Increíble historia real del delincuente escapado que se escondió en una tienda estadounidense de juguetes durante meses … e inspiró el último éxito de taquilla de Channing Tatum

Era el domingo anterior Acción de gracias2004, y hubo una incorporación reciente a la congregación del pastor Ron Smith en la Iglesia Presbiteriana Crossroads en Charlotte, Carolina del Norte.

Smith le preguntó al hombre, que se presentó como John, si estaba pasando el gran día con amigos y familiares, y agregó que, si no, John era bienvenido a unirse a él y a su esposa.

«Era vago», dijo Smith al Daily Mail. «Justo como,» Tengo planes «. No tenía una historia específica.

Dentro de un mes, la sorprendente razón de esta evasividad quedará clara.

«John», el generoso feligrés que se presentó como agente del gobierno cuando llegó un mes antes y que ya había enamorado de un compañero de feligrés, era un hombre con un secreto.

Su verdadero nombre era Jeffrey Manchester, y había escapado de la prisión seis meses antes. Había estado evadiendo la ley desde entonces al esconderse descaradamente en una guarida construida bajo una escalera en la tienda de los juguetes ‘R’ en la Iglesia del Pastor Smith.

Ahora, la increíble historia real de Manchester, contada aquí por The Daily Mail Today, se está convirtiendo en una exitosa película de Hollywood.

Titulado ‘Roofman’, el apodo de Manchester para su práctica de rappel a través de los techos de los establecimientos que robó, está protagonizada por Channing Tatum como Manchester y Kirsten Dunst como su novia involuntaria.

Channing Tatum interpreta al infame ladrón Jeffrey Manchester en su próxima película ‘Roofman’. (En la foto en el set en Charlotte, Carolina del Norte con Kirsten Dunst, quien interpreta a su novia involuntaria Leigh Wainscott)

Nacido en Sacramento en una familia de clase media, el Manchester de la vida real le dio toda la apariencia de vivir una vida ejemplar.

Se alistó en el ejército, uniéndose a la 82 División Aerotransportada que se especializa en paracaídas en entornos hostiles y se casó en 1992 a la edad de 20 años. Pronto era padre de gemelos e hija.

Para el mundo exterior, era un hombre educado y sin pretensiones, viviendo con modesto consuelo en el estado de oro. Pero dentro de los siete años de ‘establecerse’, Manchester vivía una impresionante doble vida.

En 1998 se embarcó en una juerga de crimen de dos años durante la cual se cree que robó más de 40 restaurantes de comida rápida desde California a Oregon, Nevada a Massachusetts y robó más de $ 100,000.

Era hábil, y la policía se dio cuenta rápidamente de que tenía entrenamiento militar y precisión. Y era eficiente: perforaría por el techo, caía del techo y sostendría el personal a punta de pistola.

Se les dijo que se pusieran sus abrigos, luego se lanzaron en el congelador, después de lo cual Manchester agarró el dinero y huyó, llamando a la policía para decirles que rescatara al personal aterrorizado.

Manchester tenía «una reputación de costa a costa como el ladrón más cortés de la nación», escribió el Sacramento Bee. Un gerente de McDonald’s le dijo al periódico: «Era realmente educado, se estaba disculpando. Él dijo: «¿Podrías por favor, señora, ponte al piso, ¿podrías, señora?»

Pero en mayo de 2000 su suerte se acabó.

En Carolina del Norte para un ejercicio de entrenamiento anual, Manchester robó un McDonald’s en la ciudad de Gastonia, a 40 millas fuera de Charlotte, luego golpeó una segunda salida a 10 minutos en Belmont.

La policía de Belmont se fue después de él y encontró a Manchester escondido en hierba alta. Le dijo a los oficiales: «Ustedes hicieron un muy buen trabajo hoy».

Manchester atravesó el techo de las tiendas de McDonalds que robó durante una ola de crimen de dos años de 1998-2000

Jeffrey Manchester, en la foto, fue arrestado en Carolina del Norte en mayo de 2000 cuando robó dos puntos de venta de McDonald’s a menos de diez millas el mismo día

En noviembre de 2000, a los 28 años, fue sentenciado a 45 años por robar los dos McDonald’s: la sentencia considerable fue el resultado de la decisión de los fiscales de presentar cargos de secuestro para cada empleado.

