El creador de ‘Forever’ Mara Brock Akil en reinventar la novela de Judy Blume

El viernes antes del nuevo Netflix adaptación de Judy Blumenovela Para siempre se lanzará, su creadora Mara Brock Akil estaba paseando por la ciudad de Nueva York para hacer ejercicio. La residente de Los Ángeles estaba en la ciudad haciendo una ronda de prensa para apoyar el espectáculo, y, en un momento de círculo completo, se encontró en el campus de NYU, una universidad, su personaje principal, Justin (Michael Cooper Jr.), considera al jugar su futuro en el episodio siete. El momento obligó a Akil a detenerse y reflexionarse en medio de la hora de Crunch. Para siemprelanzamiento Golpee cerca de casa para el escritor y showrunner de televisión de toda la vida de una manera que gran parte de su otro trabajo no lo ha hecho. Principalmente, eso es porque la musa detrás de la serie de ocho episodios es su hijo mayor, Yasin, de 21 años.

«Como madre, soy muy emocional», dice Akil cuando hablamos en Zoom justo después de su caminata. Su voz se rompe entre lágrimas mientras habla de Yasin y su hijo menor, Nasir, de 16 años. Nos unimos a ser padres de niños. Mi propio hijo es un poco más de cinco y medio, no lo suficientemente mayor como para ver Para siempreLa historia del sexo y el amor adolescentes, pero le digo a Akil que cuando sea mayor de edad, el espectáculo será requerido. «Este proyecto vino de ese amor por nuestros hijos que tiene algo de miedo», dice ella. «Mi hijo está en el mundo y prosperando, pero la parte catastrófica de la crianza de mí, tuve que dejarla ir. Es difícil, pero parte de este proyecto es la terapia».

Si has estado viendo televisión desde la década de 1990, conoces el trabajo de Akil. De sus días en la sala de escritores para espectáculos exitosos como Moesha a sus propias creaciones – de Novias a El juego y Ser Mary Jane – El lienzo de Akil siempre ha reflejado los tiempos actuales y la experiencia vivida de las mujeres negras que conoce. Personajes como Joan (Novias), Melanie (El juego) Y Mary Jane no solo solidificó la gama de actores como Tracee Ellis Ross, Tia Mowry y Gabrielle Union (respectivamente), sino que permitieron a las mujeres negras examinar sus complejidades y humanidad a través de la seguridad y el contexto de la pantalla. Ahora, Para siempre – que se ha renovado para una segunda temporada, lleva esa sensibilidad y energía a una exploración de la adolescencia y el primer amor.

«Todo mi cuerpo de trabajo, comenzando con NoviasEspecialmente, he estado queriendo forjar la vulnerabilidad de la negrura «, dice Akil.» Ahora, teniendo un asiento de primera fila para criar a los niños, quería darles toda su humanidad. Que incluye tambalear sin sentirse seguro un minuto y sentirse muy seguro al siguiente ”.

Blume lanzado Para siempreSu séptima novela, hace 50 años. Fue la respuesta del autor a una solicitud de su hija adolescente, que era curiosa pero intimidada por el sexo, debido a sus representaciones a menudo violentas y aterradoras en la literatura. La historia de Blume sigue a una adolescente llamada Katherine que se enamora de un niño llamado Michael y pierde su virginidad ante él. A lo largo de los 26 capítulos del libro, Blume examina la cuestión de si los primeros amores son eternos o no. Si bien más tarde estaría prohibido (incluso en el distrito escolar infantil de Blume) por ser «sexualmente explícito para los lectores más jóvenes», su publicación fue un acto revolucionario en ese momento, en sintonía con el «movimiento amoroso» que alimentó a la década de 1970. Para Akil, que tenía cinco años cuando Para siempre salió, pero lo léalo varios años después, cuando tenía alrededor de 12, Su impacto fue monumental.

«Lo que hizo Judy fue rudo», dice Akil. «Judy le dio a las niñas la idea de que pueden ser honestas sobre las cosas emocionales y físicas que les suceden, y podrían explorarlo de manera saludable y aún tener un futuro».

Si bien era fanática del trabajo de Blume, cuando una joven Akil a menudo se vio obligada a reinventar a los personajes blancos de Blume como Katherine y Michael a su propia imagen y ser melaned. Entonces, en 2020, cuando Akil recibió la noticia de que Blume estaba listo para asociarse Netflix Al llevar uno de sus libros a un importante servicio de transmisión por primera vez, aprovechó la oportunidad de hacer realidad sus visiones preadolescentes. «Mi yo más joven ni siquiera esperaba una conferencia telefónica», dice Akil. «Ella simplemente levantó la mano y dijo ‘quiero entrar en eso».

