Como un ex altálido de 90 conservador Whip del gobierno, que había trabajado en inteligencia naval en Bletchley Park durante el Segunda Guerra MundialLa baronesa Trumpington no era la idea de todos de un típico fumador de cigarros.
Pero después de escabullirse su primer humo en una colegiala como una colegiala, se había convertido en un entusiasta conocedor de un buen cigarro.
El compañero formidable tenía 92 años cuando me dio esta admisión, después de haber recibido el premio Lifetime Achievement Award en el evento Fumador del Año 2014 organizado por Boisdale, el grupo de restaurantes que fundó.
La ocasión está en mi mente porque a principios de este mes se supo que el Mano de obra El gobierno se está preparando para llevar su guerra a cigarros y fumadores de cigarros a un nuevo nivel profundamente preocupante, de los cuales más tarde.
Los Boisdale Cigar Awards anuales son uno de los grandes placeres de mi vida, una oportunidad de rendir homenaje a algunos de mis héroes en los mundos de entretenimiento, política, deporte y excelentes cenas.
Y pocos fueron tan desviados como la baronesa Trumpington, quien, a pesar de combinar su fumar cigarros con un hábito de Woodbine de 60 por día durante muchos años, vivió hasta la gran vejez de 96 años.
Mientras conversamos después de haber aceptado su premio, confesé que tenía una admiración furtiva por CubaEl líder comunista de los cigarros, Fidel Castro. «Oh», respondió brezle, «recibí la caja de cigarros más maravillosa de Castro».
Mi mandíbula cayó.
La reina Camilla, en la foto en Italia la semana pasada, fue la charla de los Boisdale Cigar Awards en 2014
«No estaban realmente destinados a mí», dijo. ‘El Comandante envió varias cajas al Príncipe Carlos. Y, por supuesto, no fuma, pero sabe lo cariñoso que soy de los cigarros.
La marca de elección de Castro para los regalos diplomáticos fue el Cohiba Lanceros. Una caja de 50 que conozco se vendió por £ 12,000 en una cena de caridad, y eso fue hace más de 30 años.
El evento de 2014 también fue muy especial por otra razón: fue el año en que rendimos homenaje tanto al Terminator, Arnold Schwarzenegger como a la estrella de la comedia de canal 4 Frasier, Kelsey Grammer.
Arnie levantó su trofeo y, con una sonrisa traviesa, anunció: «De todos los premios globales que he recibido, por la construcción del cuerpo, el cine y la política, este premio es el más reciente».
También nos contó el poder de que los cigarros tienen para unir a los rivales políticos.
Como gobernador de California, dijo: ‘Erigí una carpa en el atrio de la oficina del Capitolio del Estado en Sacramento, donde podríamos fumar a los famosos cigarros cubanos y comer chucrut o lo que sea.
Kelsey Grammer le dijo a Tom Parker Bowles sobre conocer a su madre Camilla, ahora la reina
«Tuvimos demócratas y republicanos, liberales y conservadores, bajando a las reuniones, y aquí es donde hicimos la mayor parte de nuestro trabajo, fumando cigarros, quitándose las chaquetas, arrancando nuestros lazos y teniendo algo en común».
Esa noche, Kelsey se volvió hacia Tom Parker Bowles, quien estaba organizando el evento, y afirmó: ‘Conocí a tu madre, Camilla, en la Casa Blanca hace aproximadamente una década y, mientras estaba tomando una foto, sentí un poco de apretón en mi nalga derecha. Y me volví y, de una manera muy melancólica e impisiva, esta mujer me dijo: «Es tan agradable finalmente conocerte … en la carne».
Todo el crédito a Tom, que simplemente se encogió de hombros y suspiró: «¿Madres, ¿eh?»
Solo un priging del tipo más sin sangre podría objetar una celebración tan afirmativa de la vida de los que traen los cigarros de placer. Es por eso que no es sorprendente que los aburridos en la administración laborista tengan la intención de eliminar una forma más de disfrutar del tabaco.
A principios de este mes, los Killjoys of the All-Party Parlamentary Group on Smoking and Health declararon que quieren un empaquetado simple para los cigarros, que serán la muerte a las marcas de lujo, y sugirió que el gobierno cierre las salas de muestreo de cigarros unidos a tabaconistas especializados.
