Hay mucho que celebrar a medida que el ciclismo lleva a las calles de Escocia nuevamente … pero la exposición disminuida es motivo de preocupación
Para los fanáticos del ciclismo en Escocia, estos son ciertamente en momentos emocionantes para vivir. La gira Lloyds de las mujeres de Gran Bretaña hará su larga visita de debut en el norte de la frontera este fin de semana.
En los 11 años desde que comenzó la carrera escénica llena de estrellas, creciendo para convertirse en uno de los más grandes del calendario del Reino Unido, nunca antes se había aventurado en suelo escocés.
Desafiando el viejo adagio de que Lightning no golpea dos veces, Escocia no dará la bienvenida, sino dos etapas del evento de cuatro días. También marcará la primera vez que tiene lugar una carrera de UCI World Tour aquí.
Esa es mucha acción inaugural y, aunque enormemente emocionante, plantea la pregunta: ¿por qué ha tomado tanto tiempo?
Y lo hace, caluroso después del reciente anuncio de que Escocia será el anfitrión de la prestigiosa gran salida del Tour de Francia y una etapa del Tour de Francia Femmes en 2027, significa que estamos marcando el comienzo de una nueva era dorada para el ciclismo?
La respuesta corta: Sí y no. La verdad contundente es que el ciclismo, en la actualidad, se encuentra enfrentando una trampa Catch-22. La gran popularidad que ha disfrutado desde el Halcyon Summer of 2012, cuando el Tour de Francia y la fiebre olímpica atrapó la imaginación pública, está bajo amenaza a lo grande.
La carrera de Road de la Mujeres de los Juegos de la Commonwealth corrió por Kelvingrove Park en 2014
El campeón de la carrera mundial de 2015, Lizzie Deignan, competirá en la gira por Gran Bretaña, Women
La causa de la raíz? Una gran agitación de los derechos de transmisión. Cuando Eurosport dejó de emitirse en el Reino Unido en febrero, su cobertura, incluidas carreras clave como el Giro d’Italia, Vuelta A Espana y Spring Classics, fue absorbida por TNT Sports, parte de la cartera de Discovery+ Streaming. Muchos fanáticos del ciclismo perjudicados han inundado foros en línea para decir que los aumentos de precios posteriores, con suscripciones mensuales ampliamente citadas que aumentan de £ 6.99 a £ 30.99, un aumento del 343 por ciento, ha significado seguir su querido deporte ahora es prohibitivamente costoso.
El Tour de France se mostrará exclusivamente en TNT Sports a partir del próximo año, y ITV perdió los derechos que ha tenido desde 2001, poniendo fin a la cobertura gratuita en el Reino Unido.
La exposición disminuida no es buena para ningún deporte. Con esto en mente, hay un fuerte argumento de que necesitamos ver carreras de ciclismo de alto perfil aquí en Escocia, en la carne, por así decirlo, ahora más que nunca.
De acuerdo, no todos están de acuerdo. El concepto de ‘legado’ se ha convertido en un tema espinoso.
Un caballo troyano en el sentido de que para cada futuro medallista olímpico o mundial que habla de que una llama está encendida viendo a los principales ciclistas que salen el velódromo o corren por las calles de la ciudad, hay innumerables otros para quienes las puertas prometidas simplemente no se abrieron.
David Millar de Escocia compite en la carrera de carreteras masculinas en Glasgow 2014
Mathieu Van der Poel de los Países Bajos ganó el oro en el Campeonato Mundial de Ciclismo en 2023
Los Juegos de la Commonwealth de Glasgow 2014, así como los campeonatos europeos de 2018 y el Campeonato Mundial de Ciclismo UCI 2023, ambos también celebrados en Glasgow, fueron promocionados como una plataforma para que Escocia aproveche el poder del deporte para motivar a una nación sedentaria.
Eso no sucedió, algo que, en esta coyuntura, ha sido bien documentado. No es suficiente simplemente citar los méritos de la «inspiración». Tiene que haber un efecto de goteo tangible.
Con ese fin, hay mucho que celebrar en el golpe de estado de Escocia que organiza dos etapas de la gira Lloyds de Gran Bretaña. Este es un evento que, desde su principio en 2014, ha defendido la paridad, buscando nivelar el campo de juego entre los ciclistas masculinos y femeninos que compiten en el nivel superior.
El bote total para la edición 2025 es de apenas 60,000 euros (£ 50,500). Ha tallado una reputación estelar por ser una de las pocas carreras que paga el mismo dinero de los premios, en relación con la cantidad de etapas, a la par con la gira de hombres equivalente.