Akil dice que ella fue la que empujó Para siempre Como una adaptación adecuada. Según Akil, Blume no lo había considerado; Ella no creía que hubiera mucha curiosidad en torno al sexo en esta era moderna de tecnología e información. Pero Akil sabía que había una audiencia sin explotar para la historia.

«Judy y yo hablamos sobre cómo iba a traducir el libro», dice Akil. «Ella escribió el libro en ese momento para tener una conversación con su hija sobre el sexo y tomar decisiones saludables en torno a su futuro. Katherine es la más vulnerable de la sociedad, y la miramos y la vimos trazar su vida. Posto que los jóvenes negros son los más vulnerables en la sociedad a medida que entran en el corazón y el espacio físico del primer amor, la exploración y el deseo». Ella agrega: «Reimaginarlo para un joven adulto negro en Los Ángeles en 2018 fue la alquimia perfecta para mí».

Aunque Akil asiente con la cabeza a ciertos puntos de la trama dentro de la novela de Blume, como la reunión de adolescentes en una fiesta de Nochevieja, donde Fondue es una delicadeza destacada, su narración única brilla. La vida de Justin y su interés amoroso, Keisha (Lovie Simone), se siente profundamente considerado, y ofrece comentarios no solo sobre problemas de adolescentes, sino desde los roles de género hasta la crianza de los hijos, la socioeconomía y un sistema educativo que no es compatible con la neurodivergencia. Donde la versión de 1975 de Blume prioriza la voz de Katherine, Akil señala la lente hacia Justin, quien, de las maneras más refrescantes, es lo opuesto a lo que presenta los medios tradicionales en la representación de la infancia negra. No es el jugador de baloncesto estrella (en realidad está en banca para una buena parte de la temporada) y es bastante perceptivo y sensible al mundo que lo rodea. «Las imágenes de niños negros los han posicionado más como niños de hombre que permitirles tener su infancia», dice Akil. «La honestidad y la madurez de Justin en realidad está vinculada al TDAH. Muchos de nuestros hijos están mal diagnosticados en el sistema. No detectar el camino (negros) los niños aprenden los envía en la dirección equivocada, y para los niños negros que es una correlación directa con la prisión».

En la historia de Akil, Justin y Keisha son compañeros de clase de la escuela primaria que se han reconectado, que ahora navegan por las ansiedades en sus últimos años de secundaria y las decisiones adultas que les esperan. Keisha, una niña a fondo de «debajo del 10» (es decir, South La), es una estudiante directa que depende de sus académicos y rastrean el estrellato para ganar un viaje completo a la Universidad de Howard. Su impulso es una respuesta de trauma para presenciar las luchas financieras de su madre soltera (Xosha Roquemore), tanto que cuando enfrenta una violación sexual por parte de otra estudiante en su antigua escuela privada, sufre en silencio para no ser vista como un inconveniente.

Justin, mientras tanto, vive en las colinas de Los Ángeles, con su padre Eric (Wood Harris), un reconocido chef, y su madre bien intencionada pero bien intencionada (Karen Pittman). A diferencia de Keisha, Justin no está seguro del futuro, un privilegio que le brinda la seguridad financiera de su familia, y los espectadores viajan con él mientras lucha contra sus diferencias de aprendizaje y desarrollo y las expectativas de sus padres, que lo cegan a sus propios deseos. Los contrastes que vemos son un testimonio de la intencionalidad de Akil. El Michael de Blume fue visto a través de la lente de Katherine, un movimiento radical para el período de tiempo, con un hombre silenciado y descentrado; El posicionamiento de Justin aquí es igual de revolucionario.

Akil presenta la perspectiva de Justin de los adultos que lo moldean. Consistentemente, sentimos la tensión entre él y su madre, quienes, mientras están en sintonía con su ola de emociones mientras navega por su primer amor y desamor, tiene dificultades para navegar por sus propios sentimientos y miedos. Consciente de su TDAH, ella es a menudo la popper globo de sus sueños, responsabilizándolo de su futuro y empujándolo a pesar de sus diferencias. Sin embargo, ella también es hiper-consecuente de quién es él en la sociedad y qué significa eso en el año 2018, luego de los asesinatos de jóvenes negros como Trayvon Martin y Michael Brown. «Como padre criando niños negros, creo que son los más inocentes y preciosos, pero justo después del cuarto grado, (a los ojos de la sociedad) ya no son adorables y lindos», dice Akil, volviéndose con los ojos llorosos nuevamente. «Como padres negros en un hogar negro, puede proteger a sus hijos para su seguridad».

