Gran Bretaña de la década de 1950, significaba que nunca debería haber sido ahorcada.
Ahora, el descubrimiento de las propias palabras de Pierrepoint cuando nos acercamos al 70 aniversario de la ejecución de Ellis en julio parece especialmente conmovedor. Fue una de las últimas colgaciones que supervisó antes de dejar su cargo del año siguiente.
Muchos se preguntaron si su conciencia había sido tan preocupada por la ejecución de la joven que ya no podía soportar su trabajo. Ciertamente, su condena y sentencia desencadenaron una gran reacción pública. Muchos creían que era una afrenta a la justicia ejecutarla a pesar de la admisión de su culpa y su negativa a presentar una apelación.
Cuando Pierrepoint llegó a la prisión de Holloway en el norte de Londres para prepararse para su sombría tarea, describió luchar contra las multitudes, muchos de los cuales tenían la cabeza inclinada en oración. Pero también hubo ira entre la mafia y, al principio, la policía se negó a permitir incluso la admisión del ahorcado.
A la mañana siguiente, el 13 de julio de 1955, la multitud fue silenciada, y cuando se acercó la ejecución de las 9 a.m., el único sonido era un violinista solitario que tocaba en una calle lateral, Bach está conmigo.
Entonces, ¿estaba preocupado por Pierrepoint? A pesar de que luego rechazó la pena capital, no hay sugerencia en la grabación de la cinta de que se sintió diferente al colgar a Ellis que a cualquiera de los otros psicópatas y asesinos que mató.
En todo caso, parecía impermeable a la protesta cuando Ellis fue a la horca y que eventualmente condujo a la abolición de la pena capital, aparte de un momento de búsqueda del alma. «Es un poco digno», reflexionó sobre colgar a Ellis. «No te gusta hacerlo a una mujer pequeña porque se supone que son los más débiles (sexo) … pero tienes que hacerlo, tienes que hacerlo».
Ellis fue ahorcado en julio de 1955 después de ser declarado culpable de asesinato
Ellis es interpretado por Lucy Boynton en ITV Production A Cruel Love: The Ruth Ellis Story
Ellis fue víctima de un «aborto espontáneo de la justicia», su nieto afirmó después de la liberación de un amor cruel
A su manera escalofriante, de la manera de hecho, PierRepoint recordó sus momentos finales. «Ella realmente no era ningún problema», dijo.
‘Ella se tambaleó un poco como, naturalmente, cualquier mujer puede hacer eso. Nada salió mal con ella. Era buena como oro sangriento que era.
Está hablando de Ellis que desencadenó otra memoria inesperada. Según la entrevista, se emitió por primera vez en una estación de radio local ahora desaparecida en 1987, cinco años antes de su muerte, Pierrepoint hizo su sorprendente reclamo sobre la satisfacción de la hermana de Ellis. «Nunca le he dicho esto a nadie», dice en un momento. «Salí una tarde y comí con ella».
Dijo que había estado acompañado por dos oficiales de prisión que habían hecho los arreglos y que se habían conocido en Londres. Posteriormente, dijo: «Y en el honor de mi Dios, no lo creerás, nosotros (estábamos) cantando como si íbamos a un viaje sangriento».
Lo que sucedió después fue aún más sorprendente. «Fuimos a ver dónde fue enterrada», dijo, describiendo la posición de su tumba como al final de una fila cerca de una pared.
Por respeto, dijo: «Me quité el sombrero». Fue entonces cuando escuchó ‘algunos errores gimiendo’ y agregó: «¡Pensé que ella vendría de la tumba!» En cambio, fue «un coágulo sangriento» a quien la fiesta no podía ver al principio «, este tipo borracho que había estado bebiendo justo detrás de la tumba».
A partir de ahí, dijo, regresaron a la casa de la hermana, y agregó: «Estábamos cantando todo el camino sangriento a esta casa donde vivía».
Mientras habla, parece pocas dudas en su memoria, pero su recuerdo plantea preguntas. No ofrece otros detalles de dónde y cuándo tuvieron lugar estos eventos.
Ellis de pie junto a su amante David Blakeley, a quien mató a tiros en 1955
Ellis había sido condenado a muerte por dispararle a su violento novio de conductores de carreras David Blakely después de un juicio que duró menos de dos días
Lo que se sabe es que Ellis, cuya familia ahora está buscando un perdón para ella, fue enterrado en los terrenos no consecutivos dentro de las paredes de Holloway. Fue solo en 1971 que su cuerpo fue exhumado en silencio y reprendido por su hijo Andy en el cementerio de
Santa María la Virgen en Amersham, Bucks. Por coincidencia, el lugar está a cinco millas del pueblo de Penn, donde su amante asesinado Blakely, un conductor de carreras que bebe duro, fue enterrado.
Su tumba está al final de una fila y cerca de una pared límite, como describe Pierrepoint en la entrevista, pero no dice cuándo tuvo lugar su visita. Había sido retirado durante 15 años cuando los restos de Ellis fueron retirados de Holloway y no lo mencionó en sus memorias de 1974, Evutorer: PierrePoint.
Pero en ese libro hizo una afirmación impactante. Mientras defendía el método «humano» y «digno» para implementar el asesinato sancionado por el estado, observó: «Ahora no creo que ninguna de las cientos de ejecuciones que realicé haya actuado de alguna manera como un disuasivo contra futuros asesinatos».
Sin embargo, eso claramente no impidió que se satisfaciera en su obra. Como dice en la entrevista de radio: «He disfrutado cada minuto sangriento».
