Sergio Rojas recuerda cómo, cuando era niño, vería excavadoras en rodar ArgentinaLa región de Gran Chaco, arrastrando los bosques al suelo y encendiendo los árboles talados. Los animales se dispersarían y huirían, con armadillos, ciervos, serpientes y lagartos atravesando el suelo en busca de un nuevo hogar.
Los bosques del Gran Chaco también fueron el hogar de Rojas. Él y su familia, miembros de la comunidad indígena de QOM de Argentina, vivieron un estilo de vida nómada en el bosque, confiando en los bosques y ríos para refugio y comida, reubicándose cada 20 días para permitir que la tierra se regenere y se recupere.
El Gran Chaco es una extensión de bosques áridos que se extiende a través de las regiones más septentrionales de Argentina y en Brasil, Paraguay y Bolivia. También es el centro de la deforestación desenfrenada, impulsado predominantemente por la ganadería, la tala y la agricultura, especialmente la industria de la soja.
«El Chaco está en peligro de extinción. Estamos presenciando un ecocidio», dice Rojas. «Esto tiene que detenerse ahora porque de lo contrario, no quedará nada. Nadie está haciendo nada, ni el estado ni el sistema de justicia; solo las comunidades indígenas. Esto afecta directamente nuestra realidad diaria y nuestras necesidades de sobrevivir».
Un nuevo informe publicado hoy por la Organización Internacional de los Derechos Ambientales y Humanos, Global Witness muestra que el banco español Santander, el 14º más grande del mundo Y una presencia familiar en la calle principal británica ha estado financiando indirectamente las actividades de deforestación en Gran Chaco, un ecosistema que se extiende por Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay.
La compañía Santander ha invertido, el grupo de agronegocios argentinos CresudTambién opera en la región a través de la compañía brasileña Brasilagro, de la cual posee el 34.2% de las acciones.
Global Witness dice: «La Compañía (CRESUD) ha deforestado más de 170,000 hectáreas (420,000 acres) en América del Sur desde el cambio de siglo, un área más de tres veces más grande que Madrid».
Conocido por los argentinos locales como el «chaco impenetrable», el área tiene una población indígena de 5.6 millones de personas repartidas por los cuatro países. También es uno de los ecosistemas más grandes de América del Sur y uno de los últimos bosques climáticos críticos de la región, hogar de más de 3,400 especies de plantas y casi 900 especies de aves, mamíferos, reptiles y anfibios.
Mirando sus políticas, Santander no parece ser una organización muy prudente
Ola Janus, Banktrack
El informe afirma que Santander ha «co-corrajo», junto con «múltiples bancos argentinos e internacionales», un total de $ 1.3 mil millones (£ 980 millones) de financiamiento para Cresud desde 2011.
«El total de $ 1.3 mil millones fue suscrito conjuntamente por Santander con múltiples bancos argentinos e internacionales, con Santander con frecuencia tomando el papel de un suscriptor principal», dice el informe. «Los grupos bancarios dirigidos por Santander han ayudado a suscribir más de tres cuartos de los bonos emitidos por la compañía desde 2011, y el banco ha proporcionado más de $ 50 millones en préstamos a Cresud directamente».
El financiamiento de Cresud por parte de Santander tuvo lugar a pesar de que el banco introdujo un Política de limitación de deforestación en 2018 y comprometiéndose con un objetivo de emisiones net-cero en su cartera para 2050. «Desde que se publicó la política por primera vez, Santander ha sido un co-sub pie de $ 850 millones de deuda por Cresud», dice el informe.
Según Global Witness, «Santander es un suscriptor principal o principal para 35 de los 47 bonos emitidos por la Compañía desde 2002, y el consorcios es copilante por las cuentas bancarias por más del 90% del valor total en dólares de los bonos emitidos por la Compañía».
Parte de los fondos respaldados por Santander se habría utilizado para comprar y deforestar tierras en toda la región de Chaco a través de un «modelo inmobiliario», según Global Witness.
Santander, uno de los Los cinco bancos más grandes de la UE por activosTambién es el principal prestamista del bloque a las empresas de «riesgo forestal». En 2024, proporcionó más de $ 600M (£ 452 millones) en financiamiento Para las empresas vinculadas a la carne de res, el aceite de palma, la soja y otras cadenas de suministro agrícolas que son importantes impulsores de la deforestación.
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Charlie Hammans, autor del Informe Global de Testigos, dice: «El modelo de negocio está encontrando áreas para desarrollar, comprarlas a bajo precio, limpiarlos y luego venderlas.
Global Witness le preguntó a Santander si su financiamiento de Cresud violó las políticas del banco. En respuesta, Santander dice que «la práctica no es comentar sobre información relacionada con clientes o transacciones específicas».