Es a través del amanecer que vemos la fuerza de Akil para escribir personajes de mujeres negras con profundidad, agencia y complejidad. También vemos la paternidad a través de la lente de Justin. Eric es a menudo el amortiguador entre Justin y Dawn, capaz de establecer límites al tiempo que le da a Justin más margen de maniobra para crecer y tener experiencias naturales. Pero, ¿qué es natural cuando eres negro en una América racista? «Si estás criando chicos negros, tienes que contarles sobre la violación», dice Akil. «No es su enfermedad, es la enfermedad de Estados Unidos para ellos, pero tienes que protegerla de ella y eso es lo más desgarrador». Sería fácil comparar a Eric como «buen policía» con el «malo» de Dawn. Sin embargo, las lecciones que enseña, como la importancia del consentimiento, el uso de condones y enfrentando conversaciones difíciles, se sienten como un kit de inicio para los niños de los adolescentes en una sociedad más consciente, y es refrescante presenciar.

Aunque es un personaje secundario, Keisha también ofrece una hermosa mediación en el rito del paso de la niñez negra a la feminidad. Al principio, vemos cómo sus traumas, aunque mantenidos internos, la motivan hacia el éxito, un testimonio de las mujeres negras en Estados Unidos, que a menudo se burlan con amor por su afluencia de grados y certificaciones obtenidas después de la tragedia. En Blume’s Para siempreMichael tenía más experiencia sexual que Katherine. En Akil’s, ese papel fue pavimentado para Keisha, cuyo encuentro sexual mientras asistía a una escuela privada de mayoría blanca habla de los peligros de la tecnología, pero también expone tabúes racistas y la falta de seguridad que agita a las niñas negras de la sexualidad autónoma. «Quería hablar sobre las instituciones blancas de todo y lo que le está haciendo a las chicas negras», dice Akil. «A lo largo de la historia, Keisha está llegando a su belleza y cuerpo. Tan inteligente como es, tiene que trazar esta nueva atención».

La belleza de Para siempre es que a pesar de los momentos difíciles en sus episodios, no hay trauma manifiesto; Y, sin embargo, hay mucho que cuestionar y desempacar. ¿Cómo renovamos el sistema educativo, incluso la fuerza laboral, para ser inclusivo para las personas neurodivergentes? ¿Cuál es el equilibrio de los niños parentales de manera gentil pero firme? ¿Cómo pueden los adultos, endurecidos por los problemas de la vida, renovar su propia sensación de primer amor en su día a día?

«Mi versión de Para siempre Proviene de la compasión de los jóvenes «, dice Akil.» No solo el mundo les decía que no importaban, sino que nosotros, como padres, los amamos desde ese lugar temeroso y estábamos reduciendo su brecha para existir y tener estos ritos normales de paso. Solo estoy tratando de hacer espacio para que los jóvenes tengan su humanidad. Deberíamos ser muy bendecidos al presenciarlas de tomar decisiones saludables y continuar floreciendo y ayudar a empujarlos y protegerlos, y eso no está sucediendo. Esta generación, de todas las edades, está sola como siempre. Podríamos saber cómo tener sexo, pero estamos perdiendo intimidad «.

Como Para siempre Debutó durante el fin de semana del Día de la Madre, el niño que tomó mi virginidad, mi primer amor, me envió un mensaje de texto para desearme uno feliz. Es un ritual que hemos mantenido desde nuestro propio accidente en la escuela secundaria, cuando casi nos convertimos en padres adolescentes. Aunque imperfecto, la guía de los padres sobre sexualidad dentro Para siempre es lo que desearía que nuestros seres adolescentes tengan que apoyarnos. Y aún así, Para siempre Impulsa a casa que incluso si una conexión aparece en forma, nunca olvidas un alma genuina. Un recordatorio de que la vida no está escrita, aunque el guión correcto puede ayudarnos a imaginar diferentes posibilidades para nosotros mismos, nuestros hijos y nuestra comunidad.

«Cuando ves un gran arte reflejado, realmente pide a los espectadores que participen en un montón de preguntas y conversaciones», dice Akil. «Quiero que las personas recuerden ese nivel de alegría alrededor de su primera, solo para recordar ese sentimiento y querer eso en nuestras vidas para nosotros. Y porque queremos eso para nosotros mismos, hacemos espacio para que nuestros hijos se amen a sí mismos, y elijamos sabiamente el futuro que les alinee».