Stephen Daisley: El SNP está gastando el dinero de los contribuyentes como un marinero borracho … y si las cosas no cambian nos hundirán a todos

Escocia vive más allá de sus medios. Es una realidad dura de la que la mayoría de los políticos preferirían no hablar, pero la evitación de la verdad no lo hace menos veraz.

La estrategia financiera a mediano plazo del gobierno escocés, publicada recientemente, no evita el sujeto por completo, pero el problema de azúcar se acaricia hasta tal punto que se deja atrás un retrogusto dulce y enfermo.

Si desea la versión sin azúcar, amarga pero al menos honesta, podría hacerlo peor que el nuevo análisis del Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR).

Su documento, ‘llenar el vacío de financiación’, lo convierte en una lectura reforzada, pero dado que es verano y la gente está demasiado ocupada teniendo vidas para tener una inmersión profunda en la wonkery fiscal del grupo de expertos, me permita resumir: el gobierno escocés está gastando su dinero como un marinero borracho en un establecimiento de mal estado.

No estamos hablando de un par de quid aquí y allá. En los próximos cuatro años, el déficit entre lo que plantea Holyrood y lo que gasta alcanzará £ 2.6 mil millones.

Sin embargo, esto no es solo una historia de desplazamiento, sino también de consecuencias. Se requiere que Holyrood equilibre su presupuesto Cada año: esa brecha tendrá que ser enchufada. Se deberán encontrar £ 2.6 mil millones de algún lugar.

El papel IPPR no es una lectura de playa alegre. Es más como una historia de terror que abarca la sangre.

Tome la estrategia del gobierno escocés, en particular la afirmación de que somos un «país de alto crecimiento», que el IPPR dice que «podría ser descrito generosamente como optimista».

La secretaria de finanzas, Shona Robison, está luchando por equilibrar el presupuesto del país

Eso es Economist-speak para «arriba con dejar un molar debajo de su almohada para el hada del diente como estrategia financiera».

La fuente del problema es un sector público que hace demasiado, cuesta demasiado y es demasiado difícil de reformar.

Como otro grupo de expertos independiente, el Fraser del Instituto Allander, señala, las cuentas de pago del sector público del 55 por ciento del gasto de recursos de Holyrood.

Esto es insostenible. O las finanzas públicas tendrán que ser ordenadas o nos dirigimos a la calamidad económica.

No quedan opciones de apetito. Es el Axeman o el Taxman, y más probablemente una combinación de ambos.

El análisis IPPR disipa mitos reconfortantes sobre la eficiencia. Las eficiencias, como los residuos, son las primeras cosas que se les alcanza aquellos que saben que los presupuestos deben ser reinados pero que quieren fingir que el proceso puede estar relativamente libre de dolor.

No puede. Hay grasa para recortar alrededor de las periferias, sin duda, pero hacer mejoras sustantivas requerirá piratear el gasto central y los servicios centrales.

Reflexione por un momento el ‘objetivo de reducción de la fuerza laboral del sector público del gobierno escocés’, que promete una ‘trayectoria hacia abajo’ administrada de 0..5 por ciento para cada uno de los próximos cinco años. En inglés sencillo: los ministros reducirán los niveles de personal en medio punto porcentual.

Sin embargo, reflexiona un poco más y podrías detectar un problema. Los ministros dicen que los ‘servicios de primera línea’ estarán ‘protegidos’ de estos recortes. Por lo tanto, la carga caerá sobre el personal de la trastienda. Pero como señala la IPPR, el número de trabajadores de primera línea es más del doble que el del personal de la trastienda, por lo que estaríamos buscando 20,000 empleos en ese sector.

Para la escala, eso significaría más de uno de cada diez publicaciones de trastienda que desaparecen antes del final de la década.

Ese es un gran recorte. Si bien a menudo hay poca simpatía por aquellos que trabajan en las habitaciones traseras del gobierno central y local, con la suposición de que simplemente empujan el papel todo el día, recuerden cómo funcionan los organismos públicos.

