La gente se dirige a las urnas para elegir al próximo presidente de Gabón, donde por primera vez en décadas un miembro de la familia Bongo no está en la boleta electoral.
El ex presidente Ali Bongo fue obligado a partir del poder hace 19 meses por el primer autor de CoUT Brice Oligui Nguema, quien a su vez ha cambiado la constitución para permitirle correr en las elecciones del sábado.
Un total de ocho candidatos están en la carrera para convertirse en presidente, con solo una mujer en la carrera: Ginga Chaning Zenaba.
Otros retadores presidenciales incluyen al ex primer ministro Alain Claude Bilie-by-NZE, quien sirvió bajo el régimen de Bongo, así como dos incondicionales del antiguo partido gobernante PDG, Stéphane Germain Iloko y Alain Simplice Boungouères.
Los resultados de las elecciones podrían comenzar a anunciarse el domingo, pero los funcionarios pueden continuar el conteo de la próxima semana.
Se espera que cerca de un millón de personas voten en Gabón y su diáspora.
La pequeña nación centrofricana rica en petróleo y madera es el hogar de solo 2.5 millones de personas. A pesar de sus recursos, aproximadamente el 35% de la población aún vive por debajo de la línea de pobreza de $ 2 (£ 1.50) por día.
Durante el período de campaña de dos semanas, la mayoría de los candidatos priorizaron a los votantes que reaccionaban en el interior, mientras que las manifestaciones en la capital, Libreville, eran limitadas.
Sin embargo, un gran número de carteles y vallas publicitarias para Oligui Nguema dominan las calles de Libreville, con muy pocos de los anuncios de sus rivales visibles.
«Votaré por el constructor Oligui Nguema», lee un mensaje de campaña en la cima del vehículo del taxista Landry Obame-Mezui, a quien le gusta el líder de la junta porque «entró con una nueva forma de hacer las cosas: acción antes de los discursos».
Pero los críticos de Oligui Nguema dicen que ha presidido un proceso injusto de transición y electoral, marcando el comienzo de una nueva constitución y código electoral diseñado para favorecer su propia candidatura en las elecciones, a pesar de su promesa de entregar el poder a los civiles.
También se introdujo un límite de edad superior, lo que hace que uno de los rivales de oposición más populares de Oligui Nguema, Albert Ondo Ossa, no sea elegible.
Vuelve «de regreso al cuartel», fue la burla Del hombre visto como el rival más cercano de Oligui Nguema en la votación, Bilie-by-NZE. Se considera el cambio que necesita el país, pero su cercanía con el régimen expulsado aún atrae las críticas de algunos.
Después de 55 años sucesivos bajo el presidente Omar Bongo y su hijo Ali Bongo, los gaboneses han dicho a la BBC que todo lo que han querido es el final del malversación de fondos, el cronismo, el endeudamiento y el desempleo que han soportado.
«Nuestra expectativa es tener un nuevo Gabón que sea bien gobernado, bien administrado, donde hay justicia social, equidad e igualdad de oportunidades», dijo el votante registrado Noel Kounta. «Queremos un Gabón desarrollado y próspero».
«Me gustaría que el (próximo) presidente se concentrara más en los trabajos», dijo el farmacéutico de 30 años, Shonnys Akoulatele, quien también dijo que estaba mal pagada en su profesión actual.
«La tasa de desempleo es muy alta, por lo que al menos deberían mostrar cierta compasión por este problema, especialmente en el sector privado».
Las encuestas se cerrarán a las 18:00 hora local (17:00 GMT) el sábado.
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(Getty Images/BBC)
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