Sin embargo, el evento no ha estado sin sus problemas. Fue rescatado por British Cycling el año pasado después de ser cancelado en 2023 debido a problemas de financiación que vieron a su organizador original, el ahora desaparecido Sweetspot, colapsar en liquidación.
La carrera de este año comenzará hoy, con un escenario desde Dalby Forest hasta Redcar, seguido de Hartlepool a Saltburn-by-the-Sea mañana, antes de dirigirse a Escocia.
La etapa tres el sábado atravesará las desafiantes carreteras de las fronteras escocesas, comenzando y terminando en Kelso, con la cuarta y última etapa el domingo un circuito de 10 vueltas alrededor del centro de la ciudad de Glasgow.
La campeona olímpica Kristen Faulkner competirá en la gira de Gran Bretaña, mujeres
East Renfrewshire Polachina Erin Boothman impresionó en el Campeonato Mundial de la pista junior de UCI del año pasado
En total, 19 equipos y 114 corredores competirán, un campo récord. Entre la rellenada alineación se encuentran una serie de medallistas olímpicos, mundiales y europeos, incluidas grandes armas Lizzie Deignan, Kristen Faulkner, Elisa Balsamo, Anna Henderson y Lorena Wiebes.
Entonces, ¿por qué no ha aparecido Escocia en la ruta hasta ahora? Porque, incluso con la mejor voluntad, poner una carrera de ciclismo en varias etapas es notablemente más complejo que pegar un pin en el mapa y decir: «Bien, vamos allí».
Implica una estructura de la logística y las partes móviles y de niveles múltiples y de nivel múltiple, sobre todo cuando se trata de las tachuelas de fondos de latón.
Este último generalmente abarca desde patrocinios tradicionales, con marcas estampadas en camisetas de jinete y acaparamientos publicitarios en todo el curso, hasta las asociaciones de partes interesadas que suenan más aburridas, dependiendo en gran medida de los consejos locales que se detienen en las etapas de los anfitriones.
En todos, este puede ser un acto de equilibrio precario de la cuerda floja, uno del que la parábola del antiguo punto dulce sirve como un testamento marcado. Giramos la atención a la actual cosecha de talento para ciclismo de Escocia. Ciertamente habrá algunos nombres para ver en la mezcla en la gira 2025 Lloyds de Gran Bretaña, con un fuerte contingente del equipo de Road de Desarrollo de Handsling Alba.
Incluyen a Glaswegian Kate Richardson, quien reclamó su primera victoria en UCI y la victoria general en el Tour de Feminin en mayo, y Lauren Dickson, nativa de Lasswade, quien competirá recién salido de su podio contra un campo de clase mundial en la gira de Noruega el fin de semana pasado.
Este impresionante embrague de resultados se encuentra entre varias actuaciones deslumbrantes de Handsling Alba que, como el primer equipo continental de UCI con sede en Escocia, está determinando un sendero en la escena internacional.
El piloto de Peebles Callum Thornley es parte del escuadrón Red Bull-Bora-Hansgrohe
Durante la última década, se ha rastreado predominantemente los listones de la medalla de ciclismo que ha elevado a las estrellas locales, desde Sir Chris Hoy hasta Katie Archibald, hasta nombres familiares. Curiosamente, sin embargo, es en las carreras de carreteras que una nueva generación de jinetes escoceses está ganando un punto de apoyo.
Entre ellos está Erin Boothman de Netherlee, East Renfrewshire. Llevó a los tableros en el Campeonato Mundial de la pista junior de UCI 2024, con el oro en el equipo Pursuit y Madison, pero también está demostrando una perspectiva de giro en la carretera, terminando primero en Gent-Wevelgem Women Juniors en mayo.
Haciendo ondas entre el Pelotón de Menuga Menicular está el ciclista de Kelso Oscar Onley, quien compite para el equipo Picnic-Postnl e hizo su debut en el Tour de Francia el año pasado. Su compañero de equipo nacido en Edimburgo, Sean Flynn, compitió en la Vuelta 2023 A Espana.
Callum Thornley, que proviene de Peebles, es parte del escuadrón Red Bull-Bora-Hansgrohe Rookies. Su equipo ha confirmado que a partir de 2026, él también dará el salto a las grandes ligas, dando un paso adelante para competir en el mundo.
Dado este floreciente impulso, me parece un poco miope que no habrá ciclismo en la carretera en los juegos de Commonwealth Glasgow 2026 delgados el próximo verano, retirado del programa debido a lo que se ha establecido como ‘medidas de reducción de costos’.
Hable sobre hacer un palo en los radios del éxito en ciernes.