Este no es el sector privado. No habrá un reconocimiento de que el sistema fuera incorrecto y rápido de adaptación a una organización más eficiente. Hacerlo en el sector público sería una admisión de que una falange de gerentes y consultores bien pagados e incluso mejor pensados ​​estaba equivocado.

No, lo que sucederá es que las cargas de trabajo de las arrojadas desde la trastienda se transferirán a aquellos en la primera línea, estirándolas cada vez más y aumentar el tiempo que lleva completar las tareas de primera línea. Cualquier ahorro realizado en la trastienda se tragará manteniendo el personal de primera línea alejado de la primera línea.

Ese no es un argumento para no hacer nada, es un argumento para hacer mucho más. No simplemente rompiendo en los bordes de la fuerza laboral y el desempeño del sector público, sino que reforman radicalmente el propósito central de esa fuerza laboral.

El sector público necesita hacer mucho menos y, como resultado, el sector privado debe hacer más. Entre las formas de lograr esto estarían contratando más servicios del NHS al mercado, privatizando los servicios del gobierno local como las colecciones de contenedores e introducir o aumentar las tarifas en el sector educativo. El sistema de bienestar delegado tendría que ser significativamente menos generoso, ya sea por la eliminación del pago de niños escoceses o el pago de calefacción de invierno de la edad de pensión.

Si todo esto suena demasiado controvertido para contemplar, siempre existe la alternativa: los aumentos de impuestos. Y no baches modestos para los más altos. Si nos enfrentamos a un déficit de recursos multimillonarios, y no estamos preparados para ir más allá de los recortes anuales del 0.5 por ciento al personal de la trastienda, la única otra forma de conectar la brecha fiscal sería con aumentos de impuestos en todos los ámbitos.

Cada banda de ingresos y fiscales del consejo estaría analizando sobretensiones. Los PIP serían exprimidos hasta que no solo chillan sino que gritaron por misericordia.

Los servicios públicos están costando a Escocia ‘demasiado’

Por supuesto, todo esto podría evitarse si hubiera un cambio repentino en la economía y comenzamos a registrar un crecimiento suficiente para manejar todos estos problemas en un gran aguacero de efectivo público, pero la IPPR no es optimista de que tal tiempo llegue pronto.

Tampoco estoy, aunque estaría dispuesto a estimular la economía de una manera que la organización probablemente nunca podría reembolsar, sobre todo desgarrando políticas netas de cero autolesión y reanudando la exploración de petróleo y gas a gran escala en el Mar del Norte.

Después de casi dos décadas de glumedad económica después de la crisis financiera mundial, es sembrador de que el futuro se ve incluso brillante.

Una sucesión de gobiernos tiene un pecado o dos para responder, pero las recriminaciones, por muy merecidas, no solucionarán los problemas inmediatos.

Si no estamos preparados para romper los grilletes que pesan nuestra economía, tendremos que llevar el hacha al estado. No será fácil, de hecho será doloroso, miserable y frustrante, pero debe hacerse. Como un defensor de las reformas económicas agonizantes pero necesarias nos dijeron hace más de cuatro décadas: no hay alternativa.

Y realmente no hay. Incluso si hubiera una forma de convencer a Rachel Reeves de enchufar la brecha de £ 2.6 mil millones de la bondad de su corazón, buena suerte con eso, pronto volveríamos en la misma posición. Este es un problema estructural y debe ser atacado estructuralmente.

En momentos como estos, a menudo hay llamadas para reducir los gastos impopulares, como viajes de autobús gratuitos para solicitantes de asilo, desarrollo internacional, o gastos en casas de cáscara en el extranjero, o más dinero para gaélico.

Todos estos podrían ser candidatos principales para los recortes, pero tomados colectivamente apenas equipararían con un error de redondeo en las sumas en discusión.

Escocia vive más allá de sus medios, de manera extravagante, peligrosa. Si no queremos seguir pagando más y más de nuestro dinero ganado con tanto esfuerzo a un gobierno escocés incompetente y despilfarrable, tendremos que dejarnos del gran gobierno y los grandes gastos y reducir el estado a la tamaño.