La importante regla de reciclaje que la mayoría de los australianos se rompen en la noche del contenedor

¿Alguna vez has ido a tirar algo a la papelera de reciclaje: un frasco de mermelada, una caja de pizza, un contenedor para llevar con el almuerzo de ayer y se preguntó si lo estás haciendo bien?

Quizás te preguntaste: ¿Debería fregar el frasco con agua caliente? ¿Raspe la mozzarella de la caja? Lavar ese paneer de palak?

La investigación muestra que la mayoría de los australianos creen que son buenos recicladores. Pero solo el 25% de las personas separan los desechos correctamente y hasta el 35% del reciclaje va al vertedero innecesariamente.

Y uno de cada cuatro australianos no tiende a enjuagar o vaciar contenedores de comida antes de enviarlos al contenedor.

El problema no es ayudado por diferentes prácticas de reciclaje entre los consejos, lo que causa confusión pública.

Entonces, ¿qué tan bien debe enjuagarse el reciclaje? ¿Qué debes hacer con tus tapas de plástico y cajas de pizza? Y voluntad robots ¿Un día trabaja todo para nosotros?

El problema de la contaminación

Los métodos de reciclaje mecánico, como la trituración y la fusión, luchan por operar cuando los alimentos y otros residuos están presentes.

Solo el 25 por ciento de los australianos separan los desechos de manera adecuada, lo que resulta en el 35 por ciento que va al vertedero

De hecho, un elemento mimado podría arruinar todo el lote de ciclismo. El Consejo Regional Goondiwindi de Queensland, por ejemplo, dijo que casi una cuarta parte de sus reciclables de Kerbside recolectados en 2022–23 fue contaminado y enviado a vertederos.

Algunos consejos utilizan la ‘recuperación de materiales avanzados’ que pueden tolerar los reciclables ligeramente sucios. Estas instalaciones utilizan procesos de clasificación mecánica y automatizada, incluidos clasificadores ópticos e inteligencia artificial.

Pero otros consejos aún dependen de la clasificación humana o los sistemas mecánicos básicos, que requieren que los artículos estén relativamente limpios.

Ser un recicyador de propina

Mientras que las capacidades de reciclaje local entran en juego, como regla general, enjuague los contenedores cuando pueda. Además de evitar la contaminación, ayuda a reducir los olores y mantener los contenedores limpios.

El mejor método previo a la limpieza para el reciclaje depende del tipo de embalaje.

Papel y cartón: Estos artículos deben estar limpios y secos, sin excepciones. El papel y el cartón absorben la contaminación más que otros materiales. Entonces, si se moja o grasa, no se puede reciclar, aunque puede ser compostable.

Entonces, para las cajas de pizza, por ejemplo, recicle las piezas limpias y contenga las piezas que son grasosas o tienen comida pegada a ellas.

Solo se deben reciclar partes limpias y secas de las cajas de pizza, con partes grasosas para ser agrupadas

Desafortunadamente, las tazas de café de cartón tradicionales generalmente no son reciclables en Australia. Esto se debe a que el revestimiento de plástico en el interior está unido firmemente al papel, lo que dificulta que se separe durante el reciclaje de papel estándar.

Sin embargo, en algunas áreas, los programas como Simply Cups recolectan tazas de café y las reciclan en productos sostenibles como asfalto, concreto y productos de construcción.

Y en algunos estados, como Australia del Sur y Australia Occidental, las copas de un solo uso forrado con polímero están prohibidos y solo se pueden usar tazas compostables.

Vidrio y metales: Estos artículos se lavan y procesan a temperaturas extremadamente altas, por lo que pueden tolerar un poco de residuos. Pero demasiados residuos pueden contaminar papel y cartón en el contenedor. Así que enjuague el vidrio y el plástico para eliminar los alimentos visibles y los líquidos vacíos. Solo un enjuague rápido es suficiente: no hay necesidad de fregar ni usar agua caliente.

Pero no todos los vidrio y metales pueden reciclarse. Los espejos y las bombillas, por ejemplo, se tratan de tal manera que se derriten a diferentes temperaturas a otros vidrio. Así que verifique antes de tirar.

Plástica: Enjuague los plásticos antes de colocarlos en el contenedor de reciclaje. Es importante saber que los números 1 a 7 en plásticos, dentro de un símbolo de reciclaje, no necesariamente significan que el artículo se puede reciclar en su área. El número es un código que identifica de qué plástico está hecho el artículo. Compruebe si su consejo puede reciclar ese tipo de plástico.

Para complicar aún más las cosas, es la cuestión de las tapas de plástico. Sobre esto, las pautas difieren entre Australia, así que verifique sus reglas locales.

Algunos consejos reciclan café de plástico: tapas, mientras que otros no.

Se han culpado a diferentes reglas entre los consejos por confusión entre los australianos.

Del mismo modo, las reglas sobre las tapas de botella de plástico difieren. Algunos consejos permiten el reciclaje de botella -tapa, pero incluso entonces, los procesos varían.

En el territorio de la capital australiana, por ejemplo, una tapa más grande que una tarjeta de crédito se puede colocar en el contenedor de reciclaje, pero se les pide a los consumidores que eliminen la tapa de la botella. Pero el Ayuntamiento de Brisbane pide a los consumidores que dejen las tapas encendidas.

Mientras tanto, las organizaciones como Lids4kids recolectan tapas de plástico y las convierten en nuevos productos.

El futuro del reciclaje

Los métodos de reciclaje están evolucionando.

El reciclaje químico avanzado descompone plástico en sus bloques de construcción química. Puede procesar tipos de plástico que los métodos tradicionales no pueden, como los plásticos suaves, y convertirlo en nuevos productos valiosos.

La IA y la automatización también están remodelando el reciclaje, mejorando la clasificación y la reducción de la contaminación. Y los sistemas de lavado de circuito cerrado, que filtran y reutilizan agua, pueden limpiar los reciclables ligeramente sucios.

También están surgiendo otras innovaciones, como empaques disueltos y ‘contenedores inteligentes’ habilitados para IA que algún día identificaron y clasificar los materiales, ¡y tal vez incluso decirles a los consumidores si los artículos necesitan enjuague!

Las tazas de café de papel a menudo son erróneamente para ser reciclables, pero a menudo no son

Y los bienes también se pueden ‘reciclar’ en productos de mayor valor, como ‘nanomateriales’ o hidrógeno.

Pero el reciclaje todavía requiere corrientes limpias y bien organizadas para ser viables. Y hasta que todas estas tecnologías estén muy extendidas, cada uno de nosotros debe ayudar a que nuestros sistemas de reciclaje funcionen bien.

Pooria Pasbakhsh es investigadora en el reciclaje de polímeros en la Universidad de Melbourne.

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