Los científicos advierten que uno de los supervolcanes del mundo está despertando: «hará caer el planeta en el caos»

Una poderosa serie de terremotos en Campi Flegrei, un supervolcán masivo en Italia, ha planteado nuevas preocupaciones entre los científicos sobre el riesgo de un erupción mayor.

En mayo, los campos de los flegraean cerca de Nápoles se sacudieron por una magnitud 4.4 terremotoel más fuerte en 40 años.

En los últimos seis meses, los científicos han registrado más de 3.000 terremotos más pequeños, conocidos como temblores, una cifra muy por encima de la actividad sísmica normal para el área.

Los expertos dicen que las erupciones generalmente están precedidas con el aumento de la actividad del terremoto, a medida que se acumula la presión subterránea.

Estos pequeños terremotos pueden debilitar la roca sobre la cámara de magma del volcán, lo que facilita que el magma lo empuje. Piense en ello como la construcción de vapor en una olla a presión, si la tapa se debilita demasiado, podría soplar.

Los geólogos también han observado un fuerte aumento en los gases que se liberan del volcán, otra señal de advertencia.

Además de la alarma, las emisiones de dióxido de carbono de Campi Flegrei han aumentado, con el Instituto Nacional de Geofísica y Volcanología (INGV) de Italia que informan niveles diarios entre 4,000 y 5,000 toneladas.

Los expertos dicen que el aumento de las emisiones de gas a menudo significa que el magma se está acercando a la superficie, ejerciendo más presión sobre el volcán.

Vista del Cráter Solfatara, parte del Volcán Campi Flegrei en Pozzuoli, la caldera más grande del sur de Italia, la región de Campania

De acuerdo a ItaliaEl Instituto Nacional de Geofísica y Volcanología (INGV), Magma ahora está a solo unas pocas millas debajo de la superficie, una profundidad superficial que plantea más preocupación.

Si la presión continúa construyendo, podría desencadenar una erupción con poca advertencia, especialmente con todos los camisetas y lanzamientos recientes de gas.

Christopher RJ Kilburn, volcanólogo principal de IGNV, dijo: «Distinguir entre las emisiones de gas causadas por el movimiento del magma versus los resultantes de las interacciones de roca natural es absolutamente crítico».

Campi Flegrei representa una seria amenaza para más de cuatro millones de personas que viven en el área metropolitana de Nápoles.

Si estalla, el daño podría generalizarse. Los edificios podrían ser destruidos por flujos de lava, nubes de cenizas y gases calientes de rápido movimiento.

Los caminos, el poder y los suministros de agua pueden cortarse, lo que hace que la vida sea peligrosa y caótica.

La ciudad de Nápoles y las ciudades cercanas como Pozzuoli se sientan cerca del Campi Flegrei, poniendo muchas vidas y casas en la zona de peligro.

Un nuevo estudio dirigido por Gianmarco Buono, un estudiante de doctorado en la Universidad de Nápoles Federico II muestra que alrededor del 80 por ciento del dióxido de carbono liberado del cráter Solfatara proviene directamente de Magma debajo de la superficie de la Tierra.

En las últimas semanas, la emisión de gas en cuestión se ha mantenido bajo observación, debido a los terremotos continuos que están afectando a Pozzuoli y las áreas circundantes.

Esto significa que el magma está dejando salir los gases, lo cual es un signo fuerte de que podría estar acercándose a la superficie. El otro 20 por ciento del gas proviene de fluidos calientes que reaccionan con rocas subterráneas, un proceso natural que no siempre significa que viene una erupción.

Los científicos observan estas liberaciones de gas junto con la hinchazón del suelo y miles de pequeños terremotos porque son señales clave de advertencia para futuras erupciones.

Cuando el magma se mueve hacia arriba, empuja los gases hacia afuera, construyendo presión dentro del volcán. Demasiada presión puede causar grietas y desencadenar una erupción peligrosa.

Campi Flegrei significa ‘campos ardientes’. Es un gran cráter volcánico formado cuando una erupción masiva hace miles de años hizo el suelo sobre el colapso de la cámara de magma.

La última erupción de Campi Flegrei fue en 1538. Si bien no estalla a menudo, las erupciones importantes ocurren cada pocos miles de años, el volcán ha mostrado signos de disturbios en las últimas décadas.

Los científicos dicen que no es posible predecir exactamente cuándo ocurrirá la próxima erupción, pero la actividad reciente significa que podría llegar más temprano que tarde.

Desde 2005, el terreno en el área ha aumentado lentamente y cayendo en un proceso llamado Bradyseism.

Esto sucede cuando el magma y el gas se acumulan bajo tierra, empujando la superficie hacia arriba o dejando que se hunda hacia abajo.

Por ejemplo, en la cercana ciudad de Pozzuoli, el suelo ha aumentado en aproximadamente 4.7 pies durante la fase actual.

Esto es como la superficie de la Tierra se hincha suavemente como un globo mientras el magma empuja desde abajo.

Utilizando un modelo de falla mecánica, comúnmente aplicada en ingeniería estructural, estudiaron cómo la roca debajo de Campi Flegrei está respondiendo al estrés.

Sus hallazgos sugieren que la corteza está cambiando de simplemente flexión a agrietamiento, un cambio que a menudo precede a las erupciones.

«Estamos viendo una clara progresión hacia un estado donde la ruptura es más probable», señalaron los científicos.

Desde que comenzaron las señales de advertencia crecientes en 2005, los funcionarios elevaron el nivel de alerta del volcán de verde a amarillo en 2012.

Las autoridades han desarrollado planes de evacuación integrales para los millones que viven en el área metropolitana de Nápoles, pero el desafío sigue siendo garantizar que estos planes se puedan ejecutar de manera rápida y efectiva si una erupción se vuelve inminente.

La amenaza de Campi Flegrei no es solo local. Hace unos 40,000 años, Campi Flegrei estalló con tanta fuerza que causó uno de los peores desastres volcánicos en la historia de la Tierra, lo que provocó cambios importantes en el clima global.

Si ocurriera una erupción similar hoy, su impacto llegaría mucho más allá de Italia.

Las nubes de cenizas podrían cubrir gran parte de Europa, vuelos de conexión a tierra, cultivos dañinos y potencia de corte.

Los gases volcánicos podrían bloquear la luz solar, causando años de temperaturas más frías y un clima impredecible que amenazaría los suministros de alimentos en todo el mundo.