Detrás de las rejas, Manchester se puso a trabajar. Encantó a los guardias de la prisión que los convencieron de que le permitiera trabajar en una planta de metal donde los reclusos fabricaban marcos de cama.

Apenas cuatro años después de su sentencia de décadas, en junio de 2004, Manchester reembolsó la confianza de la guardia al traicionarla, aprovechando la oportunidad de escapar al aferrarse a la parte inferior de un camión de entrega de plantas.

La esposa de Manchester había solicitado el divorcio en 1999, pero la policía aún asumió que Manchester intentaría ir a casa a California, donde vivían ella y sus hijos.

En cambio, permaneció en Carolina del Norte y se dirigió a Charlotte.

Se encontró con un juguete ‘R’ Us al lado de Circuit City, una tienda de electricidad vacante. Había un agujero en la pared compartido por los dos edificios y Manchester se arrastró a través de él y en la escalera de la juguetería.

Cubrió el agujero con una pantalla, pintando un trozo de madera contrachapada para que se pareciera a la pared de cementerio, y se puso a construir su escondite.

Atrapó a Star Wars y carteles de Super Man en las paredes, hizo una cama con sábanas de Spider-Man, alineó modelos de juguetes de Yoda y puso un aro de baloncesto en la pared.

Incluso metió el agua en el escondite. Hizo acumulados pañales, rompecabezas y juegos y sobrevivió con comida y bocadillos para bebés, encerrados en su improvisación de la guarida durante días a la vez.

Configuró monitores de bebés para encender la tienda y cuando se coló, lo hizo bajo la cubierta de la oscuridad, avanzando para reponer su alijo y divirtiéndose jugando con el horario de personal de los Toys ‘R’ y cambiando los turnos de los empleados.

Pero el tiempo inevitablemente arrastrado y, en octubre de 2004, cuatro meses después de escapar de la prisión, estaba lo suficientemente aburrido como para romper la cobertura.

Channing Tatum como Jeffrey Manchester en ‘Roofman’. El delincuente de la vida real estableció monitores de bebé para la encuesta de la tienda y cuando se escabulló, lo hizo bajo la tapa de la oscuridad, avanzando para reponer su alijo

Channing Tatum en los pasillos de Toys ‘R’ Us, donde el ladrón armado Jeffrey Manchester se escondió durante cuatro meses

La iglesia de Smith estaba al otro lado del estacionamiento. Recuerda haber estado eufórico cuando ‘John’ se unió a su iglesia.

En declaraciones al Daily Mail, dijo: ‘Encajaba perfectamente. Él era nuestro objetivo: no una persona realmente religiosa, sino que quería aprender. Parecía genuinamente curioso.

Fue allí donde Manchester conoció a Leigh Wainscott, un divorciado reciente y una madre soltera.

Wainscott luego le dijo al observador de Charlotte que era «divertido, romántico, el hombre más sensible que he conocido». Él era, agregó, «el chico que cada chica querría».

Mientras despegaba la relación en ciernes, Manchester y Wainscott pasaron tiempo en su casa viendo películas. Disfrutaron de cenas en Red Lobster, y a menudo aparecía con juguetes para sus hijos, enterrándose para todos ellos.

«Era muy atractivo», dijo Smith. ‘Él sería voluntario si alguna vez necesitábamos ayuda. En Navidad, ayudó a limpiar la iglesia e hizo algunas cosas para los niños desfavorecidos, envolviendo regalos, etc. Era un habitual en nuestro estudio bíblico del miércoles por la noche.

‘John’ fue ampliamente querido y rápidamente se convirtió en un miembro respetado de su comunidad. Quizás, como era de esperar, fue el donante más generoso de la iglesia de juguetes de Navidad e igualmente magnánimo al pastor al que le dio un conjunto de DVD de Seinfeld.

Smith tenía la intención de agradecer a John por su regalo de Navidad cuando lo vio en la iglesia al día siguiente.

Pero Manchester no se presentó el 26 de diciembre: estaba demasiado ocupado robando las labristas de los juguetes ‘R’ nosotros donde se escondía. Era su mayor atraco hasta ahora y era el comienzo del fin de ‘Roofman’.

Su foto, atrapada en cámaras de vigilancia, estaba enyesada en los medios locales.

