Hace 30 años hoy, Walt Disney pagó $ 19 mil millones para comprar ABC y ESPN cambiando la televisión para siempre
Hoy se cumple el 30 aniversario de un momento histórico en la historia de la televisión: el 31 de julio de 1995, la compañía Walt Disney adquirió Capital Cities/ABC por una asombrosa cantidad de $ 19 mil millones, una de las fusiones de medios más grandes de su tiempo. Este acuerdo no solo remodeló la cartera de Disney, sino que también redefinió el panorama de los medios, reuniendo una potencia de entretenimiento y propiedades deportivas, incluidas Disney, ABC, ABC Sports, ESPN y ESPN2.
La adquisición fue un movimiento estratégico del CEO de Disney, Michael Eisner, para expandir el alcance de la compañía a la televisión y los medios deportivos de transmisión, complementando su película, parque temático y imperio de animación existentes. Capital Cities/ABC, un conglomerado de medios formado en 1985 cuando Capital Cities Communications compró la American Broadcasting Company (ABC), trajo una robusta red de estaciones de televisión y radio, junto con el gigante deportivo de cable ESPN, al redil de Disney. En ese momento, ABC era una red de transmisión líder, conocida por programas populares como Roseanne, mejoras para el hogar y NYPD Blue, mientras que ESPN estaba revolucionando la transmisión deportiva.
ABC fundada en 1943 como una red de radio después de que NBC se vio obligado a deshacerse de una de sus redes, ABC ingresó a la televisión en 1948. Inicialmente luchó para competir con NBC y CBS, pero ganó tracción en la década de 1950 con asociaciones como la de Disney, que produjo el club Micey Rouse. En la década de 1970, ABC era un líder de calificaciones con éxitos como Happy Days, Charlie’s Angels y Monday Night Football. La fusión de 1985 con Capital Cities, una compañía de medios más pequeña pero inteligente, fortaleció la posición financiera de ABC y amplió la propiedad de su estación. En 1995, ABC era un activo codiciado, transmitiendo a millones y con una fuerte división de noticias con World News Tonight y 20/20.
ESPN lanzado en 1979 por Bill y Scott Rasmussen, ESPN (red de programación de entretenimiento y deportes) comenzó como un experimento audaz para ofrecer cobertura deportiva las 24 horas. Inicialmente, transmitiendo deportes de nicho como el fútbol de reglas australianas, ESPN ganó un atractivo principal con el baloncesto universitario y el béisbol de las Grandes Ligas. Capital Cities adquirió una participación del 80% en 1984, alimentando su crecimiento. En 1995, ESPN era un gigante cultural, con SportsCenter como su buque insignia y ESPN2, lanzado en 1993, apuntando al público más joven con una programación más vanguardista. La inclusión de la red en el acuerdo de Disney subrayó su valor como pionero de los medios deportivos.
La adquisición de 1995 le dio a Disney el control de un vasto ecosistema de medios, lo que permite la promoción cruzada en cine, televisión y deportes. ABC se convirtió en una plataforma para el contenido de Disney, mientras que ESPN se expandió a una marca global. Hoy, el impacto de la fusión es evidente en el dominio de Disney, con propiedades como ABC y ESPN integral a su estrategia de transmisión a través de Disney+ y ESPN+. Treinta años después, este acuerdo sigue siendo un capítulo fundamental en la consolidación de los medios, lo que demuestra la previsión de Disney en la construcción de un imperio de entretenimiento moderno.
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