El jueves, la Cámara de Representantes votó de 214 a 212 para aprobar una legislación que elimina los fondos federales para los medios de comunicación públicos, incluidos NPR y PBS, durante los próximos dos años. La medida, que pasó en gran medida a lo largo de las líneas de partidos, también incluye recortes significativos a programas de ayuda extranjera. El proyecto de ley refleja una solicitud directa del presidente Donald Trump, quien ha criticado repetidamente a los medios públicos por presuntos prejuicios contra los puntos de vista conservadores como parte de su crítica más amplia de los principales medios de comunicación.
La legislación marca la primera instancia de la administración Trump instando al Congreso a rescindir fondos previamente asignados a través de proyectos de ley de gastos anuales. La Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) propuso un total de $ 9.4 mil millones en recortes, con $ 8.3 mil millones dirigidos a programas de ayuda extranjera centradas en la salud pública global, la asistencia internacional de desastres y el alivio del hambre. Los fondos restantes incluyen la defundación de los medios públicos, que ha atraído una atención significativa debido a su naturaleza de alto perfil.
La votación fue una llamada cercana, con dos legisladores republicanos cambiando sus votos de «no» a «sí» en el último momento, asegurando la aprobación del proyecto de ley. Su decisión fue fundamental para superar la oposición de los demócratas, quienes argumentaron que el defundimiento de los medios públicos socava el acceso al periodismo independiente y la programación educativa, particularmente en las comunidades desatendidas. Sin embargo, los republicanos sostuvieron que los recortes se alinean con los esfuerzos para reducir el gasto federal y abordar los desequilibrios ideológicos percibidos en las instituciones financiadas con fondos públicos.
La crítica del presidente Trump a NPR y PBS se ha intensificado en los últimos meses, con la administración citando informes específicos y programación como evidencia de sesgo. Los partidarios del proyecto de ley se hicieron eco de estas preocupaciones, argumentando que los dólares de los contribuyentes no deberían financiar medios que parecen favorecer una perspectiva política. Los opositores, incluidos los grupos de defensa de los medios, contrarrestaron que los medios públicos operan bajo estrictas pautas editoriales para garantizar la neutralidad y que la defundación podría poner en peligro la capacidad de las estaciones locales para atender al público rural y de bajos ingresos.
El proyecto de ley ahora se dirige al Senado, donde su destino sigue siendo incierto. Se espera que los demócratas del Senado se opongan a la medida, y algunos republicanos moderados han expresado reservas sobre el alcance de los recortes, particularmente a la ayuda extranjera. Si el Senado aprueba el proyecto de ley, requeriría que la firma del presidente Trump se convierta en ley. Es probable que el debate sobre la financiación de los medios públicos continúe, ya que las partes interesadas sopesan el papel del apoyo federal en el mantenimiento del periodismo accesible e independiente.
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