En una escala dramática de la rivalidad corporativa, Disney ha presentado una demanda contra YouTube en el Tribunal Estatal de California, alegando que la contratación del gigante tecnológico de Disney y ESPN, Justin Connolly, viola un contrato recientemente firmado. La demanda, confirmada por Variedadacusa a YouTube de incumplimiento de contrato, interferencia en una relación contractual y «competencia injusta». Disney está buscando una orden judicial para bloquear la mudanza de Connolly a la plataforma de video, donde ha sido nombrado para el recién creado papel de Global Head of Media and Sports.
Connolly, quien pasó más de dos décadas en Disney y ESPN, se desempeñó recientemente como presidente de la distribución de plataformas de Disney. En este rol, supervisó las ventas de medios de comunicación, la estrategia de distribución, el marketing de afiliación y las operaciones comerciales para los servicios directos al consumidor de Disney, incluidos Disney+, así como sus redes de medios lineales. Su cartera también incluyó acuerdos de ventas de contenido para las divisiones generales de entretenimiento, estudios y deportes de Disney, lo que lo convierte en una figura fundamental en el imperio de los medios de la compañía. Según la demanda de Disney, Connolly firmó un contrato de tres años en noviembre de 2024, que la compañía afirma que su partida infringe.
En YouTube, el nuevo papel de Connolly lo verá administrar asociaciones con las principales compañías de medios, griéicamente, incluidas las ligas de Disney, y deportes. Sus responsabilidades se extenderán a los acuerdos de distribución para YouTube TV, el mayor servicio de televisión de suscripción de Internet entregados en Internet con más de 8 millones de suscriptores. YouTube ha estado expandiendo agresivamente sus ofertas deportivas, anunciando recientemente una extensión de su asociación de la NFL para transmitir exclusivamente el primer juego del viernes de la temporada de fútbol 2025-26 en São Paulo, Brasil, para liberar todo el mundo (con excepciones en Canadá y países seleccionados). La experiencia de Connolly en Deportes y Distribución de Medios lo convierte en un empleado estratégico, ya que YouTube profundiza su impulso en contenido premium.
La contratación se anunció internamente en YouTube en un memorando de la directora de negocios Mary Ellen Coe el jueves, según lo informado por primera vez por Bloomberg. La rápida respuesta legal de Disney subraya las altas apuestas de la partida de Connolly, dado su profundo conocimiento de las operaciones y relaciones de Disney con los actores clave de la industria.
La carrera de Connolly en Disney comenzó en 2003 en ESPN, donde tenía roles como Director de Estrategia y Operaciones ESPN y Vicepresidente de Estrategia de Distribución. En 2015, fue nombrado jefe de ventas y marketing de afiliados de Disney & ESPN, luego agregando supervisión de los equipos de estrategia y desarrollo de negocios de ESPN en 2017. Antes de ESPN, Connolly trabajó en el Grupo de Finanzas Corporativas de Disney en Burbank. Nativo de Boston, tiene una licenciatura en economía y un MBA de la Universidad de Harvard.
La demanda de Disney destaca la tensión competitiva entre los gigantes de los medios tradicionales y las plataformas tecnológicas que compiten por el dominio en la transmisión y los deportes. Mientras YouTube refuerza su cartera de medios y deportes, el movimiento de Connolly podría remodelar la dinámica de la industria, a menos que la acción legal de Disney lo detiene. Ni Disney ni YouTube han comentado más sobre el litigio.
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