El final de la televisión por cable tal como la conocemos: las redes enfrentan un futuro incierto como Comcast, Warner Bros. Discovery y Lionsgate se deshacen de sus canales
En un cambio sísmico para la industria de los medios, los principales actores Comcast, Warner Bros. Discovery (WBD) y Lionsgate han anunciado planes Para o si giran sus redes de televisión por cable a compañías independientes, señalando lo que muchos analistas llaman el principio del fin para la televisión por cable tradicional. Redes como MSNBC, CNBC, CNN, TNT, TBS, USA Network y otros, una vez los piedras angulares del panorama del cable, están siendo escindidos por sus empresas matrices a medida que la industria lidia con la audiencia en declive, los ingresos reducidos y el incesante aumento de las plataformas de transmisión. Este movimiento subraya una realidad clara: la televisión por cable, una vez una vaca de efectivo para los gigantes de los medios, ya no se ve como una empresa rentable que vale la pena mantener sus libros.
Este movimiento marca un final claro para la propiedad actual de muchas redes importantes de televisión por cable, ya que sus propietarios ya no los ven como un futuro que vale la pena aferrarse.
Comcast, el proveedor de cable y banda ancha más grande del país, preparó el escenario en noviembre de 2024 cuando reveló planes para girar Las redes de cable de NBCUniversal, incluidas MSNBC, CNBC, USA Network, Syfy, E!, Oxygen y Golf Channel, en una nueva entidad que cotiza en bolsa tentativamente llamada «spinco». La medida, que se espera que se finalice a fines de 2025, tiene como objetivo aislar a los negocios principales de Comcast, como sus servicios de banda ancha y parques temáticos, de la fortuna en declive de la televisión por cable. Según el analista de la industria, Naveen Sarma de S&P Global Ratings, las redes de cable representan solo el 5% de los $ 38 mil millones de Comcast, lo que hace que el spin -off sea una forma estratégica de arrojar un negocio en «declive secular». El nuevo Spinco, dirigido por Mark Lázaro y Anand Kini de NBCUniversal, enfrentará la tarea desalentadora de revitalizar estos canales en un mercado donde la reducción de cordones se acelera y el público más joven está gravitando hacia plataformas de transmisión como Netflix y YouTube.
Warner Bros. Discovery siguió su ejemplo en junio de 2025, anunciando una reestructuración que separa sus redes de cable (CNN, TBS, TNT, Food Network y otros) en una división distinta de redes lineales globales, mientras que sus activos de transmisión y estudio, incluidos HBO y Max, forman una entidad separada. Este movimiento se produce después de que WBD tomó una reducción de $ 9.1 mil millones en agosto de 2024, lo que refleja el valor de caída de sus activos de cable. El CEO David Zaslav enfatizó la necesidad de «flexibilidad estratégica» en un panorama de medios en evolución, insinuando posibles ventas o fusiones para estas redes. Los analistas especulan que los canales de cable de WBD podrían fusionarse con el spinco de Comcast, creando una potencia de noticias y contenido deportivo, aunque los obstáculos regulatorios, particularmente en la combinación de CNN y MSNBC, podrían complicar tal acuerdo.
Lionsgate, mientras tanto, también se está distanciando del cable y tiene que separar su Starz Network en su propia empresa. La compañía ve un mayor potencial en sus empresas de cine y transmisión, dejando a Starz para navegar por un futuro incierto como una entidad independiente.
El contexto más amplio es sombrío para la televisión por cable. En 2024, los principales proveedores de TV de pago perdieron aproximadamente 5 millones de suscriptores, con Comcast solo arrojando 2 millones, según Leichtman Research. Los ingresos publicitarios y las tarifas de transporte, una vez que las transmisiones de ganancias confiables, se están secando a medida que el público cambia a plataformas digitales. Solo tres redes de cable (FOX News, ESPN y MSNBC) prometieron más de 1 millón de espectadores en horario estelar en 2024, según los datos de Nielsen citados por Variety. El declive no se está desacelerando; Se acelera, como señaló Zaslav de WBD, «las valoraciones del mercado y las condiciones prevalecientes para las compañías de medios heredadas fueron bastante diferentes incluso hace dos años».
Estas escisiones plantean preguntas existenciales sobre el futuro de las redes de cable. ¿Pueden MSNBC y CNN mantener sus operaciones de recolección de noticias sin el respaldo financiero de sus empresas matrices? ¿TNT y TBS, una vez conocidos por el drama y la comedia, encontrarán una nueva relevancia con la programación modestamente presupuestada? Las voces de la industria son escépticas. «La disminución de Linear TV en los Estados Unidos es irreversible», advirtió Sarma, prediciendo una erosión constante de valor para estas redes. Sin embargo, algunos ven la oportunidad. El ex presidente de la Red de EE. UU., Chris McCumber, sugirió que las redes independientes podrían reinvertir las ganancias en la programación «Blue Sky», como los espectáculos basados en personajes del apogeo de EE. UU., Para forjar un nicho.
Por ahora, los spin -offs indican una tendencia de la industria más amplia: los gigantes de los medios están cortando lazos con el cable para centrarse en la transmisión y los activos de estudio. Como la descarga de Comcast, WBD y Lionsgate MSNBC, CNBC, CNN, TNT, TBS, USA Network y otros, la era de la televisión por cable que definió el entretenimiento durante décadas se está desvaneciendo rápidamente, dejando estas redes una vez icónicas para luchar por la supervivencia en un mundo digital.
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