Naomi Watts y una gran danina, los amantes de los perros se regocijan

«¿Qué le va a pasar con el perro?»

Esta oración se repite cerca de una docena de veces en El amigo, Una adaptación de la novela de Sigrid Núñez sobre una mujer, un fantasma y un gran danés de 180 libras, y es la segunda pregunta más grande que atormenta esta película suavemente divertida y profundamente triste. (Se abre en Nueva York y Los Ángeles el 28 de marzo, y llega a los cines de gran liberación el 4 de abril). Para empezar, está el dueño del perro, Walter (Bill Murray). Fuera para correr una mañana, espía al perro en solitario y decide llevarlo a casa. Walter es un cliché: el talentoso novelista masculino mayor que enseña en una prestigiosa universidad, y es reconocido por seducir a sus alumnas tanto como él por su legado literario. Es un bribón irascible y encantador con varios matrimonios y muchos asuntos problemáticos en su haber. Piense en Philip Roth, si lo juega, bueno, Bill Murray.

Hace mucho tiempo, Iris (Naomi Watts) fue una de esas mujeres jóvenes que cayeron bajo el vertiginoso hechizo de Walter. Pero ella tuvo suerte. En lugar de ser expulsado de su círculo interno después de que se acostaron, es decir, su habitual modo de operación Iris se convirtió en su (jadear) amigo cercano. Reconoció que el talento de este aspirante a escritor, pero no consideró su competencia, y la asesoró hasta el punto de que se sintió cómodo combinando a Iris con su hija adulta, Val (EstereofónicoSarah Pidgeon), para ayudar a editar y publicar un libro de su correspondencia pasada. Sin embargo, gran parte de esto se obtendrá en dribs y montones en el camino, porque apenas has conocido esta reliquia elocuente del pasado de lo que rápidamente arrastra esta bobina mortal. Su repentina partida es tan impactante como trágica.

Las campanas fúnebres apenas han dejado de tirar antes de que Barbara (Noma Dumezweni), la segunda de las tres esposas de Walter, solicite una palabra con Iris. Resulta que el difunto y gran hombre de letras insistió en que Iris era el que cuidara a su amado Gran Danés, Apolo, a su fallecimiento. Ella se niega. ¿Cómo puede albergar a esta enorme bestia en su pequeño apartamento de West Village? ¿Por qué no puede la primera esposa de Walter, Elaine (Carla Gugino), fomentarlo? O su tercera esposa viuda, martes (Constance Wu), ¿Te cuidas al animal gigante y de ojos tristes? Además, Iris tiene una fecha límite editorial que se avecina. Sin mencionar que es una persona de gato.

Aún así, Iris termina llevando a Apolo, para diversión de sus vecinos: «Parece que tienes un pony en tu cama», observa un compañero inquilino, y la ira del superintendente del edificio (Ozark‘S Felix Solis). La criatura rápidamente se hace cargo del espacio. También está deprimido por la pérdida de su humano principal. Iris no tiene idea de qué hacer con un perro en una gran ciudad, o cómo sacar a Apolo de su funk. Que plantea la pregunta principal que se cierne El amigo: ¿Cómo se trata con la abrumadora inundación de dolor de otro en paralelo con el suyo?

Hay una versión de esta historia que no es más que una cursiva cinematográfica para los entusiastas de los caninos, una especie de gotham. Marley y yo que equilibra las travesuras de estilo perrito con lecciones de vida llenas de complementos. Y confíe en nosotros cuando le decimos que no hay escasez de tomas de reacción de «Awww» del buen chico residente de la película, interpretado por un gran danés llamado Bing, que tiene tanto poder estrella como cualquiera de los actores de la lista A flexionando sus chuletas en la pantalla. Walter inicialmente describe la reunión algo «mágica» entre él y Apolo en una cena. Cuando finalmente vemos que ese encuentro se desarrolló en su totalidad, Bing se dispara desde abajo, debajo del puente de Manhattan y enmarcado contra un cielo azul claro. Es el tipo de composición que los directores solían dar a John Wayne, Vivien Leigh y otras edades de oro de las estrellas de Hollywood.

No es que los humanos no se defienden contra este robador de escenas de cuatro patas, si alguien de alguna manera necesita un recordatorio de que Naomi Watts es un actor de pantalla absolutamente extraordinario y notablemente sutil, obtendrán una amplia evidencia aquí. Hay dos escenas, una que involucra una sesión de terapia y otra que involucra una «conversación» póstumo con Walter, que resaltan sus fortalezas y fundamentan los elementos emocionales de esta ocasionalmente la toma de ganancias crudas de los restos que los suicidios dejan atrás. (En cuanto a Murray, está en El amigo Por menos de un total de 10 minutos, pero aprovecha al máximo su breve tiempo y se asegura de que la presencia de Walter, sin mencionar su ausencia, esté subrayada en todo momento).

Pero los cineastas David Siegel y Scott McGehee (Sutura, lo que Maisie sabía, el subestimado criminalmente Historia de Montana) son detrás de objetivos más grandes que solo el corazón, los endosos de PETA y los elogios de la placa turística, incluso si disparan a la baja Manhattan con un afecto desmesurado generalmente reservado para los amantes. Entienden que esto no es solo una historia sobre una mujer unida con un perro: es una historia de pérdida y tristeza que inherentemente sabe que tales sentimientos tan pesados ​​no están confinados a una sola especie. Y es la combinación de la capacidad de este dúo para apoyarse en las conexiones profundas forjadas de las heridas mutuas sin convertirse en un desastre sentimental y totalmente suave, la humanidad de la actuación de Watts y la forma en que la cámara ama a su enorme y con orejas aleatorias (Bing, no Bill) que realmente hace El amigo Siéntete como algo más que un San Valentín para las mascotas de Mascadas, Nueva York y Nueva York. ¿Qué va a pasar el perro? Va a estar bien. También lo hará su dueño. Yo también.