Si la camisa que usa Malcolm-Jamal Warner al final de The Cosby Show El episodio «A Shirt Story» no es la peor prenda de la historia de la televisión, sus competidores son pocos y distantes. Está destinado a ser una réplica perfecta de una camisa de (ficticio) nuevo diseñador Hot Gordon Gartrell, que Theo Huxtable de Warner tiene la intención de usar en una cita con su nueva novia Michelle. Cuando el padre de Theo Cliff se niega a pagar $ 95 por el artículo genuino, la hermana mayor de Theo, Denise (Lisa Bonet) ofrece una imitación por solo $ 30, asegurando a su hermano que puede hacerlo.
En cambio, es una catástrofe de mosaico. Cada aspecto no está coincidente. Por un lado, el collar es enorme y la manga es corta. Por otro lado, el collar es pequeño pero la manga es demasiado larga. El bolsillo del pecho está justo a la izquierda del ombligo de Theo. Una horrorizada Theo, consciente de Michelle, estará en el Huxtable Brownstone en cualquier momento, lo declara «¡la camisa más fea que he visto!» Podría decirse que es demasiado amable.
Cada vez que hablamos de las escenas de comedia de situación más divertidas de todos los tiempos, algunas inevitablemente aparecen. Lucy y Ethel en la fábrica de chocolate. Reverendo Jim tomando su prueba de conductor. Taladro de fuego de Dwight Schrute. La reacción de Theo a la falsa camisa de Gordon Gartrell también debería estar allí, al menos tanto para la actuación de Malcolm-Jamal Warner como para cómo el diseñador de vestuario del programa se equivocó perfectamente.
Warner fue encontrado muerto el domingo, víctima de un ahogamiento accidental en el océano. Tenía solo 54 años. Trabajó como actor desde los 12 años, cuando apareció en un episodio de Detective Drama Matt Houstona través del resto de su vida; Solo la primavera pasada, Fox emitió su período de múltiples episodios en el drama Alerta: Unidad de personas desaparecidas. Apareció en comedias de situación, dramas y la extraña película aquí y allá. Era una presencia de pantalla tranquilizadora, alguien que hizo que los espectadores se sintieran como una persona que sabía lo que estaban haciendo que acababa de aparecer.
Pero en la vida y en la muerte muy demasiado baja, siempre estará vinculado a The Cosby Show y su complicado legado. Por un lado, es uno de los mayores éxitos que la televisión ha visto: un gigante de cultura pop y un hito para un medio con una larga y problemática historia de cómo presentaba personajes negros. Por otro lado, fue co-creado por, protagonizado, y fue nombrado después de Bill Cosby, quien fue acusado por más de 60 mujeres de drogas y agredirlas sexualmente (Cosby fue condenado por múltiples agresiones en 2018, pero esas condenas luego fueron anuladas por motivos de debo alos). Aunque los episodios todavía están disponibles para la compra digital, y se vuelven a hacer un par de canales de cable, la serie en su mayor parte ha sido la memoria, una opción comprensible que tiene el desafortunado efecto de también la memoria de la memoria a su éxito por parte de todos los involucrados que no sean Bill Cosby.
Eso golpea el propio legado de Warner especialmente duro, porque Theo resultó ser la mejor lámina cómica para Cliff. Los Huxtables se basaron libremente en los propios hijos de Cosby, y el hijo de Cosby Ennis (quien también murió demasiado joven) fue el miembro de la familia mencionado con mucho más a menudo en el acto de pie de Cosby. El momento más famoso de The Cosby Show Pilot tiene a Theo diciéndole a Cliff que no tiene la intención de ir a la universidad y, en cambio, solo ser como «gente normal». Cliff desmantula la pieza de argumento de su hijo por pieza, a la risa tensa y aplausos atronadores de la audiencia del estudio, y era obvio a partir de ahí de ese acantilado de emparejamiento con su hijo demasiado seguro sería un recurso de humor infinitamente renovable. Entonces, cuando vuelves a visitar la mayoría de los mejores momentos de la serie de Warner, tienes que ver a Cosby junto a él.
Hay una amplia interacción entre los dos en «A Shirt Story», comenzando con la consternación de Cliff por el precio de la camisa del Real Gordon Gartrell, y continuando con su encantada incredulidad al ver el desastre que Denise ha hecho de las cosas. Pero el momento en que todos recuerdan es solo los niños Huxtables. Theo ha puesto tanta fe en Denise, porque él la ama, y también porque él es lo suficientemente joven e ingenuo como para creer que si Denise afirma con confianza que ella puede hacer algo, ella puede. La mortificación de ver los frutos no coincidentes de su trabajo es aún más divertido porque todo vino de un lugar sincero.
Sin embargo, sobre todo, es Warner haciendo un colapso épico sobre la cosa. Cuando Denise sugiere que la camisa podría verse mejor si Theo la metió en más, grita, a través de dientes apretados, nada menos … «¡Está metido en mis calcetines!«Es una entrega de línea increíble, y el tipo de cosas que deberían estar más allá de los regalos de un niño de 14 años, incluso uno dirigido por un futuro miembro del Salón de la Fama de Televisión como Jay Sandrich. Sin embargo, Warner lo clava.
El episodio en realidad ofrece un final feliz para el pobre asediado Theo. Cliff admite que mantuvo el verdadero Gartrell porque sabía que Denise fallaría en su tarea. Theo se apresura a cambiarlo, sin darse cuenta de que Michelle y sus amigos están esperando en la sala de estar. Su respuesta a ser atrapada por la chica que quería tan mal impresionar es otra espectacular comedia física de Warner, pero resulta ser innecesario: Michelle cree que la imitación está caliente y está emocionada de ser visto en la ciudad con el guapo niño que lo usa. Es casi como si el equipo creativo supiera cuán grande sería Warner en los peores momentos, y quería recompensarlo dando a su alter ego una gran victoria.
Cuando llegaron las terribles noticias sobre la muerte de Warner, puse el episodio por primera vez desde antes de la preponderancia de las acusaciones contra Cosby se hizo demasiado grande para ignorar. No siempre fue fácil pasar, debido a todo lo que ahora está asociado con Cosby. Pero Malcolm-Jamal Warner todavía era mágico. Me alegro de haber podido recordarme eso. Odio que esta sea la razón.