Fumar en el interior en las instalaciones públicas ha sido prohibido desde 2007 por el rey de los Killjoys, Tony Blair. Después de mucha negociación, se realizó una excepción de agresión para las salas de muestreo, lo que permite a un cliente probar el sabor y la calidad de una marca antes de comprar.
Pero debido a las estrictas condiciones adjuntas, las habitaciones deben estar completamente fiel y encerradas y no deben ventilarse en ningún área libre de humo, solo hay unos 20 de ellas en el país. Puede imaginar que el trabajo apreciaría los ingresos que traen los cigarros. Están gravados sobre el peso de su tabaco, por lo que el palo contribuye de 15 a 25 veces más al tesoro que a los cigarrillos. Los cigarros también son de 30 a 50 veces más caros, lo que contribuye con los recibos sustanciales del IVA.
¿Y a quién protegerá esta nueva ley? Nadie ingresa a una sala de muestreo de cigarros de manera involuntaria: todos son aficionados a las delicias del tabaco fermentado que han tomado una decisión informada de disfrutar del humo ocasional.
De hecho, el fumador promedio de los cigarros hechos a mano, o Coronas, en Gran Bretaña se complacerá solo una o dos veces al mes.
Y a diferencia de los cigarrillos, los cigarros están destinados a ser probados, no inhalados.
El sabor se enrolla alrededor de la boca, en lugar de ser llevado a los pulmones. Estos son lujos, no alimenticios. Se necesitan al menos 30 minutos para disfrutar de un cigarro correctamente, y a menudo una hora, a diferencia de los cigarrillos, que duran solo unos minutos.
Kelsey Grammer y Ranald MacDonald en los Premios de Cigar en 2014
Muy pocas personas fuman más de un buen cigarro en un día, aunque ha habido excepciones famosas. Winston Churchill era uno y, naturalmente, Castro era otro.
Aunque no compartimos absolutamente ningún terreno común políticamente, siempre encontré al líder supremo de Cuba como un hombre fascinante y carismático.
Nuestra reunión más memorable llegó cuando asistí a una cena de cigarros en Habana en el Festival Habanos a principios de la década de 2000.
En el momento en que el presidente entró, usando fatigues y su característica gorra del ejército de pico de color verde oliva, una emoción atravesó el lugar como si Elvis se hubiera materializado en una habitación llena de colegialas.
Luego caminó hacia el micrófono en el escenario y se dividió hasta mucho después de la medianoche.
Cada vez que se detenía por un momento, lo que indica que el discurso improvisado había llegado a su fin, la habitación estallaba en aplausos atronadores. Desafortunadamente, esto solo lo alentó, y él comenzaría de nuevo.
En total, el hombre que se había puesto de pie para decir que algunas palabras sin guión terminó hablando durante tres horas y media: los músicos reservados del conjunto de Buena Vista Social Club nunca pudieron tocar una nota. Bastante extraordinario.
Me parece extraño que los políticos laboristas, que presumiblemente tengan mucha más simpatía con los revolucionarios socialistas que yo, albergan un odio tan puritano del mayor producto de Cuba: el cigarro.
Pero es típico de un gobierno en el control de una guerra de clase amarga.
Si no se trata de escuelas privadas en su mira, son granjas familiares y compañeros hereditarios, y ahora vienen después del gentil salón de cigarros.
Sin embargo, se equivocan si piensan que solo un tipo de persona frecuenta estos lugares.
Las magníficas marcas como Montecristo y Cohiba pueden unir a las personas en su mayoría improbables.
Entre los ganadores de nuestro premio anual se encuentran dos campeones de boxeo de peso pesado, David Haye y Derek Chisora, y los actores Ray Winstone, Burt Reynolds, Dogray Scott y Charlie Sheen.
El negocio de la música también ha sido representado por los productores discográficos Paul Oakenfold y Pete Waterman, y el cantante principal de Duran Duran, Simon Le Bon.
Cuando se trata de explicar el atractivo especial del cigarro, tal vez Jeremy Irons, el fumador de cigarros del año de 2018, lo dice mejor: «Fumar cigarrillos es sexo, los cigarros están haciendo el amor».
Esa es un eco de la cita de cigarros más famosa de todos, de Rudyard Kipling: «Una mujer es solo una mujer, pero un buen cigarro es un humo». Es una línea maravillosa, pero nunca me habría atrevido a citarla a la redubible baronesa Trumpington.
- Ranald MacDonald es el fundador y director gerente de Boisdale Restaurants.
