‘Al convertirse en una guarda de Guinea’ es impactante, surrealista y totalmente brillante

No hay nada como comenzar una película con una mordaza y Rungano Nyoni’s Al convertirse en una gallina de Guinea comienza con una belleza. Una joven Shula (Susan Chardy) conduce a casa a altas horas de la noche. Ella nota algo en el camino. Es un cuerpo. No solo eso, Shula reconoce el cadáver. Era un pariente. Ella llama a las autoridades. Pronto, su prima de la niña de fiesta Nsansa (Elizabeth Chisela) también se toca en la escena, y comienza a bailar borrachos frente a los faros del auto. Pero esa no es la parte divertida. Shula había estado en una fiesta de vestuario y está vestido como un timbre muerto para Missy Elliott en el video musical para La lluvia (Supa Dupa Dupa Dupa Fly). Las gafas de sol, el tocado de bejeweled que parece un casco de superhéroe, el traje de explosión negro negro: es el paquete completo. Shula está tratando de procesar todo mientras trata con un hombre muerto, estancando a los policías y a un miembro de la familia destrozado que le grita. Y todo el tiempo, sigues esperando que se vuelva hacia la cámara y pregunte: «Pitido ¿Quién tiene las llaves del Jeep? Vroooom!

Sin embargo, lo que interrumpe la apertura juguetona de lo que se convertirá en una mirada silenciosamente devastadora al TEPT es un corte repentino para una niña agachada al lado del cuerpo. Ella parece aparecer de la nada. Shula ve un vistazo al niño después de caminar de regreso a su auto. Pellizan los ojos. Ninguno de los dos dice una palabra. Y luego notas que el preadolescente lleva exactamente el mismo disfraz que Shula. Los dos se miran el uno al otro, separados por décadas pero ambos conectados por la misma historia horrible, todo atado a la persona que yacía muerta en el asfalto.

Hay toques surrealistas y absurdistas en el segundo largometraje de Nyoni, y como el impresionante debut del cineasta de Zambia, No soy una bruja (2017), demuestra que tiene un sentido perfecto de cómo combinar el realismo sin sentido con su contraparte más mágica. Algunos de estos momentos son tan inquietantes como fascinantes: hay una toma de parpadeos de Shula que paseando por una figura no identificada cubierta de toallas sanitarias que deja detrás de un sentimiento de desconcierto y temor. La mayoría de los telégrafos que este mundo no es conclusión, y los fantasmas acechan en todas partes, los reconozcan o no. Los bancos de memoria personales y colectivos se llenan hasta el borde con ellos, y a veces se necesita un cadáver al azar en el camino para recordar a todos que pueden tratar de olvidar el pasado, pero el pasado nunca los olvida.

Porque el hombre muerto era el tío Fred de Shula, y el tío Fred era un tipo malo. Era un secreto abierto en la ciudad que era un pedófilo y un depredador sexual en serie, algo que Shula conoce de primera mano. Estaba lejos de ser la única que dejó con cicatrices. Aún así, tanto su familia extendida como el complejo industrial de luto local insisten en que todos barren estos hechos tan inconvenientes debajo de la alfombra, para que todos no tengan que lidiar con un paquydermio extremadamente incómodo de 10 toneladas en el medio de la habitación. A pesar de que Shula solo ha regresado a la ciudad unos días, un vistazo a una reunión de zoom sugiere una vida profesional en la gran ciudad y ligas lejos de sus parientes, una camarilla de tías espera que se adhiera a la tradición. Eso significa atender a su viuda extremadamente joven, lanzar con los arreglos funerarios y la estela, y soportar una cantidad interminable de duelo performativo, más histérica, mejor. También implica mucho servir a los ancianos, muchos de los cuales son hombres que explícitamente le dicen a Shula que se mantenga callada sobre todos esos pecados y escándalos de hace mucho tiempo, e implícitamente ven el reinado de terror de Fred como un hecho de la vida de Fred.

Se necesita un pueblo para fingir que no pasó nada, y puedes sentir la construcción de la ira, lenta pero exponencialmente, como Al convertirse en una gallina de Guinea Dibuje círculos de complicidad entrelazados. Las víctimas de este pedófilo abarcan generaciones. Todos lo sabían. Nadie evitó que continuara. En un momento, Shula se pregunta por qué nadie se defendió por ella. Lo hicimos, las tías le dicen. Hablamos con él al respecto. ¿Y? «Dijo que cambiaría», responden casualmente. Luego le gritan por llamarlos. Te preguntas cuántas veces ha sucedido esta misma conversación con otras mujeres en la comunidad y cuántos de estos tipos de conversaciones nunca sucedieron en absoluto. Solo olvídalo, se habrían contado a las hijas, hermanas y sobrinas. Pero Shula recuerda a esa chica que vio en el sitio del accidente. La misma chica que se sentó con una botella de agua caliente en su barriga, viendo un espectáculo para niños que le enseñó sobre un pájaro …

Sobre el título de la película: se relaciona con ese programa de televisión jovial Shula atrapado en su juventud, y que Nyoni sigue recurriendo; Las imágenes granuladas nos muestran un grupo de jóvenes africanos en una granja, siendo conferencias sobre el mundo de los animales. No es hasta que casi llegamos al final de Al convertirse en una gallina de Guinea que aprendemos una cierta característica con respecto a esta criatura nativa de pollo. Advierte al rebaño sobre el peligro. Y después de haber entregado una visión puntiaguda de las protecciones sociales que se otorgaron a los depredadores para evitar la «incomodidad», la vergüenza innecesaria compartida por los sobrevivientes y la necesidad de hablar independientemente de tales estigmas, Nyoni le da a la película un final que parece combinar toda la triste Grito de corazón. La historia comienza con un cadáver. Termina con una hermandad viva que se niega a permanecer en silencio un segundo más.