Stephen Daisley: La tecnología tiene su lugar … pero los niños deben ser criados por madres y padres, no iPhones y iPads

Hay tres signos inconfundibles de envejecimiento. Una, tus rodillas hacen que el sonido haga sonar cuando te paras o te sientas.

Dos, no solo escuchas el Jeremy Vine Show, pero has considerado llamar por teléfono.

Tres, te encuentras murmurando sobre las generaciones más jóvenes y todo lo que les pasa.

Culpable de los tres cargos, M’lud.

Especialmente el número tres. Me he convertido en un milenio gruñón, sacudiendo la cabeza cada vez que me encuentro con la generación Z.

Los Zoomers, como también se les conoce, son personas nacidas entre 1997 y 2012.

Y lo siento, pero me frotan de la manera incorrecta. Son tan alegremente, prigpish y delicados, toda una generación de gerentes de recursos humanos.

Pero nada es tan frustrante como su constante necesidad de verificar sus teléfonos. Puedes estar hablando con uno y, solo unas pocas oraciones en la conversación, se están desplazando.

Los niños necesitan pasar más tiempo con los padres, y menos tiempo en sus dispositivos móviles

Un conocido de Gen-Z me dijo que era un mecanismo de afrontamiento para manejar la ansiedad de vivir en la era de Trump. A lo que respondí mentalmente: Ok Zoomer.

Modales

Estaba listo para atribuirlo a los malos modales, es decir, hasta que me topé con una nueva investigación sobre la crisis de concentración entre los adultos jóvenes.

El último informe de AXA Mind Health revela que el 71 por ciento de los británicos de 18 a 28 años no pueden pasar más de dos minutos y cuarto sin consultar su teléfono. Cuatro de cada diez informan sintiendo una ‘fuerte necesidad’ de hacerlo incluso en medio de una conversación en persona.

No porque sean groseros o desconsiderados. No, algo mucho más siniestro está funcionando. El sesenta y tres por ciento de los adultos jóvenes admitieron que tienen dificultades para interactuar con otras personas cara a cara y usar sus teléfonos como una forma de escapar de la incomodidad.

Pero al hacerlo, terminan en espiral en comportamientos poco saludables. Uno de cada tres informa problemas de salud mental como resultado de verificar las redes sociales antes de acostarse.

Existe el fenómeno de la «doomscrolling», o el consumo excesivo de contenido impactante o perturbador en las redes sociales, un hábito que los gigantes tecnológicos alimentan con algoritmos que arrojan cada vez más ese contenido en la línea de tiempo del usuario.

Esa no es la única consecuencia perjudicial. Un tercio de los adultos jóvenes dicen que comparan su apariencia física con la de otros en línea.

Esto será predominantemente hembras jóvenes, y una vez más, Silicon Valley tiene un pecado por el que responder. Es casi imposible abrir cualquier aplicación de redes sociales hoy sin ser bombardeada por las vidas idealizadas de los influyentes.

Piel perfecta, cabello perfecto, dientes perfectos, peso perfecto. La presión sobre las mujeres jóvenes para cumplir con los estándares imposibles es inmensa y, como todos sabemos, extremadamente dañinos.

No es de extrañar que uno de cada cinco Zoomers diga que luchan por concentrarse o ser productivos. Sus mentes han sido envenenadas.

¿Notes un patrón aquí? La exposición a un producto formador de hábitos crea dependencia y causa síntomas de abstinencia cuando el producto no está disponible.

La dependencia de las redes sociales se parece mucho a la adicción a las drogas. En los Estados Unidos, los activistas contra la plataforma Tiktok de propiedad de China han llamado a «Fentanilo digital».

Si bien siempre debemos estar protegidos contra los pánico moral, que han acompañado a todos los desarrollo de la tecnología, claramente existe un problema con los teléfonos inteligentes y las plataformas sociales a las que otorgan acceso.

Demasiado tiempo dedicado a las redes sociales parece volver a cablear el cerebro de los usuarios en una dirección antisocial. No sorprende que estemos escuchando cada vez más sobre la salud mental entre los jóvenes.

