Browopenwest, Inc. (¡guau!), Uno de los principales proveedores de banda ancha del país, informó una pérdida significativa de suscriptores de Internet en sus resultados financieros y operativos para el trimestre y el año que finalizó el 31 de diciembre de 2024. La compañía, que opera una red de alto rendimiento que pasa casi 2 millones de viviendas y empresas en 19 mercados, vio una pérdida neta de 10,200 clientes de Internet. ¡GUAU! Atribuyó en parte las pérdidas a los huracanes Helene y Milton, lo que redujo a sus suscriptores de HSD totales a 470,400 al final del año. Esto marca una disminución año tras año de 19,700 clientes de Internet a medida que el Cord-Cutting 2.0 continúa creciendo. Cord Cutting 2.0 es el movimiento que ve a los estadounidenses abandonar sus servicios de Internet de televisión por cable de compañías como Comcast y Spectrum para otras opciones como Fiber e 5G Home Internet.
El sangrado del suscriptor contribuyó a una notable recesión de ingresos. Los ingresos totales para el cuarto trimestre de 2024 fueron de $ 152.6 millones, una caída del 9.6% ($ 16.2 millones) del cuarto trimestre de 2023, mientras que los ingresos del año completo cayeron un 8.1% a $ 630.9 millones, $ 55.8 millones desde el año anterior. Ingresos de HSD específicamente, un pilar central del negocio de Wow! La disminución proviene de un cambio de $ 49.6 millones en la mezcla de servicios, impulsado en gran medida por una reducción en los suscriptores de video y HSD, y una caída de volumen de $ 25.5 millones en todos los servicios. Sin embargo, un aumento de $ 21.3 millones en ingresos promedio por unidad (ARPU), ayudado por aumentos de tarifas y, a pesar de $ 2.5 millones en créditos relacionados con huracanes, compensó parcialmente las pérdidas.
La CEO Teresa Elder reconoció la erosión del suscriptor, pero destacó positivos en otros lugares. «Estoy satisfecho con el progreso que hicimos en 2024, especialmente en nuestros mercados de Greenfield, donde aprobamos 31,500 casas nuevas adicionales y aumentamos nuestra tasa de penetración al 16,6%», dijo. Estos esfuerzos de expansión, dirigidos a nuevas construcciones de fibra, reflejan el giro de Wow! Hacia el crecimiento en áreas sin explotar. Sin embargo, la pérdida de 25,400 suscriptores totales desde diciembre de 2023, incluidos 11.800 en el cuarto trimestre, se limita a la lucha por retener a los clientes de banda ancha existentes en medio de una tendencia más amplia de la industria de corte de cordón y competencia de gigantes como Comcast y AT&T.
El CFO John Rego destacó la eficiencia de los costos como un lado positivo. «Vimos un crecimiento de 4.7% año tras año en nuestro EBITDA ajustado, ya que impulsamos la eficiencia en nuestro negocio y volvimos a acelerar nuestras inversiones en nuevos mercados», dijo. El EBITDA ajustado aumentó a $ 73.7 millones en el cuarto trimestre (un 3,5%más) y $ 288.4 millones para el año (UP 4.7%), impulsado por una reducción de $ 44.2 millones en los gastos operativos, incluida una caída de $ 35.4 millones en los costos de programación vinculados a suscripciones de video en reducción. Aún así, la pérdida neta se amplió a $ 58.8 millones para 2024, aunque mejoró de los $ 287.7 millones de 2023, gracias a los cargos por deterioro más bajos.
La recesión del suscriptor fue más rara en el cuarto trimestre, con 5.400 pérdidas de HSD vinculadas a las interrupciones de los huracanes en el sureste, ¡donde guau! Sirve mercados como Alabama, Tennessee y Carolina del Sur. Más allá del clima, el cambio de la compañía del video —Video RGUS cayó de 90,800 a 60,600 año tras año— un enfoque deliberado en la banda ancha a medida que los clientes abandonan los servicios. «Esperamos que la reducción en las RGU de video y los gastos de programación asociados continúen a medida que nuestra base de clientes cambia solo hacia HSD», señaló el informe, alineándose con una estrategia de precios simplificada que ancianos acredita el crecimiento de ARPU.
La expansión de WOW! En los mercados Greenfield y Edge-Out ofrece esperanza, que pasa 61,900 casas con una tasa de penetración del 16.6% en nuevas áreas de fibra. Sin embargo, la base de suscriptores centrales continúa reduciéndose, y los suscriptores totales cayeron a 478,700 de 504,100 en 2023. Los proyectos de orientación del primer trimestre de 2025 más de 4,500 a 6,000, junto con los ingresos de $ 147.0– $ 149.0 millones y el EBITDA ajustado de $ 72.0 a $ 74.0 millones, lo que sugiere el inicio de $ 147.0– $ 149.0 millones y el EBITDA ajustado de $ 72.0 a $ 74.0 millones, sugiriendo la parada injunta.
Los analistas ven los desafíos de WOW! Como parte de un cambio de paisaje de banda ancha más amplio. «Están perdiendo terreno en los mercados heredados mientras apostan en grande en nuevas construcciones», dijo la experta en telecomunicaciones Lisa Carter. «La pregunta es si el crecimiento de Greenfield puede superar el desgaste». En medio de esto, una propuesta de adquisición no solicitada de DigitalBridge y Crestview, bajo revisión desde mayo de 2024, se avecina como una posible estrategia de vida o salida.
Por ahora, ¡guau! promociona su eficiencia de red y gestión de costos, pero la pérdida de clientes de banda ancha sigue siendo un obstáculo evidente. A medida que la compañía se duplica en la expansión de la fibra, su capacidad para detener la marea definirá su futuro en un campo cada vez más lleno a medida que crece un nuevo movimiento de corte de cable 2.0.
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