Los científicos han encontrado una manera de eliminar el oro de los teléfonos viejos.
La humanidad produjo aproximadamente 62 millones de toneladas de desechos electrónicos en 2022. Esta cantidad es lo suficientemente grande como para llenar el camión de basura de 1,5 millones. Además, se espera que esta cifra aumente a 82 millones de toneladas en 2030. Estos desechos incluyen dispositivos que contienen metales valiosos, como computadoras portátiles antiguas y teléfonos móviles. Sin embargo, solo una cuarta parte de estos desechos se recicla correctamente.
Los científicos han desarrollado una nueva técnica que podría ser una solución a este problema. Según el estudio publicado en la revista Nature Sostenity, el método desarrollado puede hacer que la extracción de oro tanto de los desechos electrónicos como el mineral sean más seguros y respetuosos con el medio ambiente.
Alternativa a los productos químicos dañinos
Es un metal indispensable para sectores modernos como la industria de oro, tecnología, química e espacial. Sin embargo, causa problemas ambientales graves como minería de oro, forestación y uso de químicos tóxicos. El cianuro, que se usa ampliamente en minería a gran escala, amenaza la vida silvestre; El mercurio utilizado en la minería a escala pequeña es un gran peligro tanto para los mineros como para la naturaleza. La minería de oro a escala pequeña se conoce como la mayor fuente de contaminación por mercurio en el mundo.
Los investigadores han desarrollado un nuevo método que se puede usar en lugar de cianuro y mercurio. Este método contiene un químico basado en el ácido tricloroizocianúrico, que generalmente se usa para el tratamiento de agua y la limpieza de la piscina. Este químico, activado con agua salada, convierte el oro en una forma soluble en agua.
Un absorbente de polímero especial desarrollado
Para recuperar el oro del agua, se desarrolló un absormador especial de azufre a base de polímero. Este polímero, que se produce utilizando azufre acumulado como abundantes desechos en la industria del petróleo, solo puede separarse de otros metales apuntando al oro.
El método se probó con éxito en la resta del oro del mineral, antiguas tarjetas tortuosas de la computadora y desechos científicos. Además, el reciclable tanto del químico como del polímero utilizado hace que esta técnica sea sostenible para el medio ambiente. Gracias a un proceso especial activado con luz, el polímero se puede reciclar y reutilizar después de recolectar oro.
Los investigadores ahora planean aplicar este método en minas a pequeña escala. El objetivo es ayudar a los mineros a escala pequeña que proporcionan millones de medios de vida utilizando mercurio para producir oro con un método más seguro. Del mismo modo, será posible reciclar de manera segura la creciente cantidad de E-Atık.
