FCC lanza la sonda en Comcast y NBCUniversal sobre el tratamiento de las estaciones locales de NBC
El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr, ha iniciado una investigación formal en Comcast y su subsidiaria NBCUniversal, citando preocupaciones sobre el tratamiento de la compañía de afiliados de transmisión local y posibles violaciones de las regulaciones federales. La investigación, anunciada hoy, señala un impulso renovado para la supervisión federal en un panorama de los medios dominados cada vez más por conglomerados nacionales, planteando preguntas sobre la erosión del localismo en la transmisión según lo informado por Periódico.
En una carta dirigida al CEO de Comcast, Brian Roberts, Carr ordenó a la Oficina de Medios de la FCC que investigara los acuerdos de afiliación de la compañía, centrándose en si las prácticas de Comcast socavan la independencia y las obligaciones de servicio público de las estaciones de transmisión locales. La investigación sigue a las quejas de múltiples grupos de estaciones locales que alegan que las redes principales, incluida NBC, emplean tácticas coercitivas durante las negociaciones de renovación de afiliación. Según los informes, estas tácticas incluyen amenazas para finalizar las asociaciones de larga data a menos que las estaciones acepten términos financieros y operativos restrictivos, así como limitaciones en el transporte digital y las decisiones de contenido local.
«Durante demasiado tiempo, la FCC se ha alejado de las regulaciones de aplicación diseñadas para proteger el localismo», escribió Carr según un informe de Periódico. «Esto ha permitido que grandes programadores nacionales como Comcast ejercen un control indebido sobre las estaciones locales, debilitando su capacidad para servir a sus comunidades». La investigación subraya una creciente división entre los gigantes de los medios nacionales y los emisoras locales, quienes argumentan que su capacidad para proporcionar periodismo centrado en la comunidad está siendo sofocada por la consolidación corporativa y el dominio de la transmisión.
La investigación de la FCC examinará si las prácticas de Comcast violan las reglas que protegen la independencia de la afiliación, lo que prohíbe que los contratos de red interfieran con el derecho de una estación a rechazar la programación inadecuada o tomar decisiones de programación basadas en las necesidades locales. Carr también destacó la plataforma de transmisión de NBCUniversal, Peacock, y su ecosistema de medios más amplio, incluidos cable, transmisión y estaciones propias y operadas, como posibles fuentes de conflicto con las obligaciones de interés público de los afiliados.
Los propietarios locales de la estación han expresado la frustración de montaje, informando que redes como NBC, ABC y CBS imponen tarifas más altas, restringen la programación local durante el horario estelar y limitan la distribución digital a través de distribuidores de programación de video multicanal virtual. «Los afiliados están siendo fuertes en términos que reducen su independencia editorial y limitan su capacidad para cubrir las noticias locales», dijo un ejecutivo de la industria, hablando de forma anónima. En casos extremos, las estaciones enfrentan apagones o la pérdida de afiliaciones, interrumpiendo el acceso a noticias críticas, deportes e información de emergencia.
La investigación de Carr también refleja una preocupación más amplia sobre la confianza del público en los medios. Citando una encuesta de 2024 Gallup que muestra que solo el 31% de los estadounidenses confían en los medios de comunicación, una baja de todos los tiempos, enfatizó que los medios de comunicación locales continúan disfrutando de una mayor confianza y compromiso. «Los estadounidenses valoran el periodismo local», escribió, haciendo referencia a comentarios de Jeff Bezos, propietario del Washington Post, quien el año pasado calificó el periodismo «la profesión menos confiable». Carr argumentó que proteger la independencia de las estaciones locales es esencial para reconstruir la confianza pública.
La Oficina de Medios de la FCC revisará los acuerdos de afiliados de Comcast con las estaciones de NBC y Telemundo, evaluando el cumplimiento de las reglas federales sobre independencia operativa, control de programación y términos de afiliación. Si se encuentran violaciones, la FCC podría imponer multas, nuevas condiciones o mandatos reglamentarios. Si bien Comcast es el objetivo inicial, Carr señaló que los problemas son en toda la industria, lo que sugiere que puede seguir un mayor escrutinio de otras redes.
Al momento de la publicación, Comcast no había respondido a la carta de Carr o las consultas de Newsmax. Los analistas de la industria esperan que la compañía defienda sus prácticas como estándar al tiempo que desafía la autoridad legal de la FCC. Sin embargo, los locutores locales y los grupos de defensa de los medios han aclamado la investigación como un paso crítico para proteger el periodismo centrado en la comunidad.
El resultado de esta sonda podría remodelar la relación entre las redes nacionales y los afiliados locales, potencialmente restaurando el equilibrio a un ecosistema de transmisión cada vez más inclinado hacia el control centralizado. Por ahora, la industria espera la respuesta de Comcast y los próximos movimientos de la FCC.
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