El reloj se agotó hoy en el acuerdo de $ 8 mil millones de Skydance Media para fusionarse con Paramount Global, originalmente cerrado para el 7 de abril, pero el acuerdo permanece en el limbo mientras las compañías esperan la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Según los términos del pacto, negociado después de meses de negociaciones turbulentas, la fecha límite ahora se ha extendido automáticamente por 90 días adicionales, llevando al nuevo objetivo al 7 de julio de 2025. Si los obstáculos regulatorios persisten más allá de esa fecha, una segunda extensión de 90 días podría entrar en marcha, manteniendo viva la mértura pero sin resolver en la caída.
El acuerdo, finalizado el 7 de julio de 2024, por el accionista controlador de Paramount, Shari Redstone y Skydance, depende de luces verdes regulatorias que hasta ahora han demostrado ser evasivas. Mientras que la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) aprobó el acuerdo en febrero, y la Comisión Europea hizo lo mismo ese mismo mes, aliviar cualquier preocupación anticompetitiva significativa, la FCC aún no ha pesado. A diferencia de sus homólogos, la FCC no tiene una fecha límite fija para gobernar, dejando a la fate de la Merge en un purgatorio regulatorio.
El atraco proviene de una maraña de presiones políticas y legales. Antes de las elecciones de 2024, el presidente Donald Trump presentó una demanda de $ 20 mil millones contra CBS News, una división primordial, alegando una edición engañosa en una entrevista de 60 minutos con la entonces vicepresidenta Kamala Harris. La demanda de Trump, que Paramount y CBS se movieron el mes pasado para despedir como «una afrenta a la Primera Enmienda», ha arrojado una sombra sobre la revisión de la FCC. El presidente Brendan Carr, designado por Trump, ha señalado que la demanda tendrá en cuenta la decisión de la agencia, amplificando la incertidumbre.
La influencia de Carr se extiende más allá de la demanda. El mes pasado, prometió bloquear las fusiones de los medios que involucran a empresas con diversidad, equidad e inclusión (DEI), alineándose con la agresiva agenda anti-DEI de Trump. La FCC, bajo la dirección de Carr, ha lanzado sondas a las prácticas DEI en Disney/ABC y Comcast/NBCUniversal, citando preocupaciones sobre lo que él llama «formas agradables de Dei». Paramount, anticipando este escrutinio, anunció en febrero que reduciría algunas iniciativas de DEI para cumplir con la postura de la administración, un movimiento que ha provocado un debate sobre la autonomía corporativa frente a la extralimitación regulatoria.
El acuerdo de paramour del skydance, con un valor empresarial con $ 28 mil millones, promete una gran vigilia en el panorama de los medios. Skydance, valorado en $ 4.75 mil millones en la fusión, trae su peso de producción, piense en la misión: imposible, a los activos históricos de Paramount, incluidos CBS y el Paramount Film Studio. Los accionistas de National Amusements Inc. (NAI), liderados por Redstone, se embolsará $ 1.75 mil millones más la suposición de la deuda de $ 650 millones de NAI, totalizando un valor empresarial de $ 2.4 mil millones. Los accionistas comunes de Paramount Clase B están configurados para recibir $ 15 por acción. La financiación proviene en gran medida de la familia Ellison: el fundador de Oracle, Larry Ellison, contribuye con $ 6 mil millones, por lo largo de $ 2 mil millones de Redbird Capital Partners. Una presentación de octubre aclaró que el CEO de Skydance, David Ellison, no Larry, tendrá el 100% de los intereses de voto de la familia en la entidad fusionada.
Por ahora, la extensión automática de 90 días mantiene viva la esperanza, desencadenada porque todas las condiciones de cierre, salen para las aprobaciones regulatorias, se han cumplido o renunciado. Pero sin una línea de tiempo FCC firme y el doble enfoque de Carr en la demanda de 60 minutos y las políticas dei, el camino de la fusión permanece tenso. A medida que Skydance y Paramount esperan, la industria observa de cerca: ¿este trato consolidará un nuevo titán de medios, o se derrumbará bajo el peso del daño colateral de una guerra tarifa? El 7 de julio de 2025, se avecina como el próximo punto de control crítico.
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