Graham Grant: Bienvenido a la industria del crecimiento más grande de Escocia … las consultas que le cuestan a los contribuyentes millones de libras

La investigación ha sido durante mucho tiempo una reserva favorita de los políticos de desordenado con la espalda al muro: ordenar que uno puede comprarle tiempo valioso.

Significa que pueden negarse a comentar porque una sonda está en marcha, y, naturalmente, sería un error prejuzgar su resultado.

Pero en Escocia ha habido una explosión en las investigaciones legales, en la medida en que se han convertido en la única industria del crecimiento del país.

Han sido buenas noticias para los abogados, sus bolsillos alineados a expensas de los contribuyentes, pero ha quedado claro durante años que los costos se han permitido que se queden sin control.

Cononelamente, los MSP en el Comité de Finanzas han dado la vuelta al tema, después de que el proyecto de ley total se elevó a £ 230 millones, y hay cada señal de que continuará aumentando.

Eso es suficiente para contratar a casi 9,000 enfermeras o 7,300 policías, o posiblemente construir un ferry, por lo que las apuestas son altas, particularmente en un momento de finanzas públicas delgadas en el que nos dicen que cada centavo es un prisionero.

Entonces, ahora tenemos una investigación sobre las consultas, y si se considera que no ha sido lo suficientemente robusto, entonces podría haber llamadas para otra investigación para investigarlo.

Una corriente constante de consultas ha llegado a definir la devolución, generando una cultura política permanentemente atrasada, atrapada en una introspección interminable, aunque es raro que las cabezas rueden.

La investigación sobre la muerte de Sheku Bayoh, quien murió bajo custodia policial en 2015, ha aumentado a £ 24.8 millones

El valor de algunos de estos ejercicios de investigación no está en duda, incluido el valioso trabajo de la investigación de abuso infantil de £ 95.3 millones (SCAI), lanzado hace una década.

Ha descubierto un escándalo tras escándalo, después de poner órdenes religiosas, organizaciones benéficas y escuelas privadas bajo el microscopio.

Es cierto que los sobrevivientes tardaron muchos años en ganar su lucha por la investigación, pero ha desencadenado múltiples investigaciones policiales y creó un registro integral de abuso y negligencia, ayudando a las generaciones actuales y futuras a proteger a los niños en la atención.

Nadie sabe cuándo terminará, o si lo hacen, no lo dirán, y mientras tanto los costos siguen aumentando.

Ahora está en el centro de una investigación separada de Jason Beer KC, instigada por el Scai, después de que se creía que el sobreviviente de abuso Kevin Sutherland se había quitado la vida.

La semana pasada, la profesora Sandy Cameron, quien presidió la investigación independiente de atención de Jersey, dijo a los MSP que el país «no puede seguir adelante», y agregó: «Necesitamos pensar en otras formas de lograr la justicia».

El caso para hacerlo se vuelve aún más apremiante cuando considera que las investigaciones públicas de larga duración han costado al asediado NHS de Escocia más de £ 12 millones en los últimos cuatro años.

National Services Scotland (NSS), el brazo administrativo de NHS Scotland, admitió que ha tenido que desembolsar £ 9 millones en honorarios legales y £ 3.1 millones en costos de personal desde 2021 para responder a las sondas que incluyen la investigación de los hospitales escoceses y la sonda Covid-19.

Una investigación sobre la debacle de tranvías de Edimburgo costó más de £ 13 millones y tardó nueve años en publicar sus hallazgos

Mientras tanto, la investigación del deshonrado cirujano del NHS Tayside Sam Eljamel ha costado £ 1 millón antes de que la investigación haya comenzado.

Las consultas son una característica recurrente de la vida política, de modo que en cualquier punto dado uno está continuando, siendo exigido, instado, amenazado u ocasionalmente rechazado (si una llamada para uno es rechazado, debe haber algo realmente malo en el armario).

Entre 1990 y 2024, el Reino Unido y los gobiernos delegados gastaron al menos £ 1.5 mil millones en consultas públicas completadas, según el Instituto de Gobierno.

La investigación presidida por Lord Hardie en el desastroso Proyecto de tranvías de Edimburgo de £ 1 mil millones descubrió evidencia de innumerables fallas e ineptitud, dejando al descubierto un catálogo de demoras y caos organizacional que formó una acusación condenatoria de la incompetencia del gobierno local.

Sin embargo, la consulta en sí costó más de £ 13 millones y tardó nueve años en publicar sus hallazgos, a pesar de que Alex Salmond dijo que sería «rápido y minucioso».

Lord Hardie ahora le ha dicho al Comité de Finanzas de Holyrood que hay una percepción de que se está desperdiciando dinero público porque los hallazgos de las investigaciones públicas ‘se sientan en los estantes de los ministros que acumulan polvo’.

Habló cuando el costo de la problemática investigación de Sheku Bayoh aumentó a £ 24.8 millones, en £ 1 millón desde finales del año pasado, aunque esa cifra no incluye el costo de la investigación a los organismos públicos involucrados, como la Policía de Escocia y la Oficina de la Corona.

El verdadero costo para el contribuyente, hasta ahora, es de alrededor de £ 50 millones, y sin embargo, la investigación, que comenzó en 2020, está bajo una seria amenaza después de que la Federación de Policía de Escocia (SPF) pidió que el presidente Lord Bracadale fuera expulsado por los sesgos percibidos.

Bayoh murió bajo custodia policial en 2015 en medio de acusaciones de racismo y el uso de la fuerza excesiva por parte de los oficiales que lo restringieron.

Lord Bracadale, un juez retirado del Tribunal Superior, ha tenido cinco reuniones con los afligidos familiares de Bayoh para abordar los problemas relacionados con el bienestar de los miembros de la familia.

Presidiará las audiencias el próximo mes sobre su propia idoneidad para continuar liderando la sonda, por lo que ahora tenemos otra situación en la que una investigación está celebrando una mini incrustación en sí misma.

Una década después, parece que cualquier posibilidad de descubrir exactamente lo que sucedió es escapar, con el SPF, que representa a los oficiales de rango, amenazando una revisión judicial para eliminar a Lord Bracadale como presidente.

Este desastre tóxico muestra la brecha entre la retórica política cuando se lanzan consultas, centrándose en la necesidad de respuestas rápidas, y la realidad sombría, a medida que se atasco en la burocracia y las amargas batallas.

La investigación que estableció la pauta para la obsesión en curso con las sondas oficiales fue la que examinó el fiasco que rodea la construcción del Parlamento escocés, que costó más de £ 400 millones (la etiqueta de precio original era de alrededor de £ 10 millones).

Su presidente, el difunto Lord Fraser, que informó solo tres semanas antes de que el edificio abriera en 2004, concluyó memorablemente que «las antiguas paredes del Canongate han resonado solo al grito de» It Wisnae «.

Más de 20 años después, eso sigue siendo un estribillo familiar entre los burócratas de Bungling y sus maestros políticos.

Probablemente sea solo cuestión de tiempo antes de que un desafortunado Minster anuncie una investigación sobre el fiasco de los ferries (750 millones y contando) esperemos que la factura sea menor que el costo de los barcos.

Pero hay una solución radical: si no cometían tantos errores, no necesitaríamos tantas consultas, realizadas a nuestro costo.

Mientras tanto, estamos pagando un alto precio por su incompetencia, y la factura sigue aumentando.