Periodista en el escándalo de chat de señal del centro de Trump habla con la BBC

Cuando Jeffrey Goldberg publicó una historia de bombas que describe cómo algunos de los altos funcionarios estadounidenses habían compartido erróneamente información confidencial con él, obtuvo la primicia más grande del año. El editor del Atlántico también se convirtió en el principal objetivo para cada funcionario de la Administración de Trump en Washington.

En los últimos días, el presidente Trump lo llamó «perdedor» y «sórdido», así como un mentiroso y «escoria» del asesor de seguridad nacional de los Estados Unidos, Michael Waltz, quien parecía haber agregado erróneamente a Goldberg a una conversación grupal a principios de este mes.

Sin embargo, antes de convertirse en un pararrayos político, Goldberg observó en su teléfono cuando los funcionarios del gabinete, incluido el secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, el secretario de Defensa Pete Hegseth, el director de la CIA, John Ratcliffe, y director de inteligencia nacional Tulsi Gabbard, discutieron los detalles sensibles, los tiempos y los objetivos de una operación militar futura en YeMen. No parecían notar su presencia.

En una entrevista con la BBC el miércoles, me dijo que todo comenzó cuando recibió un mensaje en su teléfono, a través de la aplicación de mensajería de señales disponible públicamente, que permite a los usuarios enviarse mensajes cifrados. Es popular entre los periodistas y los funcionarios del gobierno. Una cuenta bajo el nombre de Waltz lo había enviado un mensaje, lo que asumió que era un engaño.

«Desearía que hubiera una calidad de Le Carré aquí, ya sabes», dijo, refiriéndose al fallecido novelista de espías británicos. «Pero me pidió que hablara. Dije que sí. Y lo siguiente que sé es que estoy en este grupo de chat muy extraño con el liderazgo de seguridad nacional de los Estados Unidos».

A medida que las consecuencias del episodio han envuelto a Washington, Waltz ha asumido la responsabilidad de agregar erróneamente a Goldberg al chat grupal, lo que sugiere que tenía la intención de invitar a alguien más.

Él ha insistido en que nunca conoció al editor, diciendo: «No lo sabría si me topara con él, si lo veía en una alineación policial».

Según el relato de Goldberg, los dos se han conocido varias veces, aunque se negó a entrar en detalles sobre su relación.

«Puede decir obviamente lo que quiera, pero no estoy comentando sobre mi relación o no relación», me dijo Goldberg. «Como reportero, no me siento cómodo hablando públicamente sobre las relaciones que puedo o no tener con personas que son fabricantes de noticias».

Aún así, una cosa está clara: ya debe tener la información de contacto de alguien para comunicarse con ellos en la señal, por lo que Waltz tenía el número de teléfono de Goldberg. El principal asesor de seguridad ha dicho que le ha pedido a Elon Musk, el multimillonario tecnológico y el zar de eficiencia del gobierno de la Casa Blanca, que investigue cómo ocurrió el error: un movimiento que Goldberg ridiculizó.

«Realmente, ¿vas a poner a Elon Musk en la pregunta de cómo el número de teléfono de alguien termina en el teléfono de alguien? Quiero decir, la mayoría de los jóvenes de 8 años podrían resolverlo», dijo.

La pregunta más grande? «¿Deberían, como funcionarios de seguridad nacional, estar haciendo esto en la señal en su teléfono?» Dijo Goldberg.

En su historia del Atlántico del lunes, el primero en informar su acceso al chat, Goldberg retuvo los detalles precisos que se compartieron en torno a la misión de bombardeo que atacó a los objetivos rebeldes de Houthi en Yemen el 14 de marzo. Pero los funcionarios de la administración de Trump minimizaron el informe, llamándolo mentiroso y desafiando sus afirmaciones de que se compartió información clasificada.

Y así, dos días después, la revista imprimió los mensajes de texto completos, incluidos varios de Hegseth que incluían detalles operativos. Le pregunté si esa fue una decisión difícil de tomar.

«Una vez que Donald Trump dijo que no había nada que ver aquí, esencialmente, y una vez que Tulsi Gabbard y John Ratcliffe dijeron que no había información confidencial, ni información clasificada, etc., sentimos que, hm, no estamos de acuerdo», dijo. «Están diciendo eso, y somos los que tienen los mensajes de texto, por lo que tal vez la gente debería verlos».

Hay mensajes de texto en el chat grupal, enviado antes de la primera ola de huelgas, que detalla exactamente cuándo despegarían los aviones de combate F -18, cuando las primeras bombas caerían sobre objetivos hutíes y cuándo se dispararían los misiles Tomahawk. Hegseth ha rechazado, diciendo que claramente no eran «planes de guerra» y que ninguno de ellos fue información clasificada.

El presidente Trump expresó su apoyo a Hegseth el miércoles, diciendo que estaba «haciendo un gran trabajo» y describió a Goldberg como una «Sleazbag». La Casa Blanca también ha intentado argumentar que la información compartida no era técnicamente la planificación de la guerra.

Goldberg no apareció influido por sus insultos y reclamos.

«Si Pete Hegseth, el Secretario de Defensa, me está enviando mensajes de texto, diciéndome que el ataque estaba a punto de ser lanzado en Yemen, diciéndome qué tipo de avión se utilizarán, qué tipo de armas se utilizarán, y cuando las bombas caigan dos horas después de que se reciba el texto, que parece información sensible, información de planificación de guerra para mí», dijo.

Esta no es la primera vez que el editor veterano ha recibido el extremo receptor de la ira de Trump: en 2020 publicó un artículo en el Atlántico donde los altos funcionarios militares citaron a Trump como si se refiriera a los soldados estadounidenses caídos como «chupadores» y «perdedores», algo que el presidente y su administración han negado enérgicamente.

Le pregunté cómo se sentía acerca de los ataques personales vitriólicos contra él, provenientes de los niveles más altos del gobierno.

«Este es su movimiento. Nunca defiendes, solo ataca», dijo Goldberg. «Así que estoy sentado allí, ocupando mi propio negocio. Me invitan a este chat de señal y ahora me están atacando como una bolsa de sordidez, ni siquiera lo entiendo».

Trump, hasta ahora, ha estado defendiendo a su equipo de seguridad nacional y no parece inclinado a despedir a nadie sobre lo que está llamando a una prensa «caza de brujas». Pero Goldberg dice que hay una sensación generalizada en la Casa Blanca de que Waltz cometió un error grave, así como una preocupación más profunda sobre cómo se maneja el incidente.

«Si usted es un capitán de la Fuerza Aérea, que actualmente trabaja con la CIA y el Departamento de Estado, y usted mal manejó información confidencial de la forma en que obviamente han maltratado información confidencial.

Dijo que ahora hay algunos «rumores» entre los rangos en torno a los estándares de responsabilidad aparentemente diferentes para los líderes en la administración Trump.

Goldberg no se quedó en el chat para las consecuencias. Decidió que lo responsable era dejar el grupo. Algunos periodistas han expresado incredulidad de que él saldría voluntariamente.

Pero lo que sucede después se desarrollará en la Casa Blanca y el Congreso, donde los legisladores demócratas y algunos republicanos han exigido una investigación.

«Hay una parte de mí a la que le encantaría ver qué más está sucediendo allí. Pero hay muchos problemas diferentes aquí relacionados con la ley y la ética y todo tipo de otros problemas en los que realmente no puedo entrar», dijo Goldberg. «Créeme cuando digo que tomé esa decisión con buenos consejos de varias partes».