El futuro de la televisión gratuita por el aire (OTA) se cuelga en un delicado equilibrio ya que la Asociación Nacional de Grabidatristas (NAB) solicita a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) Para eliminar el estándar de transmisión ATSC 1.0 a favor de ATSC 3.0, también conocido como NextGen TV. Según los datos recientes de Pearl TV enviados a Cord Cutters News, solo se han vendido 15 millones de sintonizadores ATSC 3.0 en aproximadamente 133 millones de hogares estadounidenses, una mera tasa de adopción del 11%, suponiendo que cada sintonizador fue a un hogar único. Esta lenta absorción plantea preocupaciones ya que los emisores proponen una línea de tiempo que podría interrumpir el acceso a las principales redes como ABC, CBS, Fox y NBC para millones de espectadores que no actualizan su equipo.
El problema es que Los televisores con sintonizadores ATSC 3.0 generalmente cuestan más de $ 1,000, Y a pesar de que Pearl TV predice que 5 millones de estos televisores se venderán en 2025, los compradores de bajos ingresos que tienen más probabilidades de usar la televisión OTA gratuita de una antena probablemente no tengan suerte. En cambio, los clientes que buscan un televisor de menos de $ 1,000 deberán comprar un sintonizador externo como un dispositivo de adth. Lamentablemente, los DVR como Table y TiVo no funcionarán con ATSC 3.0 en este momento debido a la falta de soporte ATSC 3.0.
Esa tasa de adopción del 11% también es el mejor escenario porque muchos de estos sintonizadores ATSC 3.0 podrían haberse vendido al mismo hogar, lo que lleva el número de hogares ATSC 3.0 por debajo del 10%. No hay forma de saber exactamente qué porcentaje de hogares estadounidenses ahora tienen ATSC 3.0 basado en los números disponibles, pero sabemos que al comienzo de 2025, el 11% es el mejor escenario.
El NAB, respaldado por los propietarios de la estación local afiliados a las cuatro redes Big Four, ha propuesto una transición de dos fases a ATSC 3.0. Para febrero de 2028, las estaciones de los 55 mercados principales, que cubren aproximadamente el 70% de los hogares estadounidenses, cambiarían por completo al nuevo estándar. Los mercados restantes seguirían en febrero de 2030. La propuesta tiene como objetivo finalizar el costoso limbo de doble transmisión, donde las estaciones actualmente se transmiten actualmente en ATSC 1.0 y 3.0 para acomodar televisores más antiguos. Para los emisores, manteniendo los presupuestos de ambos estándares, desviando los recursos de la innovación y las mejoras de calidad.
Sin embargo, la transición plantea un desafío significativo para los consumidores. Con solo el 11% de los hogares equipados con sintonizadores ATSC 3.0, la gran mayoría, potencialmente 118 millones de viviendas, reduce el acceso gratuito a la programación esencial de ABC, CBS, Fox y NBC a menos que inviertan en nuevos televisores o sintonizadores externos. Si bien ATSC 3.0 promete una calidad de imagen mejorada, características interactivas y capacidades de datos de datos, el costo de actualizar podría afectar desproporcionadamente los hogares de bajos ingresos y rurales, muchos de los cuales dependen de la televisión OTA como una fuente principal de noticias y entretenimiento.
A medida que la FCC delibera, las apuestas son altas tanto para los emisores como para los espectadores. El potencial de ATSC 3.0 para revolucionar la televisión OTA es innegable, pero el éxito de la transición depende de cerrar la brecha de adopción. Por ahora, la tasa de penetración del 11% subraya una realidad clara: sin un impulso concertado por la asequibilidad y la conciencia, el cambio a NextGen TV podría fracturar el acceso a un recurso público de los que millones de millones aún dependen. Los próximos años probarán si la innovación puede coexistir con la inclusión, o si la televisión gratuita, como lo sabemos, se desvanecerá a la estática.
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