Un portavoz de Santander también describió las acusaciones en el informe como «que contiene imprecisión e información potencial con respecto a nuestras políticas que no son precisas», pero no proporcionó evidencia específica para respaldar esa declaración.
Janus, jefe de la campaña de Banks and Nature en la organización de la campaña de monitoreo financiero Banktrack, dice: «Al observar sus políticas, Santander no parece ser una organización muy prudente. Hay mucho espacio para mejorar la mejora en hacer que esas políticas sean estrictas.
«Para detener realmente estos problemas, necesitamos una transformación fundamental en la forma en que opera el sector financiero porque todavía es neocolonial».
Ni Santander ni Cresud respondieron a las solicitudes de comentarios del Guardian.
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En las últimas décadas, el Gran Chaco se ha convertido en un centro agrícola y motor de la economía regional. El cultivo de frijoles de soja se ha expandido, con un aumento del 30% del área bajo producción en Argentina entre 2001 y 2022, mientras que Paraguay vio un aumento de 15 veces de 2012 a 2022, según el Foro Económico Mundial.
La producción de ganado también ha aumentado, especialmente en Paraguay, donde 67.4% de las exportaciones de carne originados del Gran Chaco. En Argentina, la región es el hogar de 33% del ganado del país.
La limpieza de bosques a través del chaco vinculado a dicha expansión agrícola ha dejado más la región vulnerable a la crisis climáticaempeorando el Efectos de sequías, inundaciones, ondas de calor y incendios forestales. Argentina sufrió $ 2.67 mil millones en pérdidas de exportación Debido a la sequía en 2022.
Según los datos de los testigos globales, la mayoría de las tierras deforestadas, más de 100,000 hectáreas (250,000 acres), se encuentra en Argentina, donde la deforestación ha marcado durante mucho tiempo las provincias del norte de Formosa, Santiago del Estero, Salta y Chaco, donde operan compañías como Cresud.
En los últimos 25 años, Greenpeace Argentina calcula que se han perdido aproximadamente 8 millones de hectáreas de tierras forestales nativas en el país, con Casi el 80% de esa deforestación que ocurre en el Gran Chaco de Argentina.
La expansión de la industria de la madera significa no solo el saqueo de los recursos sino también de nuestros idiomas
Indígena wichí líder
«En las últimas décadas, el Gran Chaco es probablemente una de las áreas más deforestadas del planeta», dice Hernán Giardini, coordinador de las campañas forestales de Greenpeace Argentina.
Señala que, además de la pérdida de biodiversidad, las comunidades locales también se ven afectadas. «Los pueblos indígenas son a menudo los que más sufren del impacto. Pueden reducirse a un espacio limitado donde su forma de caza, recolección y pesca se vuelve inviable».
Comunidades en El Chaco argentino se ha quejado repetidamente acerca de sentirse excluido de la consulta requerida para que las agrobus para obtener tierras.
El derecho internacional reconoce el derecho de los pueblos indígenas y las comunidades locales rechazar proyectos que afecten su forma de vida. Cualquiera de estos proyectos requiere su consentimiento gratuito, anterior e informado para proceder.
«La expansión de la industria del registro significa no solo el saqueo de los recursos sino también de nuestros idiomas. Están tratando de eliminarnos del mapa», dice un líder de Wichí de la provincia de Formosa, hablando de forma anónima.
El líder agrega: «Tenemos la obligación, transmitido de nuestros abuelos, para cuidar y defender siempre nuestra tierra y transmitir su importancia. Estamos más que listos y comprometidos a defender nuestras tierras, idiomas y costumbres».
Hammans dice que la deforestación sin control y el financiamiento de las empresas vinculadas a ella son causadas por la «falta de escrutinio internacional, leyes obsoletas que están mal aplicadas, si es que alguna vez, la falta de recursos para los ministerios que realizan los cheques, así como los gobiernos que están completamente detrás de las industrias agrícolas».
Al ritmo actual de la deforestación, la región Gran Chaco de Paraguay podría desaparecer por completo para 2080, calcula el testigo global.
Giardini y Hammans enfatizan que Cresud y compañías similares operan dentro de los límites de la legalidad y culpan a las políticas débiles y obsoletas por fomentar un clima que permite que tales prácticas florezcan.
«Las regulaciones ambientales con respecto a lo que estas compañías pueden hacer deben revisarse radicalmente para determinar si cualquier autorización en el futuro es viable. Realmente no creo que lo sea», dice Hammans. «El sistema se rompe fundamentalmente y para ver un cambio real, necesitamos una regulación real».
