¿Qué harías si estuvieras perdido en el sendero de los Apalaches? Para la mayoría de nosotros, la pregunta es, afortunadamente, hipotética.
Pero para el personaje principal de Amity Gaige «Duramen,«Jenna en abril de 2025 se lee con Jenna Pick, la pregunta es urgente y muy real.
En la novela, Valerie Gillis, un excursionista de 42 años, se pierde en algún lugar en la naturaleza de Maine. Perdido y perdiendo energía, compone cartas a su madre en su cabeza.
El libro también rastrea a dos mujeres que están obsesionadas con el paradero de Valerie: Beverly, un guardián de juego en el servicio de Guardián de Maine a cargo de la búsqueda, y Lena, una solitaria en un hogar de ancianos después de la historia.
«Heartwood» de Amity Gaige
«Toda la ficción se trata de problemas. El problema aquí definitivamente fue la pérdida», dice el autor Gaige en una entrevista con Today.com.
La idea de perderse se aplica a algo más que el paradero físico de Valerie, dice Gaige.
«Todos nos perdemos emocionalmente y nos perdemos psicológicamente a diario o anualmente», dice Gaige. «Sentí que rápidamente accedía a mi conocimiento de la pérdida emocional y se lo di a mi excursionista y pude imaginar e investigar el resto en términos de lo que podría hacer».
Como excursionista, Gaige estaba interesado en explorar el sendero de los Apalaches, que según ella tiene «tal cultura», para su próxima novela. Gaige también es el autor de las novelas «O My Darling» (2005), «The Folded World» (2007), «Schroder» (2013) y «Sea Wife» (2020).
Alrededor de 3 millones de personas visitan el sendero cada año, pero solo 4.000 intentan subir a la totalidad, como lo hace Valerie.
Para investigar el libro, Gaige visitó el sendero de los Apalaches y pasó una noche en un «refugio» o un punto de parada en el camino, con otros excursionistas.
«Se dio cuenta de que era falso. Estaba demasiado relajada», se ríe. «Hay tal intensidad y un enfoque para las personas que lo hacen en el camino».
Gaige también fue golpeado por la historia de Geraldine Largay, una enfermera retirada quien desapareció del sendero en 2013. Sus restos fueron encontrados dos años después, en 2015. Junto a su cuerpo había cartas que había escrito a su familia en su diario.
«Esa fue realmente la chispa del libro, las cartas. El libro es todo una carta para su madre», dice Gaige.
Además de ser una historia de supervivencia, Gaige llama a «duramen» su libro de «madre-hija» debido a cuántas dinámicas madre-hija contiene y explora. En contraste con Valerie y su amada madre, Beverly y Lena tienen sentimientos complicados que despliegan en el transcurso de la novela.
«La madre es realmente la figura más importante fuera de uno mismo, parece que, para toda la vida.
Al leer el libro, Gaige espera que los lectores se pregunten sobre los tiempos que ellos se perdieron y cómo lograron encontrarse.
«¿Alguna vez te has perdido físicamente? ¿Cómo se sintió? ¿Por qué da tanto miedo? ¿Cuándo has estado perdido emocional o espiritualmente, y también, quién te rescató? Siempre hay alguien. Incluso en los tiempos más oscuros, hay alguien que te ve, que interviene», dice ella.
¿En cuanto a si recomienda que las personas salgan al bosque, incluso si Valerie encuentra peligro?
«Lo hago totalmente», dice ella. «¿Cuándo has salido a la naturaleza y has vuelto a casa y te has arrepentido?»
Valerie, por supuesto, podría responder esa pregunta de manera diferente.
