Las protestas violentas son la última señal de la impopularidad del presidente de Kenia, 3 años en su mandato

NAIROBI, Kenia (AP) – Kenyans desafectó con el presidente William Ruto Mantenga pancartas que proclamen «Wantam», un eslogan sensacional que destila sus esfuerzos para deshonrarlo como un líder de «un período». Pegan sus dedos índice en el aire, diciendo que Ruto debe desocupar la presidencia cuando su término expire en 2027.

Para otros que quieren que se haya ido solo tres años después Fue elegidoIncluso eso es mucho tiempo.

El quinto presidente de Kenia se convirtió en un líder notablemente impopular apenas dos años después de su presidencia después de proponer medidas fiscales agresivas que muchos vieron como una traición a su promesa de campaña para apoyar a las personas de clase trabajadora. Ruto dijo que eran necesarios nuevos impuestos para mantener al gobierno en funcionamiento.

Las protestas se intensifican

Ruto sobrevivió al movimiento de protesta contra impuestos el año pasado cuando miles de jóvenes salieron a las calles en un intento fallido de forzar su renuncia. En el incidente más violento que dejó al menos 22 personas muertas, Los manifestantes despidieron e intentaron quemar el edificio parlamentario en la capital, Nairobi. Ruto dijo que eso nunca volvería a suceder.

Ruto ahora se enfrenta a un nueva ola de protestas provocado más recientemente por el Muerte de un blogger bajo custodia policial. Muchos kenianos vieron el incidente como sintomático del mal gobierno en Kenia, con el presidente firmemente en control de la legislatura y el aparato de seguridad.

«Tiene el control de las instituciones, pero no tiene control de la gente», dijo Karuti Kanyinga, analista y profesor de estudios de desarrollo en la Universidad de Nairobi. Señaló que Ruto sufre tan «un bajo nivel de confianza pública» que es probablemente el hombre más odiado en Kenia.

Es probable que Ruto permanezca en el poder hasta 2027, pero «la violencia continuará profundizándose» a medida que los jóvenes, los políticos de la oposición y otros traten de darle un ejemplo de él en una campaña intensiva para reformar el gobierno de Kenia, advirtió Kanyinga.

Descontento público

Los manifestantes dicen que quieren librar al gobierno de la corrupción, marcado por el robo de recursos públicos y los estilos de vida aparentemente extravagantes de los políticos. Algunos menosprecian a Ruto como «Zakayo», que se refiere al recaudador de impuestos bíblicos Zacchaeus, y otros lo llaman «Mwizi», Kiswahili para el ladrón.

Los manifestantes también se inflaman por lo que ven como tratos incesantes bajo Ruto, quien el año pasado se vio obligado a terminar un Acuerdo por valor de aproximadamente $ 2 mil millones Eso habría visto el aeropuerto principal de Kenia controlado por el conglomerado indio Adani Group.

Ese acuerdo, que se hizo público meses después de que las fuerzas de seguridad sofocaron violentamente protestas contra el impuesto, reavivaron el descontento público y reforzó una visión de Ruto como poco abentrante y no dispuesta a escuchar a su gente.

Hasta cierto punto, raro para un líder africano, Ruto habla constantemente sobre los esfuerzos para expandir la base de impuestos. Sus negociaciones para la nueva deuda con el Fondo Monetario Internacional han provocado críticas de aquellos que dicen que las reformas propuestas perjudicarán a las personas pobres mientras benefician a los políticos y la clase ejecutiva.

El año pasado, le dijo a la clase de 2025 de Harvard Business School que no iba a presidir «un país en bancarrota».

Los manifestantes «no se sienten escuchados y hay una sensación de que las cosas no han cambiado realmente desde las protestas el año pasado», dijo Meron Elias, analista de Kenia con el Grupo Internacional de Crisis. «Hay mucho dolor y amargura de la protesta del año pasado que también está alimentando las tensiones actuales».

Peter Kairu, un estudiante de 21 años, estuvo de acuerdo, diciendo que no esperaba que el gobierno abordara los problemas de corrupción y nepotismo planteados por los manifestantes.

«Hasta que nosotros mismos nos convertimos en el cambio que queremos», dijo.

Eileen Muga, que está desempleada en Nairobi, expresó preocupaciones de seguridad sobre la desaparición de «el momento en que dice algo sobre el gobierno».

Después de miles de personas Marchó en Nairobi la semana pasada Para conmemorar el aniversario de las protestas contra el impuesto del año anterior, Ruto dijo que no iba a ir a ninguna parte, advirtiendo si no había Kenia para él, ese también sería el caso para los demás.

«Si vamos por esta ruta, no tendremos un país», dijo sobre el movimiento de protesta. «Sí, y el país no pertenece a William Ruto. El país nos pertenece a todos. Y si no hay país para William Ruto, no hay país para ti».

El discurso fue característico de Ruto y subrayó por qué muchos kenianos le tienen miedo incluso mientras intentan desafiarlo.

Kipchumba Murkomen, el ministro del Interior de Ruto, también ha hablado con fuerza contra los manifestantes, diciendo que serán tratados con dureza.

Una historia de maniobras políticas

Hace años, como vicepresidente de Kenia, Ruto superó a su predecesor, Uhuru kenyattaEn una lucha de poder malhumorada que perdió el presidente.

Las fotos a veces mostraban a Ruto mirando sobre Kenyatta. La prensa local informó un incidente cuando Ruto estaba tan enojado con su jefe que sentía que quería abofetearlo. Los dos incorporaron una relación cercana, casi fraternal, en su primer mandato, pero rápidamente se cayeron al comienzo de su segundo cuando Kenyatta intentó desmantelar la influencia de Ruto sobre la burocracia oficial.

Ruto ganó las elecciones presidenciales de 2022 Por un margen estrecho, derrotando al líder de la oposición Raila Odinga, que tenía el respaldo de Kenyatta. Desde entonces, Ruto ha cooptado Odinga, llevándolo como un aliado político, pero también eliminando a un potencial rival en las próximas elecciones.

Ruto se cayó con su adjunto, Rigathi Gachagua, dentro de los primeros dos años de la presidencia. En octubre, los legisladores del partido gobernante acusaron a Gachagua en un proceso parlamentario que Ruto dijo que no tenía nada que ver. Gachagua insistió en que los legisladores estaban actuando por instigación de Ruto.

Ruto le hizo a Gachagua lo que Kenyatta decidió no hacerle a Ruto, y algunos vieron la eliminación de Gachagua como otra señal de que Ruto es intolerante y no se puede confiar en la analista política Macharia Munene.

Cuando se postuló para presidente, Ruto se posicionó como un extraño y se recuperó para el apoyo electoral como el líder de una llamada «nación Hustler», una campaña que dijo que empoderaría económicamente a los kenianos comunes.

La estrategia atrajo a millones que luchan con el desempleo y la desigualdad. Los comerciantes informales, los motociclistas de pasajeros y las mujeres del mercado a menudo estaban entre sus seguidores. Ruto también se alineó con el movimiento cristiano evangélico, a menudo visto llevando una Biblia y predicando a los púlpitos.

Después de asumir el cargo, Ruto habló de una necesidad urgente de hacer que la deuda de Kenia sea sostenible. Los aumentos de impuestos en un controvertido proyecto de ley financiero se produjeron meses después. También eliminó los subsidios de combustible que muchos kenianos habían dado por sentado.

«Creo que es una cuestión de promisión y excesiva», dijo el abogado Eric Nakhurenya, analista de políticas gubernamentales. «Por eso los kenianos están enojados».

___

Muhumuza informó desde Kampala, Uganda.