Cuando Leo Schofield finalmente probó la libertad después de pasar 36 años en prisión por un asesinato, insiste en que no cometió, un aspecto cotidiano del mundo moderno lo sacudió por encima de todo.
«Todos miran sus teléfonos», recordó haber pensado para sí mismo, en un momento que casi lo hizo nostálgico por el interior.
«La gente realmente se ha enfriado», dijo a DailyMail.com. ‘En prisión viven el uno en el otro 24/7 y es un ambiente mucho más social, aquí es más difícil para las personas conectarse a nivel personal.
‘Pueden estar conectados electrónicamente a través de su teléfono. Pero no están conectados a través de sus corazones … el amor mutuo ya no está allí ‘.
Había estado languideciendo en prisión durante casi cuatro décadas después de que su esposa Michelle fue encontrada muerta por una carretera en 1987 después de ser apuñalado casi 30 veces, a pesar de que ninguna evidencia física lo ató al asesinato.
A Schofield finalmente se le otorgó la libertad condicional el año pasado después de que sus súplicas de inocencia se detallaron en el podcast Bone Valley. Pero sigue siendo un asesino condenado a los ojos del estado, incluso cuando el supuesto asesino de su esposa, Jeremy Scott, ha confesado al delito numerosas veces.
Cuando fue liberado bajo la libertad condicional, Schofield dijo que el mundo moderno era un misterio para él, y se dio cuenta de que su identidad había sido despojada por los años en una celda.
Recordó que antes de su condena era un mecánico entusiasta, pero pronto encontró Ya no conocía un vehículo porque «nunca había trabajado en nada después de 1987».
Dijo que no duró mucho en su primer trabajo posterior a la prisión en un garaje de Tampa Bay debido a los cambios, y recordó que cuando echó un vistazo al auto de su esposa Michelle, le dijo: «Sé lo que está mal con este auto, algún idiota puso el motor de lado».
Leo Schofield pasó 36 años en prisión por la condena injusta por el asesinato de su esposa Michelle, quien fue apuñalado hasta la muerte en 1987. Finalmente estuvo en libertad condicional el año pasado y reveló la desgarradora experiencia de volver al mundo después de perderse casi cuatro décadas
Schofield, en la foto con su familia después de su liberación, dijo que estaba sorprendido por cómo las personas en el mundo moderno se han «frado», que culpó a la incapacidad de las personas para mirar desde sus teléfonos
Además de algunos fabricantes de automóviles volteando sus motores 90 grados en las casi cuatro décadas que Schofield pasó en prisión, dijo que surgió para encontrar un mundo completamente diferente al que había conocido.
Tenía solo 21 años cuando fue acusado en junio de 1988, cuando la canción más grande de Estados Unidos era ‘Faith’ por George Michael, y Ronald Reagan estaba terminando sus ocho años en la Casa Blanca.
No debería sorprendernos que Schofield se sorprendiera por la ubicuidad de los teléfonos, dado que su arresto ilícito por el asesinato de su esposa llegó exactamente 20 años antes de la invención del iPhone.
La siempre presente Ford Escort fue el automóvil más popular en las carreteras de Estados Unidos, y aunque Schofield puede haber considerado un ingeniero decente en ese momento, recuerda que emerge de la prisión sin una pista.
«Mi exclusión (en prisión) fue décadas, así que ya sabes, había muchas cosas diferentes», recordó Schofield.
Cuando Schofield fue arrestado a la edad de 21 años en junio de 1988, el mundo que conocía era completamente diferente al de hoy, con Ronald Reagan preparándose para abandonar la Casa Blanca después de ocho años en el momento en ese momento
La canción más grande en Estados Unidos fue ‘Faith’ de George Michael cuando Schofield fue acusada injustamente, y admitió esta semana que después de los años pasó tras las rejas, se sintió ‘excluido’ de las décadas posteriores
Schofield lamentó cómo ‘frío’ se ha vuelto el mundo moderno, y sonó casi nostálgico por la prisión, ya que dijo que estar encerrado es ‘un entorno mucho más social … aquí es más difícil para las personas conectarse a nivel personal’
Como sostuvo con el mundo moderno, Schofield dijo que sus primeros meses en el exterior fueron un «desafío», ya que estaba encerrado en el limbo de la libertad condicional, y que le molestó el hecho de que todavía era un asesino condenado a los ojos del estado.
Pero recordó cómo se levantó este peso cuando tuvo la oportunidad inesperada de hablar uno a uno con el asesino confesado de su esposa.
Jeremy Scott, quien cumple cadena perpetua por matar a un hombre en un robo a mano armada en 1988, llamó al creador de podcast de Bone Valley Gilbert King el año pasado cuando estaba con Schofield.
«No estaba realmente preparado para hablar con él», recordó.
Schofield dijo que perdonó al asesino «para mí», ya que pudo mirar más allá de las décadas que pasó pensando en el asesino de su esposa.
«El perdón se trata de mí, no por lo que Jeremy me hizo», continuó.
«Es realmente difícil porque Jeremy es singularmente responsable del asesinato de mi esposa, la desintegración de la familia en ambos lados de mi matrimonio, en última instancia, los 36 años que pasé injustamente condenado, y eso es mucho que superar».