Channing Tatum en el juego de ‘Roofman’ de Carolina del Norte. Jeffrey Archer robó juguetes de la tienda de los juguetes ‘R’, donde se escondió y se los dio a los hijos de su novia

Smith recordó: ‘Mi difunta esposa lo vio, en la televisión en la víspera de Año Nuevo … La historia principal en las noticias es sobre este convicto escapado visto en el área.

«Y Jan dice:» Ese es John «. Le dije: «No, no lo creo». Ella dijo: «Ese es John».

‘Ella no durmió esa noche. A la mañana siguiente, ella está allí cuando llega el papel. Tiene su foto. Ella dice: «Ese es él». Dos o tres horas después, estoy en mi oficina, y la policía me llamó a la puerta.

Alguien más en la congregación había compartido la misma sospecha con la policía de Charlotte-Mecklenberg.

El sargento Katherine Scheimreif lideró al equipo encargado de encontrar el delincuente más buscado del estado.

Ella le dijo al Daily Mail: ‘Tenía 25 hombres trabajando para mí. Estos tipos eran ex Marines, ex ejército y todas las grandes mentes.

El equipo trabajó rápidamente para reconstruir un perfil de su presa. Profundieron en la historia de Manchester y rápidamente se dieron cuenta de que estaban lidiando con un adversario inteligente e ingenioso.

Inicialmente estaban desconcertados porque no podían resolver cómo se había alejado de los juguetes ‘R’ nosotros. No había entrada en el techo, su modus operandi habitual, y ningún auto de escape.

Fue solo cuando trajeron a la unidad canina que la verdad de la mandíbula quedó clara.

Eddie Levins Uno de los oficiales del equipo SWAT explicó al Daily Mail: ‘Los perros estaban rastreando el aroma a la puerta, pero en ningún otro lugar. Los perros iban: «Él todavía está aquí». Entonces encontramos a la guarida.

‘John’ fue ampliamente querido y rápidamente se convirtió en un miembro respetado de su comunidad. Quizás, como era de esperar, fue el donante más generoso de la iglesia de juguetes de Navidad

Wainscott le dijo al observador de Charlotte que era «divertido, romántico, el hombre más sensible que he conocido». Él era, agregó, «el chico que cada chica querría».

Pero aunque había regresado a su escondite inmediatamente después del robo, Manchester, ahora consciente de que la policía estaba sobre él, estaba en movimiento.

La policía sabía que había entablado una relación con Wainscott. Después de haberle convencido de que él era un espía del gobierno, le había dicho que tenía que abandonar la ciudad entre Navidad y Año Nuevo.

Cuando los policías le dijeron la impactante verdad, Wainscott aceptó a regañadientes ayudar a capturar al hombre que había invitado a su corazón.

Scheimreif dijo: ‘Estaba tan conflictiva mentalmente. Tomó un poco convincente inicialmente. Ella no quería hacerlo.

Finalmente, Wainscott llamó a Manchester y le pidió que viniera a su complejo de apartamentos para decir adiós.

El 5 de enero de 2005, hizo exactamente eso. El equipo SWAT estaba en su lugar, listo para interceptar sobre él.

Scheimreif dijo: ‘Lo estamos tocando en ese momento. Pero no puedes sacarlo del auto. Sabíamos que él (también) entró en una casa de empeño y cunas robadas. Ya había mostrado un comportamiento agresivo. Entonces, pensé, realmente no estamos arriesgando.

‘Él está conduciendo a su departamento, luego gira. Y estamos como, está bien, hemos sido quemados. (Pero) va a una tienda de conveniencia para conseguir flores para ella.

Levins dijo: «Teníamos un equipo SWAT que lo rodeaba y lo derribamos tan pronto como llegó».

A pesar de sus temores, Manchester no se resistió. Su tiempo en el Lam había terminado.

Todos estos años después, Scheimreif admitió: ‘Me preocupa que la película se ponga a la luz de sus crímenes.

‘Aterrorizó a la gente, durante años. Esos niños pobres que trabajan en McDonald’s: se puso armas en la cara. Y regaló juguetes, pero todos fueron robados.

Scheimreif, Levins y Smith se han reunido con el director, Derek Cianfrance, y estarán allí cuando la película se estrene en octubre.

Pero la ‘estrella’ de la historia estará ausente. Ahora de 54 años, Manchester está de vuelta tras las rejas y cumpliendo una condena de 47 años en Central Prison en Raleigh, Carolina del Norte.