Investigadores en España Digamos que han encontrado evidencia de que Neandertales eran capaces de crear arte, desafiando la idea de que el arte comenzó con los humanos modernos que los sucedieron.
El lienzo era un guijarro de granito rico en cuarzo que fue excavado de un refugio de rocas en el centro de España en 2022, en una capa que data de entre 42,000 y 43,000 años. Mediendo más de 8 pulgadas de largo, el guijarro tiene curvas y hendiduras que se parecen a una cara humana.
En el medio de su superficie hay un solo punto rojo, justo donde estaría una nariz, dijeron los investigadores en un Estudio publicado el sábado En la revista Ciencias Arqueológicas y Antropológicas, y agregó que parecía ser un objeto no utilitario en lugar de una herramienta.
«Desde el principio, podríamos decir que era peculiar», dijo David Álvarez-Alonso, autor principal del periódico.
El análisis mostró que el punto rojo consistía en ocre, un pigmento de tierra natural. El siguiente paso fue determinar cómo llegó allí.
Si bien no era visible a simple vista, el punto rojo fue confirmado por la policía forense española como una huella digital, dejando «sin duda» que fue aplicada a la piedra intencionalmente por un dedo bañado en ocre, Álvarez-Alonso, un arqueólogo de la Universidad Complutense en Madrid, dijo en un correo electrónico el martes.
Los investigadores postulan que el Neanderthal, que se basó en la huella digital era posiblemente un hombre adulto, percibió que el guijarro se parecía a una cara, un fenómeno psicológico conocido como Pareidolia, y se inspiró para completar la representación, creando «una de las abstracciones más antiguas de una cara humana en el registro prehistórico».
«Sería un claro acto de simbolización, aparentemente muy simple, pero significativo», dijo Álvarez-Alonso.
El descubrimiento es «doblemente excepcional» ya que es la huella digital neandertal «más completa» identificada hasta la fecha, aparte de una parcial que se encuentra previamente en Alemania, dijeron los investigadores.
Neandertals, una especie distinta que se extinguió hace unos 40,000 años, vivió junto a los primeros humanos modernos en Europa, Asia y Oriente Medio durante al menos parte de su existencia. Caracterizado por una nariz grande y cuerpos relativamente cortos y fornidos, la especie está muy estrechamente relacionado con los humanosu Homo sapiens.
Los restos de los neandertales no muestran evidencia clara de inteligencia más baja que los humanos modernos, Algunos científicos han discutido.
La piedra es «uno de un número pequeño pero creciente de descubrimientos que apuntan a la existencia de comportamiento simbólico entre los neandertales», dijo Álvarez-Alonso.
Sin embargo, es «claramente un objeto aislado, sin paralelos conocidos» que se pueden usar para comparar, agregó.
«No debemos tratar de dibujar analogías directas entre los mundos de Neanderthal y Sapiens», dijo Álvarez-Alonso, ya que los neandertales no creaban un sistema simbólico visual tan complejo y diverso como el desarrollado por Homo sapiens.
«Este guijarro no resuelve el misterio, pero ofrece una pista más que sugiere la presencia de una mente compleja, una capaz de producir símbolos», dijo.