Sin filtro

Es fácil denunciar a Gen-Z y su hipersensibilidad, pero alguien o algo los hizo de esta manera. Que alguien es la generación que los crió y que algo es el teléfono inteligente, o más bien el acceso sin filtro y sin monitorear a los teléfonos inteligentes que se les permitió desde las edades más tempranas.

Los Zoomers crecieron en un momento en que las computadoras domésticas ya eran los teléfonos y tabletas comunes y las tabletas inteligentes en camino de volverse omnipresentes.

No necesitaban aprender más adelante en la vida cómo navegar por los productos tecnológicos, como lo hicieron Boomers, Gen-Xers y Millennials mayores.

Para Gen-Z, la alfabetización digital fue de la mano con la alfabetización tradicional. Hubo muchas ventajas en esto. Un mundo de conocimiento, hasta ahora encerrado en libros polvorientos y viejos, ahora estaba a la mano de los niños de los más bajos ingresos.

Los jóvenes estaban preparados para una economía global en la que la tecnología de comunicaciones se vuelve más central cada día.

Pero los adultos estaban demasiado ocupados brotando sobre las posibilidades, o tal vez reacios a abordar un tema que consideraban desalentadoramente complejo, para dar un paso atrás y preguntar si podría haber un lado más oscuro para todo esto.

Solo en los últimos años ha habido un reconocimiento de los peligros de la radicalización juvenil, sobre todo por influenciadores de masculinidad como Andrew Tate.

También existe una conciencia tardía que permitir que los teléfonos inteligentes y las cuentas de redes sociales de los niños sin supervisión de adultos significaban una generación que crecía con acceso listo al contenido explícito y otro de los peligrosos.

Esto fue exacerbado por la pandemia. La educación cambiante a las plataformas de videollamadas aumentó la importancia de los dispositivos digitales en un momento en que la importancia de la interacción del mundo real estaba siendo reducida.

Inmersión

La vida se convirtió en una sucesión de llamadas de zoom y whatsapps, ya que los maestros y compañeros de clase fueron reemplazados por un ping-ping constante de su teléfono.

Ahora los efectos de esta inmersión digital son simples de ver. Como era de esperar, los padres se están volviendo más activos y restringen el acceso de su descendencia para reducir el riesgo de que desarrollen quejas de concentración similares.

Sin embargo, tienen que pelear una batalla cuesta arriba para hacerlo. Vanessa Brown, una maestra de Surrey, fue arrestada y arrojada a las celdas el mes pasado después de que alguien la informara por confiscar los iPads de sus hijos.

Las fuerzas policiales en todo el país parecen albergar algún tipo de hostilidad para las personas respetuosas de la ley, golpeando sus puertas para criticar las juntas escolares en WhatsApp o publicar opiniones intemperadas sobre X. Interferir con la toma de decisiones de los padres, sin embargo, es una indignación de otra orden.

Dado lo que ahora sabemos sobre los teléfonos inteligentes, el estado debería estar ayudando a no obstaculizar a los padres a restablecer la autoridad sobre los hábitos de visualización de sus hijos. Ha habido llamados a las escuelas escocesas para prohibir los teléfonos inteligentes durante el tiempo de clase. Los dispositivos de aprendizaje son necesarios en el aula, los dispositivos personales no lo son.

No es de extrañar que se dispare la concentración de Gen-Z y su bienestar mental junto con ella. Los efectos compulsivos de las redes sociales pueden ser devastadores en las mentes adultas, pero los Zoomers estuvieron expuestos a este ciclo de recompensa pernicioso mucho antes de que fueran lo suficientemente maduros como para reconocerlo o resistirlo.

Algo bueno aún puede salir de esto. Su experiencia debería motivar a Gen-Z a convertirse en padres que entiendan el valor de la tecnología, pero también la urgencia de establecer límites.

Los niños deben ser criados por madres y papás, no teléfonos y aplicaciones.