Su conversación es el tema de la segunda temporada de Bone Valley, que King dijo que fue alimentado por el deseo de demostrar que «a veces, la verdad se encuentra fuera de los tribunales».
Jeremy Scott (en la foto) ha confesado el asesinato de la esposa de Schofield en varias ocasiones, pero los fiscales nunca lo han acusado del crimen, y actualmente está cumpliendo cadena perpetua por golpear a un hombre en un robo a mano armada en 1988
Schofield reveló el momento en que finalmente habló uno a uno con Scott (visto en una foto de la foto), diciendo que fue «muy difícil porque Jeremy es singularmente responsable del asesinato de mi esposa (y) en última instancia de los 36 años que pasé injustamente condenado»
En su agonizante pelea para despejar su nombre, la libertad condicional de Schofield fue negada cuatro veces a lo largo de los años, incluso después de que Scott se haya presentado varias veces con su confesión por el horrible asesino de 1987.
El asesinato llegó a altas horas de la noche del 24 de febrero de 1987, cuando Michelle Schofield, de 18 años, estaba terminando un turno en un drive-thru en Lakeland, Florida.
Recientemente casada, se estaba preparando para recoger a su esposo Leo, entonces 21 de 21 años, para que salieran a comer, pero ella nunca llegó.
A la medianoche, Schofield había comenzado una búsqueda de su esposa y estaba llamando frenéticamente a sus padres, amigos y colegas para tratar de encontrarla.
Durante tres días, los seres queridos de Michelle imprimieron volantes y tenían esperanza hasta que su hatchback de Mazda Orange fue encontrado al lado de la Interestatal 4.
Su padre pronto encontró su cuerpo sumergido debajo de un pedazo de madera contrachapada en un canal cerca de la Interestatal 44, a unas siete millas de su automóvil, y los testigos se sorprendieron por el horrible estado de sus restos.
La habían apuñalado un total de 26 veces, y una autopsia descubrió que ninguna de las heridas de arma blanca era fatal mientras sangraba lentamente hasta la muerte.
Michelle Schofield tenía solo 18 años cuando fue apuñalada fatalmente casi 30 veces el 24 de febrero de 1987, en un asesinato vicioso que Scott finalmente confesó
Schofield dijo que la naturaleza horrible del asesinato de su esposa alimenta su impulso por la justicia, ya que «ella merecía hacernos saber lo que realmente le sucedió».
Leo rápidamente fue bajo sospecha después de que se encontró el cuerpo de su esposa, y fue acusado de ser un esposo abusivo.
Pero incluso cuando ninguna evidencia física lo vinculó a la escena, la fiscalía aún siguió al acusar a Leo en junio de 1988, y presentó 21 testigos de personajes que testificaron que tenía temperamento y que estaba en un matrimonio rocoso y joven.
Leo finalmente fue condenado basado principalmente en el testimonio de un vecino que afirmaba haber escuchado a la pareja tener una discusión esa noche, y dijo que vio a Leo salir de su casa con un objeto grande en su automóvil.
Leo enfatizó que su historia no era cierta cuando insistió en que estaba con el padre de su esposa en el momento de la supuesta pelea mientras su esposa estaba en el trabajo, y luego se descubrió que el vecino había sufrido problemas de salud mental.
Sin embargo, Leo fue declarado culpable basado en el testimonio de su temperamento violento, y como fue condenado, le dijo al jurado: «Te digo que estás cometiendo un error». Puedo probarte para ti.
Schofield, visto en su juicio, insistió en su inocencia durante casi cuatro décadas hasta que finalmente fue puesto en libertad condicional en abril de 2024, pero sigue siendo un asesino condenado a los ojos del estado
Schofield, visto en una audiencia en 2017, dijo que sintió que un peso lo levantaba después de hablar con Scott, ya que «el perdón se trata de mí, no por lo que Jeremy me hizo»
Si bien el ADN nunca empató a Schofield con el asesinato, se descubrió que se había perdido una evidencia clave que podría haber demostrado que Scott fue los años asesinos antes.
Se encontró una huella digital sangrienta dentro del auto de Michelle que no era suyo, y en 2004 Forensics lo igualó con Scott.
Pero los fiscales han sido reacios a presentar nuevos cargos contra Scott, que nunca saldrá de la prisión y cumple cadena perpetua por asesinato en primer grado y robo a mano armada por golpear a un hombre en 1988.
Un juez de circuito negó a Schofield un nuevo juicio después de que se analizara la huella digital de la bomba, y se negó una apelación, dejando a Schofield aún buscando para despejar su nombre.
El caso que condenado a Schofield fue tan débil que un juez de circuito de Florida, Scott Cupp, renunció a su trabajo y dejó el banco para ayudarlo a exonerarlo.
Para King, que ha pasado años de su vida produciendo espectáculos en la inocencia de Schofield, dijo que el último obstáculo para su caso es convencer a los funcionarios en el condado de Polk.
«Existe esta finalidad: el jurado ha hablado, los tribunales han hablado, y ese es el final de la historia», dijo sobre la actitud en el condado.
«Bueno, cada condena injusta en este país, y ha habido cientos de ellos, ha tenido jurados y los tribunales dicen en su contra hasta que se presente esta evidencia».
